刑堂，戒律峰。
相较于上次前来复命时的紧张氛围，此次林尘以“巡查执事”的身份踏入此地，感受又自不同。沿途遇到的刑堂弟子，无论修为高低，见到他腰间悬挂的那枚刻有“刑”字与剑纹的玄铁令牌，纷纷停下脚步，恭敬地行礼，口称“林执事”。
权力，哪怕只是微不足道的一丝，也足以改变旁人看待你的目光。
李昊山执事见到林尘，脸上笑容更盛，亲自将他引入一间专为巡查执事准备的独立廨房。
“林师侄，不，现在该称林执事了。”李昊山笑道，“廨房已为你备好，内有刑堂部分卷宗查阅权限，以及一些关于巡查职责的规章。你初来乍到，可先熟悉一二。”
“有劳李执事。”林尘拱手谢过。
李昊山压低声音道：“你如今身份不同，行事也需更谨慎些。宗门之内，盘根错节，有些事，看得说不得，查得动不得。不过，你既有此身份，一些之前不便查探之事，如今倒可借职务之便，光明正大地了解一番。”
他意有所指，显然明白林尘接下这个职位并非只为那点执事待遇。
林尘会意，点头道：“弟子明白，自有分寸。”
送走李昊山，林尘关上廨房门，启动了简单的隔音禁制。房间陈设简单，一桌一椅一榻，以及一个连接着刑堂内部资料库的小型阵法玉璧。
他首先调阅了关于“影煞”组织的卷宗。
刑堂关于“影煞”的记录并不多，且大多语焉不详。只提及这是一个极其隐秘的地下组织，成员身份成谜，行事狠辣诡秘，主要从事情报买卖、暗杀、走私违禁物资（如阴煞破罡梭这类法器）等勾当。其触角似乎遍布大陆各地，连各大宗门内部都可能潜伏有其眼线。
卷宗中特别标注，此组织与魔道、妖族乃至一些上古遗族都可能存在联系，危险性极高，一旦发现其踪迹，需立即上报，不得擅自行动。
“果然棘手。”林尘眉头微蹙。这样一个组织，为何会插手赵干与自己的恩怨？是赵干或其背后之人通过某种渠道联系上的，还是“影煞”主动找上赵干？其目的仅仅是为了对付自己，还是另有所图？
他隐隐觉得，这“影煞”背后，似乎也笼罩着一层迷雾。
随后，他又调阅了近期内门发生的一些尚未结案的卷宗，尤其是涉及弟子争斗、资源纠纷、乃至一些离奇失踪或意外死亡的记录。他希望从中能找到一些与“影煞”或赵干相关的蛛丝马迹，同时也熟悉刑堂的办案流程。
翻阅数卷，大多是一些寻常纠纷。直到他看到一份关于一名筑基后期弟子在宗门坊市外遭遇袭击、储物袋被夺的卷宗时，目光微微一顿。
案卷记载，那名弟子遇袭时，曾模糊看到袭击者身影如同鬼魅，速度极快，且施展的身法并非青云宗路数。现场残留的灵力波动极其微弱，带着一股阴寒特性，与宗门功法大相径庭。
“鬼魅身法……阴寒灵力……”林尘沉吟片刻，将这条信息记下。这风格，倒是与“影煞”有些类似。
是夜，月隐星稀。
林尘并未在刑堂久留，熟悉完基本事务后，便悄然离开了戒律峰，却没有直接返回隐星峰。他换上了一身普通的夜行衣，收敛了所有气息，如同融入夜色的一道青烟，朝着宗门坊市的方向潜行而去。
他要去那名弟子遇袭的地点亲自查探一番。有些痕迹，卷宗上看不出来，唯有亲临现场，凭借自身远超同阶的神识与对能量波动的敏锐感知，或许能有所发现。
宗门坊市位于几座主峰之间的山谷平原地带，白日里热闹非凡，入夜后则安静许多，只有零星的店铺还亮着灯火。
林尘按照卷宗记载，来到了坊市外三里处的一片小树林，这里便是那名弟子遇袭之地。
夜色下的树林静谧无声，只有偶尔的虫鸣。林尘神识如同水银泻地，仔细地扫描着每一寸土地，每一片树叶。
战斗痕迹早已被时间抹平，残留的灵力波动也几乎消散殆尽。但就在他几乎要放弃时，神识边缘，在一棵老槐树的根部阴影处，捕捉到了一丝极其淡薄、几乎与泥土腐叶气息融为一体的阴冷能量残余。
这丝能量极其微弱，若非他神识强大且刻意搜寻，根本无从察觉。其性质与案卷中描述的“阴寒灵力”吻合，但更加精纯，更加……古老？甚至带有一丝与那古魔气息迥异，却同样令人不适的死寂之感。
“不是普通的邪修……”林尘心中凛然。这丝能量给他的感觉，更像是一种久远传承下来的、偏向阴影与死亡的独特力量。
他蹲下身，指尖萦绕起一丝混沌灵力，小心翼翼地接触那点能量残余。
就在两者接触的刹那，异变突生！
那丝阴冷能量仿佛被激活的毒蛇，猛地沿着林尘的灵力反向侵蚀而来，速度快得惊人！同时，一道模糊的、如同由阴影构成的利刃，无声无息地自林尘身后的树影中刺出，直指他的后心！
偷袭！
对方竟然一直潜伏在此地！或者说，是留下了这道阴冷能量作为诱饵与警报！
林尘虽惊不乱，他对危险的直觉早已今非昔比。在阴影利刃及体的前一刻，他身形如同鬼魅般微微一晃，间不容发地避开了要害。
“嗤！”
阴影利刃擦着他的肋部掠过，带起一抹血花，一股阴寒死寂的力量瞬间试图侵入经脉。
与此同时，林尘反手一掌拍出，掌心混沌灵力吞吐，蕴含着玄黄厚重的韵味，直接印向了那从阴影中浮现出的模糊身影！
乾坤一炁，玄黄镇魔！
“嘭！”
一声闷响，那模糊身影显然没料到林尘反应如此之快，反击如此凌厉，仓促间硬接一掌，身形剧震，向后飘飞，融入夜色之中，只留下一声略带惊异的冷哼。
林尘并未追击，他肋下的伤口处，那股阴寒死寂的力量正在疯狂侵蚀，试图冻结他的气血与灵力。他立刻运转《混沌吞天诀》，混沌金丹一震，磅礴的混沌灵力如同磨盘般，将那丝入侵的异种能量瞬间碾碎、吞噬！
伤口以肉眼可见的速度愈合。
他站在原地，神识全力展开，扫视着四周，然而那偷袭者已然消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
“好高明的隐匿之术，好诡异的能量属性……”林尘面色凝重。此人实力绝对在金丹中期以上，而且功法路数极为罕见歹毒。
是“影煞”的人？还是与那兽皮卷、与“血炼荒原”有关的势力？
他低头看向那棵老槐树根部，那丝作为诱饵的阴冷能量已然彻底消散。对方显然极为谨慎，一击不中，远遁千里，不留丝毫痕迹。
这次夜探，虽然遇险，但也并非全无收获。至少确认了，确实有一股神秘的、擅长隐匿与刺杀的力量，在暗中活动，并且似乎……对他产生了一些兴趣？
是因为他调查此事，还是因为他本身？
林尘抬头望向漆黑的夜空，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。
“有意思。藏在暗处的老鼠，终于忍不住要出来了吗？”
他不再停留，身形化作一道淡淡的虚影，消失在返回隐星峰的方向。
夜色愈深，暗流之下的碰撞，似乎才刚刚开始。