李雪姣在娘家热热闹闹地吃完晚饭，又帮着嫂子简宁收拾了碗筷。等父母李建国和王秀兰老两口照例出门遛弯消食去了，侄子李思源也抱着新领的课本钻进了里屋，看样子是要提前预习高三的功课。李雪姣这才轻轻关紧了堂屋的门，脸上的笑容收敛起来，换上了一副严肃而关切的神情。
她走回八仙桌旁坐下，看着哥哥李成钢和嫂子简宁，压低了声音说道：“哥，嫂子，这儿没外人，我跟你们说个正经事。”
李成钢和简宁见她这般郑重，也都放下了手里的茶杯，认真听着。
“思瑾那丫头，是今年十一月份退伍吧？”李雪姣问道。
“对，满打满算也就两个多月了。”简宁点头，眼里不自觉流露出一丝对女儿的思念和即将团聚的期盼。
李雪姣轻轻叹了口气，身体微微前倾：“哥，嫂子，我这边听到些小道消息，可能不太准确，但宁可信其有。说是今年底到明年初，需要安置工作的退伍士兵数量比往年多不少，尤其是南边战事下来的，很多都立功受奖的农村士兵也需要安置，安置压力非常大。各个单位接收的指标都很紧张，竞争肯定非常激烈。
她顿了顿，观察着哥嫂的表情，继续说道：“哥，嫂子，这事你们心里得提前有个数，做好打算。不能光等着到时候按政策分配，那太被动了。”
李成钢眉头微微蹙起，他当然知道退伍安置从来不是易事，尤其是从去年开始归民政部门牵头后，变数更大。但听到妹妹这么说，还是感觉心头沉了沉。
李雪姣看着哥嫂的神色，继续道：“我知道，哥你在分局，嫂子你在后勤，都有自己的门路和人脉。但有些事，隔行如隔山，操作起来未必顺畅，也容易留下话柄。”她顿了顿，声音更轻了些，却字字清晰，“现在文斌在区里给主要领导当秘书，有些话，他递上去比较方便，有些情况，他掌握得也更及时、更准。如果……如果思瑾那丫头，或者你们当父母的，心里有中意的、合适的单位方向，千万别不好意思，更别觉得是给我们添麻烦。
她看着哥哥和嫂子，眼神诚恳，带着家人间不必拐弯抹角的直率：“哥，嫂子，咱们都是一家人，打断骨头连着筋。思瑾这丫头，也是我看着长大的。
李雪姣的语气带着理解和些许无奈：“文斌他知道，哥你在分局大小是个领导，嫂子你也认识不少人，你们俩都是有本事、要强的人，万事不求人，怕给我们添麻烦。但孩子工作的事是大事，关系到一辈子，该动用关系的时候就得用，自家人，千万别外道。”
可他也记得清清楚楚，当年他被打倒、下放街道被监督劳动改造那几年，家里最困难的时候，是哥和嫂子你们省吃俭用，不顾风险，明里暗里地接济我们。帮着照顾小昆，帮我们度过了最难的那段日子。这份雪中送炭的情义，他一直都记在心里，总想着有机会能报答。现在他位置稍微方便些了，帮思瑾安排中意点工作，既是报答，更是他这个当姑父的应该做的。你们千万别有心理负担。”
李成钢和简宁对视一眼，心中都是暖流涌动。妹妹和妹夫这份情义，他们记下了。李成钢点点头，沉稳地说道：“雪姣，你的心意，还有文斌的话，哥和嫂子都明白了。思瑾这事，我们肯定要上心。这样，过两天，让你嫂子给思瑾写封信，问问她在部队有没有什么想法，或者对回来后的工作有什么倾向。等有了眉目，如果需要你和文斌帮忙协调，哥肯定不会跟你客气。咱们是一家人，不说两家话。”
简宁也连忙接话，感激地说：“雪姣，真是太谢谢你和文斌了！有你们这句话，我们心里就踏实多了。思瑾的事，少不了要麻烦你们。”
李雪姣见哥嫂明白了其中的利害关系和自己的诚意，这才松了口气，脸上重新露出笑容：“这就对了！有什么需要打听的、需要递话的，随时让思源去我家说一声，或者直接去区里找文斌也行。”
哥，你也别怪我多嘴。我知道你在局里也有人脉，操作起来或许也有办法。但文斌现在的位置，毕竟离区里核心决策圈近一些，有些信息的获取，或者一些环节的沟通，可能相对更直接、更方便一点，操作起来痕迹也小，不容易出岔子，对思瑾、对你们、对文斌自己，都更稳妥些。咱们的目的是一样的，就是让思瑾回来能有个稳妥的好去处。”
李成钢点点头，表示理解妹妹和妹夫的周全考虑：“嗯，你说的在理。这事我知道了，会放在心上的。”
正事说完，屋里的气氛重新轻松下来。姑嫂三人又聊了聊李思源和自己儿子周昆的学习情况，对比着两个半大孩子的调皮和用功，发出阵阵会心的笑声。
又坐了一会儿，看看天色已晚，李雪姣才起身告辞。李成钢和简宁将她送到院门口，看着她纤细的身影消失在胡同渐浓的夜色里。
回到屋里，关上门，夫妻俩一时都没有说话。简宁轻轻叹了口气，靠在丈夫身边：“没想到思瑾工作的事，今年会这么难……雪姣和文斌，真是有心了。”
李成钢揽住妻子的肩膀，目光望向窗外沉静的夜空，声音平静却坚定：“难是难点，但总会有办法的。咱们自己先尽量争取，真到了那一步……该用的人情，该走的路子，为了孩子，也得走。就像雪姣说的，都是一家人。只是……要把握好分寸，不能给文斌添太大的麻烦，更不能违反原则。”
送走妹妹没多久，李建国和王秀兰老两口遛弯回来了。李建国一进门，没像往常一样直接坐下喝茶，而是若有所思地对儿子儿媳说：“成钢，简宁，刚才遛弯碰到中院一大爷了。”
“哦？易师傅说什么了？”李成钢随口问道。
“他说啊，”李建国在椅子上坐下，接过王秀兰递来的蒲扇，“现在咱们院里，像中院贾家棒梗，还有后罩房老赵家的小子，好几个小年轻，都在家待着，没个正经事做，整天晃荡。他瞧着不是个事儿，担心年轻人闲久了惹是非。就提议，是不是这个礼拜天晚上，召集咱们全院开个‘全家大会’，各家各户能主事的都参加，大家伙儿坐在一起，集思广益，看看能不能互相帮衬帮衬，找找路子，想想办法，帮着解决一下院里这几个待业青年的就业问题。他说‘远亲不如近邻’，院里能帮一把是一把。”
李成钢听完，和简宁交换了一个眼神，两人心里都跟明镜似的。他笑了笑，语气带着几分了然和些许无奈：“爸，一大爷这是……操心操得有点远了啊。现在什么形势？回城的知青，等着分配工作的，排队都能从东单排到西单了！多少有门路、有背景的都在等机会。咱们这些平头老百姓，自己家的事都顾不过来，还能解决个啥？一大爷也是，都退休享清福的人了，还整这出。”
王秀兰在一旁接话，眉头微蹙，带着警觉：“建国，我琢磨着，一大爷这提议，怕不是……瞄着咱们家来的吧？”她看向儿子儿媳，“你看啊，成钢在公安局，雪姣在劳动局，简宁也在公安局。这在外人看来，可不就是一家子‘穿官衣’、‘有路子’的人吗？他们可能觉得，给谁安排个工作，就是你们一句话的事呢。”
简宁闻言，也轻声开口道：“妈说得有道理。而且，咱们家思瑾马上也要退伍回来了，她自己的工作安置还是头等大事，咱们哪有那么多精力和门路去管别人家孩子？肯定得先紧着自家闺女安排妥当啊。”
李成钢点了点头，表情平静，心里早有定计。他语气轻松却带着不容置疑的意味：“爸，妈，你们放心。一大爷要开大会，咱们参加就是了。但到时候，要是真有人把话头引到让咱们帮忙找工作这事儿上，咱们就直接把话说明白。”
他略微一顿，声音沉稳：“就说，现在国家政策有规定，招工安置都有统一程序和指标，不是个人能随便插手的。再说，我们也就是普通工作人员，能力有限，自己家孩子的工作都还在愁呢，实在帮不了这个忙。把‘很难办’、‘没办法’这六个字，说得清清楚楚。我就不信，院里谁还能硬逼着咱们，或者敢在背后瞎咧咧什么不是。咱们依法依规，合情合理，谁也挑不出毛病来。”
李建国和王秀兰听了儿子这番话，都松了口气，点了点头。他们知道儿子处事有分寸，既不会轻易许诺惹麻烦，也能妥善应对来自邻居的情面压力。
简宁听了婆婆的分析，也觉得在理，点头道：“妈说得对。一大爷自己现在是无事一身轻了。小槐花顶了他的班去读技校，将来是正式工，他没了后顾之忧。这会儿跳出来张罗全院给待业青年找工作，成了，他是主持公道、德高望重的一大爷；不成，或者得罪了人，那也是大家商议的结果。面子里子他都想占，合着好处都是他的，难题推给别人？特别是咱们家，目标这么明显。我看呐，他是觉得院子里别人都好糊弄不是。