徐缺感觉自己像是做了一个很长很长的梦。
梦里没有星辰湖水的冰冷，没有能量爆裂的轰鸣，没有经脉寸断的剧痛。只有一片温暖而深邃的黑暗，如同回归母体，安静地滋养、修复。
当他终于从那片黑暗中缓缓浮起，意识重新接管身体时，第一个感觉是……轻。
不是身体的重量减轻，而是一种从内到外的“滞重感”消失了。
之前那种经脉堵塞、能量淤积、金丹欲裂的沉重与痛苦，如同被一场暴雨冲刷干净的泥泞道路，虽然还残留着坑洼和水迹（伤势未愈），但主干道已然畅通，透着一种新生的清爽。
紧接着，是“静”。
不是外界的声音消失，而是体内原本那些时刻存在的、细微却恼人的能量冲突嘶鸣、煞气躁动、以及金丹不稳带来的隐痛与悸动，全都平息了。
取而代之的，是丹田处一股缓慢、稳定、深沉而充满生机的旋转力量，如同一个刚刚开始自转的微型星系，带着一种奇异的和谐韵律。
他尝试着动了动手指。
没有剧痛，只有一种因为长时间不动而产生的轻微僵硬和酸麻。
然后，他缓缓睁开了眼睛。
木屋的屋顶依旧，爬满青藤的横梁，缝隙间漏下几缕清晨（或许是午后？）的天光，细小的尘埃在光柱中缓缓浮动。
空气里弥漫着淡淡的草药清苦味，还有一丝……雨后泥土与草木混合的清新气息。
他还活着。不仅活着，而且……感觉前所未有的好。
这种“好”，并非力量充盈、精力充沛的那种好——恰恰相反，他感觉自己此刻虚弱得像刚出生的婴儿，体内真元微薄得可怜，神识也仅仅能覆盖身周数尺。
但那种“好”，是根基的稳固，是内在的和谐，是一种破而后立、卸下所有负担与隐患后的“干净”与“通透”。
他迫不及待地内视己身。
丹田处，那颗熟悉的、布满星纹的暗金色金丹消失了。
取而代之的，是一颗仅有黄豆大小、却散发着更加内敛深邃光泽的“新丹”。
这颗新丹，底色依旧是暗金，却比之前更加深沉，仿佛将周围的光线都微微吸入。
丹体表面，不再是单纯的星纹，而是多了一层极其细微、若隐若现的暗灰色奇异纹路，如同某种古老神秘的符箓，又像是天然形成的混沌脉络。
这些纹路与原本的暗金星纹交错、嵌套，构成一幅复杂而和谐的图案。
新丹缓缓旋转，速度均匀稳定。每一次旋转，都从中流淌出丝丝缕缕的真元。
这真元不再是单一的庚金锋锐，而是一种……难以准确形容的质感。
它兼具庚金的凝练锋锐，煞气的灼热侵蚀（但变得可控而内敛），星辰的浩瀚深邃，甚至还有一丝若有若无的、被驯服中和后的寂灭沉静。
几种原本冲突激烈的属性，此刻在这新生的真元中，竟然形成了一种奇异的平衡与统一，彼此制约，又彼此增色，仿佛经过了一场残酷的熔炼与重组，诞生了全新的、更高层级的合金。
经脉虽然依旧布满了细密的修复痕迹，像久旱干裂的土地刚刚被春雨滋润，显得有些脆弱，但通道已经基本贯通，且比受伤前似乎拓宽、柔韧了少许。
残存的“沉星弱水”寒毒和煞气反噬的痕迹，已经被驱逐得七七八八，只在左臂和右腿最深处的细微经脉中，还残留着一些顽固的冰晶与煞气节点，需要时间慢慢化解。
至于修为……
徐缺感受了一下，嘴角不由得扯了扯。
金丹一层。
而且是刚刚踏入一层，境界都还不算完全稳固的那种。
从三层巅峰，一路跌回一层，这落差不可谓不大。但徐缺心中却没有丝毫沮丧。
因为他能清晰地感觉到，这颗全新的、融合了四种属性力量的金丹，其凝练程度、能量品质、以及内在潜力，远超之前那颗单纯的暗金星纹金丹数倍不止！
如果说之前的金丹是精铁，那么现在这颗，就是百炼精钢，甚至掺杂了某些特殊“合金”的未知金属。
他此刻的真元总量虽少，但每一缕都沉重凝实，带着一股沉凝的威势和奇特的调和感。
他相信，哪怕只有金丹一层的真元储量，其实际威力和对战斗的持久支撑，恐怕不会弱于普通的金丹三层修士！
而且，随着这颗新丹的成长和对更多真元的吸纳转化，它的优势会越来越大。
更重要的是，经过这场近乎自毁的“以身作炉”，他对自身力量的本质理解达到了一个全新的层次。
《凝煞化元诀》不再仅仅是疗伤和能量转化的工具，更成了他调和、掌控自身驳杂力量的核心理念。
对“寂灭道韵”这种危险力量的初步驯化和利用，更是打开了一扇通往未知领域的大门。
“因祸得福，不外如是……”徐缺心中喃喃。虽然过程凶险得让他现在回想起来都头皮发麻，但结果，似乎还不错？
“醒了？”一个苍老却中气十足的声音在门口响起。
徐缺转头，看到姜桓端着一碗热气腾腾、药香更浓的汤汁，倚在门框上，似笑非笑地看着他。
“感觉如何？我们的大炼丹师？”姜桓的语气带着明显的调侃，但眼神里却有一丝掩不住的欣赏和……好奇？
“感觉……”徐缺试着清了清嗓子，声音还是有些沙哑，但比之前好了太多，“像是被扔进太上老君的炼丹炉里炼了七七四十九天，出来发现没变成火眼金睛，倒是修为跌回了解放前。”
姜桓一愣，随即失笑：“太上老君？火眼金睛？你小子昏头了说胡话？不过‘炼丹炉’这个比喻倒是贴切。怎么样，自己当材料，把自己炼了一遍的滋味如何？”
“别提了，现在想起来还肝儿颤。”徐缺露出一丝苦笑，随即正色道，“多谢前辈护持之恩。若非前辈稳住大局，晚辈恐怕已经……”
“打住。”姜桓摆摆手，走进来把药碗放在床边小几上，“救命之恩这种话，说一次就够了。真要谢，以后好好给我干活，把欠我的丹药材料、人情债，连本带利还回来就行。”
徐缺也笑了，这种直来直去的“交易”口吻，反而让他觉得轻松。他端起药碗，试了试温度，正好，仰头一口喝干。汤汁入腹，化作一股温和却有力的暖流，迅速扩散，滋养着他新生却依旧虚弱的身体和金丹。这显然是比“甘霖回春汤”更高级的丹药或药膳。
“对了，前辈，”徐缺放下碗，想起一事，“小雨那丫头呢？还有……我昏迷了多久？”
“那小丫头守了你一天一夜，刚才我让她去隔壁休息了，累坏了。”姜桓在床边一把竹椅上坐下，“你昏迷了差不多三天。怎么样，新铸的金丹，可还满意？”
“勉强能用。”徐缺嘿嘿一笑，眼中却闪着光，“就是修为跌得有点狠，得抓紧时间补回来。”
“知足吧你。”姜桓白了他一眼，“金丹裂纹，根基损毁，异种能量侵蚀，换个人早废了。你能破而后立，重铸一颗融合了多种属性的‘异丹’，已经是天大的造化。修为慢慢补就是，根基和潜力才是最难得的。”
徐缺点点头，深以为然。
“不过，你也别高兴得太早。”姜桓话锋一转，语气带上了一丝严肃，“你这次重铸金丹，动静不小，谷外那位可是担心得快要拔剑砍我的阵法了。”
谷外？徐缺一怔，随即反应过来：“墨铮道友？他……追到这里来了？”
“可不是嘛。”姜桓捋了捋胡子，“靠着那点微末的追踪本事和一股子倔劲，硬是摸到了我忘忧谷外围。在你‘自我炼丹’最凶险的时候，外面的能量波动可瞒不过他，差点就要强闯进来。被我唬住了，一直在谷外守着，这都三天了。”
徐缺心中涌起一股暖流。墨铮此人，确实义气。自己当时濒死传送，将他留在那等险地，他不仅成功逃脱，还拖着伤体一路追寻至此……
“我想见见他。”徐缺说道。
“就知道你会这么说。”姜桓起身，“先把这身血痂泥垢收拾一下，换身干净衣服。你现在勉强能下地走动了，但别逞强。我去叫他进来。”
说完，姜桓转身出了木屋。
徐缺挣扎着坐起身，这才发现自己身上盖着干净的薄被，但下面贴身的衣物早已被血污、汗渍和各种能量杂质浸染得看不出颜色，凝结成硬块，散发着难闻的气味。他嫌弃地皱了皱眉，从洞虚指环里取出一套备用的灰色布衫，又用了一个简单的“清尘术”（消耗微乎其微的真元），勉强将身体清理了一下，换好衣服。
就这么几个简单的动作，已经让他有些气喘，额角见汗。新生后的身体，还虚得很。
他扶着床沿，慢慢站起身，双脚落地时，左臂和右腿传来清晰的酸软和隐痛，但支撑站立、缓慢行走已无大碍。他一步步挪到窗边，推开木窗。
窗外，是忘忧谷宁静的午后景象。远处山峦叠翠，云雾缭绕；近处溪流潺潺，奇花异草点缀在茵茵绿草间，几只色彩斑斓、拖着长尾的不知名鸟儿在枝头跳跃鸣叫，生机盎然，灵气充沛得不像秘境，倒像传说中的洞天福地。
“这姜老头，挺会挑地方……”徐缺正感慨着，就听到屋外传来急促的脚步声，还有姜桓慢悠悠的声音：“人给你带进来了，悠着点，别一激动又吐血。”
木门被推开。
一道熟悉的身影出现在门口，正是墨铮。
他看起来比在星陨湖时更加憔悴，眼窝深陷，下巴上冒着青黑色的胡茬，身上那件青色劲装多处破损，沾满尘土和干涸的血迹，显然一路追踪至此并不轻松。但他那双眼睛，在看到站在窗边、虽然脸色苍白、气息虚弱，却眼神清亮、明显“活着”的徐缺时，瞬间爆发出难以言喻的惊喜、激动和如释重负！
“吴……吴道友！”墨铮的声音有些发颤，他快步走进来，上下打量着徐缺，想说什么，却又似乎不知道从何说起，最终只是重重地抱拳，深深一揖，“看到道友平安，墨某……心中大石，总算落地了！”
徐缺连忙摆手，想扶他，自己却晃了一下，墨铮立刻上前一步扶住他。
“墨道友，该是我谢你才对。”徐缺就着墨铮的搀扶，在窗边的竹椅上坐下，苦笑道，“当时情况危急，我自顾不暇，将你和空留在险地……你能脱身，还寻到这里，想必也吃了不少苦头。快坐下说，你的伤……”
“我这点伤不算什么，调息几日便好。”墨铮在另一张竹椅上坐下，目光依旧不离徐缺，语气带着后怕和愧疚，“倒是吴道友你……当时你伤势之重，我……唉，都怪我实力不济，连累道友至此！”
“墨道友此言差矣。”徐缺正色道，“若非你仗义出手，对抗楚云峰和阴冥宗，我恐怕早就麻烦缠身。后来星陨湖边，更是并肩作战，何来连累之说？修仙之路，本就凶险莫测，能逢凶化吉，已是万幸。”
墨铮见徐缺语气诚恳，毫无怪罪之意，心中更是感佩，同时也注意到徐缺气息虽然虚弱，但沉凝平稳，隐隐透着一股与之前不同的调和与深邃之感，不由问道：“吴道友，你的伤势……似乎大有好转？修为也……”
“侥幸未死，还因祸得福，重铸了金丹，只是修为跌回了一层，需要时间恢复。”徐缺简单解释道。
“重铸金丹？！”墨铮倒吸一口凉气，眼中满是震惊。他深知金丹碎裂意味着什么，能保住性命已是奇迹，竟然还能重铸？这简直闻所未闻！但对徐缺身上发生的种种不可思议之事，他似乎也有些习惯了，震惊过后，便是由衷的欣喜：“恭喜道友！破而后立，前途不可限量！”
“借墨道友吉言。”徐缺笑了笑，随即关切地问，“墨道友，你可曾见到‘空’？就是那只小灵宠？”
提到空，墨铮脸色微微一黯，摇了摇头：“当时星湖霸主苏醒，场面混乱，我自顾不暇，未能顾及它。不过……以它的空间天赋和机灵，脱身的机会应该很大。或许它自己觅地疗伤去了。”
徐缺心中微微一沉，但想到空那小家伙的生存能力，又稍微放宽心。只能希望它平安无事了。
“对了，墨道友，”徐缺想起正事，“你一路追踪至此，路上可曾听到什么关于星陨湖的后续消息？比如……那个黑衣邪修？”
提到阴骨老人，墨铮脸色顿时凝重起来：“我正是为此事而来。吴道友，你恐怕惹上大麻烦了。”
“哦？怎么说？”徐缺心中一凛。
墨铮沉声道：“我逃离星陨湖后，在外围躲藏疗伤时，曾远远感应到几股强大的神识扫过那片区域，似乎在搜寻什么。其中一股阴冷晦涩，与那黑衣邪修气息同源，但更加浩瀚恐怖，恐怕……是他宗门或家族中的长辈！他们似乎对星陨湖发生的变故，尤其是道友你最后展现出的‘特殊功法’和那枚传送令牌，极为关注！”
“此外，”墨铮顿了顿，声音更低，“我还隐约听到一些零散消息，说是‘星渊古鼋’的苏醒，似乎惊动了秘境深处某些更古老的存在，整个落星秘境的能量潮汐都有些异常，恐怕……会引发一系列连锁反应。现在秘境内外，暗流涌动，许多势力都在打听星陨湖之战的详细情况。”
徐缺的眉头深深皱了起来。
阴骨老人背后还有势力？而且盯上了自己？星渊古鼋的苏醒还引发了秘境更深层次的异动？
这还真是……刚出虎穴，又见狼影啊。
姜桓不知何时又晃悠了回来，倚在门框上，慢悠悠地插了一句：
“小子，听到没？你这一闹腾，算是把落星秘境这潭水彻底搅浑了。不过嘛……”
他摸了摸下巴，看着徐缺，眼中闪过一丝意味深长的光芒：
“水浑了，才好摸鱼。你这伤，得抓紧时间治疗好了。有些‘热闹’，错过了可就可惜了。”