瀑布后的洞穴，成了徐缺临时的避风港。水声轰鸣，掩盖了外界可能存在的窥探，也掩盖了他疗伤时偶尔泄出的气机波动。
苟不同带来的消息，如同投入平静湖面的石子，在他心中荡开涟漪。
寒鸦潭，癸水精英，筑基中期的冥寒鸦，潜在的竞争者……这些信息在他脑中盘旋，最终沉淀为一个清晰的目标——必须尽快恢复，乃至提升实力。
他摒弃杂念，全心投入疗伤与修炼。欧阳宸储物袋中的资源此刻发挥了巨大作用。上品回元丹和蕴神丹被毫不吝惜地消耗，配合《星辰炼神术》对神识的滋养以及《庚金诀》、《淬金诀》对真元的锤炼，他的恢复速度远超预期。
半月后。
徐缺缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，旋即内敛。他长长吐出一口浊气，气息悠长深远，再无之前的虚浮与紊乱。
筑基一层，彻底稳固！
不仅伤势尽复，原本因强行突破和连番恶战留下的些许暗伤与根基不稳的隐患，也在精纯丹药和持之以恒的打磨下被消除。新生的筑基真元如同汞浆，在宽阔坚韧的经脉中奔腾流转，充盈而凝练。神识之海更加浩瀚，感知范围突破六百丈，洞察入微。
他心念一动，紫毒匕首自袖中滑出，悬浮于身前。无需刻意催动，筑基真元自然注入，匕首上紫光大盛，电蛇狂舞，散发出令人心悸的锋锐与毒性。其威力，比之炼气期时，强了何止数倍！
他又尝试施展《分光剑影》。九道剑影分化而出，每一道都凝实无比，宛如实体，操控起来更加得心应手，心念所至，剑影随之，轨迹刁钻，速度更快。
《幽影遁》施展开来，身形在狭窄的洞穴内留下道道残影，几乎与水汽融为一体，悄无声息。
《星闪》的发动也更加顺畅，虽然距离未增，但真元消耗相对减少，衔接更为自如。
感受着体内澎湃的力量和对法术掌控力的显着提升，徐缺心中涌起一股踏实感。这才是筑基期应有的实力！虽然只是一层，但生命层次的跃迁带来的变化是全方位的。
实力恢复，下一步便是为修复玄龟盾做准备。癸水精英是核心，但其他辅助材料也需齐备。他手中已有沉金沙和星辰精粹，还缺几样不算特别珍稀、但需要费心搜集的辅料。
他决定外出一次，前往苟不同提及的、相对较近的“黑风集”。那里龙蛇混杂，消息灵通，也方便采购所需，同时可以打探一下关于寒鸦潭和欧阳家动向的最新消息。
再次检查自身，确认气息收敛完美，维持在炼气八层左右的样子后，他悄然离开了瀑布洞穴，借着夜色掩护，向着黑风集方向潜行。
修为提升后，赶路速度大增。不到一日，那片熟悉的、充斥着混乱与原始气息的聚集地便出现在眼前。
缴纳灵石入集，徐缺轻车熟路地混入人流。他没有去那些大的店铺，而是在散修摆摊的区域逡巡，目光扫过一个个摊位，搜寻着自己需要的辅料，同时耳朵捕捉着周围的交谈。
“听说了吗？北边寒鸦潭那边最近不太平！”
“可不是嘛！前几天‘秃鹫’李老三带一队人想去碰碰运气，结果一个都没回来！”
“啧啧，那冥寒鸦快突破了吧？听说潭底的癸水精英也快成熟了，吸引了不少人呐。”
“何止！我表兄在青岩坊当差，说看到欧阳家的人也在打听寒鸦潭的消息，好像是在找什么人……”
听到“欧阳家”三个字，徐缺心中微微一凛，但面上不动声色，继续在一个售卖矿石的摊位前蹲下，挑选着几种常见的金属辅料。
摊主是个满脸横肉的壮汉，修为炼气七层，见徐缺衣着普通，修为“低微”，爱答不理。
徐缺也不在意，挑了几块品相不错的“赤铜”和“铁精”，问道：“道友，这些怎么卖？”
壮汉瞥了一眼，瓮声瓮气道：“赤铜三十灵石一块，铁精五十。不二价。”
价格比市价高了三成。徐缺皱了皱眉，还没说话，旁边一个尖细的声音插了进来：
“哎呦，熊老大，你又在这儿宰生客呢？”一个瘦得像竹竿、眼睛滴溜溜乱转的修士凑了过来，对着徐缺挤眉弄眼，“这位道友，别听他瞎说！赤铜市价二十五，铁精四十顶天了！往前走过三个摊位，老王头那儿货好还便宜！”
那被称为熊老大的壮汉顿时怒目而视：“侯三！你他妈又拆我台！”
那侯三嘿嘿一笑，浑不在意，对徐缺道：“道友，我看你面生，是第一次来黑风集吧？想买什么，或是打听什么消息，问我侯三就对了！价格公道，童叟无欺！”他拍着干瘪的胸脯。
徐缺看了这侯三一眼，炼气六层修为，一副包打听的模样。他心中一动，将挑好的矿石放下，对熊老大说了句“我再看看”，便跟着侯三走到一旁。
“道友想打听什么？寒鸦潭？冥寒鸦？还是……欧阳家的动向？”侯三压低声音，小眼睛里闪着精明的光。
徐缺不置可否，淡淡道：“先说说寒鸦潭现在什么情况？都有哪些人盯着？”
侯三搓了搓手指，意思很明显。
徐缺抛过去五块下品灵石。
侯三接过灵石，脸上笑容更盛，低声道：“道友爽快！寒鸦潭现在可是热门地。那冥寒鸦确实快要突破筑基中期了，灵智不低，守着潭底那点家当，凶得很。
目前敢去打主意的，主要是几伙亡命徒，像‘血手’杜杀，‘毒娘子’柳飘飘他们，都在潭边徘徊好些天了，互相牵制，还没谁敢轻易下水。”
“除此之外，还有一些独行客，修为都不弱，至少炼气十层往上。哦，对了！”侯三像是想起什么，“最近还多了几个生面孔，穿着打扮不像本地人，气息也收敛得紧，看起来不好惹，也在打听癸水精英的事。有人怀疑……是不是大家族派来的。”他意有所指地看了徐缺一眼。
徐缺心中明了，那几人很可能就是欧阳家的人。他们果然没放弃追查欧阳宸的下落，甚至可能将他的失踪与寒鸦潭的癸水精英联系了起来。
“欧阳家最近在黑风集有活动？”徐缺又抛过去五块灵石。
侯三飞快收起，低声道：“有！来了个小队，领头的好像姓欧阳，具体叫什么不清楚，修为估计有筑基期，带着几个人，前两天在集里转了一圈，打听有没有陌生面孔，或者谁最近大量采购疗伤、炼体资源。看样子像是在找什么人。”
徐缺心中冷笑，果然追查过来了。幸好自己足够谨慎，一直隐匿行踪，疗伤也没在坊市进行。
他又问了问几种修复法器所需辅料的市场行情和哪里能买到，侯三都一一作答，信息颇为详实。
得到想要的信息后，徐缺不再逗留，按照侯三的指点，很快在一个不起眼的角落摊位，以一个相对公道的价格，采购齐了所需的辅料。
他没有在黑风集过夜，迅速离开了这片是非之地。
回程的路上，他更加小心，绕了几个圈子，确认无人跟踪后，才返回瀑布洞穴。
洞内一切如常。他清点着此次外出的收获：所需辅料齐备，关于寒鸦潭和欧阳家的情报也基本清晰。
形势不容乐观。寒鸦潭那边高手环伺，欧阳家的触角也已经伸到了附近。他必须尽快行动，在欧阳家反应过来、或是寒鸦潭那边局势出现更大变数之前，拿到癸水精英！
他盘膝坐下，将心神沉入体内。筑基一层的修为已经稳固，是时候尝试冲击一下筑基二层了。哪怕只是将修为推到一层顶峰，也能让他的把握更大一分。
他取出一块得自欧阳宸储物袋的中品灵石，握在手中。《庚金诀》全力运转，精纯的灵气被迅速吸入体内，转化为锋锐的庚金真元，缓缓积蓄着力量，向着那更高的层次，发起冲击。