三仙岛，上古观测台遗址内。
空气潮湿阴冷，石壁上凝结着水珠，滴答作响。遗址不大，呈圆形，穹顶已部分坍塌，露出灰蒙蒙的天空。中央是一个破损的、由某种黑色玉石雕琢而成的复杂星象仪，仪盘上刻满了早已失传的星宿符号和能量回路。韩亮正蹲在星象仪旁，小心翼翼地将那枚青铜罗盘碎片嵌入仪盘中心一个不起眼的凹槽内。
嗡……
罗盘碎片与星象仪接触的瞬间，发出一阵低沉的共鸣声。仪盘上那些黯淡的符号逐一亮起微光，投射出模糊的、不断变化的星图虚影，其中代表东海归墟区域的那个光点，正剧烈地闪烁、膨胀，周围缠绕着数道充满恶意的暗红色能量流，显然是“新纪元”邪阵的影响。
“看这里，”韩亮指着星图中归墟光点核心处一道极其细微的、几乎难以察觉的淡金色裂痕，“这就是‘星核’封印的破损点。‘新纪元’的邪阵能量正在不断侵蚀这里。我们必须从这里突破进去，抢在他们完全撕开裂痕之前。”
孙阳紧握胸前的“钥石”，能清晰地感受到它正与星象仪、与远方归墟深处的某个存在产生强烈的共鸣，一股灼热的牵引力指向东南方的海面。“钥石是钥匙，但如何接近？邪阵的威力非同小可。”
“观测台下面有一条密道，”韩亮指向遗址角落一处被碎石半掩的向下阶梯，“根据星图显示和我的探查，这条密道应该能绕过大部分邪阵，直达归墟漩涡的外围区域。但密道内部情况不明，年代久远，可能布有古阵机关，也可能已经被变异海兽占据。”
振宇检查着所剩不多的武器装备，语气沉稳：“我们没有选择。强攻邪阵是送死，密道是唯一的机会。我和韩兄打头阵，孙阳你在中间策应，用你的‘钥匙’感应危险和方向。”
孙阳点了点头，目光扫过韩亮和振宇坚毅的面孔，心中涌起一股暖流和沉甸甸的责任。他深吸一口气，将“钥石”贴在星象仪上，集中精神，尝试与归墟深处的“星核”建立更深的联系，获取更多信息。
刹那间，一股庞大、混乱、充斥着痛苦与愤怒的意念洪流，顺着“钥石”涌入他的脑海！
……无尽的黑暗……冰冷的触手缠绕……秩序的锁链在崩断……一个微弱的、如同孩童哭泣般的意识在呐喊：“……守护……妈妈……回家……”……紧接着是另一个狂暴、贪婪、如同亿万蝗虫嘶鸣的意识在咆哮：“……吞噬……进化……归一！”……两股意识在“星核”内部疯狂厮杀！……
……归墟外围，几个穿着奇异黑袍、戴着鸟嘴面具的身影，正围绕着一个不断旋转的、由鲜血和黑暗能量构成的祭坛吟唱，祭坛中心，一枚散发着不祥红光的晶体正不断抽取着海中变异生物的生命力，将能量轰击向淡金色的裂痕！……裂痕在扩大！……
……更远处，深海的黑暗中，有巨大的、扭曲的阴影在游弋，散发着与“孢子”先锋同源却强大千百倍的气息！……
“噗！”孙阳猛地睁开眼睛，脸色惨白，踉跄后退，被振宇一把扶住。
“怎么样？”韩亮急切地问。
“情况……非常糟！”孙阳喘息着，快速将看到的景象说出，“‘星核’内部有两个意识在争夺主导！一个似乎是它本身的、微弱的守护意识，另一个是‘吞噬者’的侵蚀意识！‘新纪元’的人在用邪阵帮助‘吞噬者’意识壮大！而且，归墟外围有大家伙！比我们在沙漠遇到的‘孢子’强大得多！”
这个消息让三人的心沉到了谷底。敌人不仅在外，更在“星核”内部！任务难度陡增！
“我们必须帮助那个守护意识！”孙阳坚定地说，“‘钥石’与它有共鸣，它可能是我们唯一的机会！”
“如何帮？”振宇皱眉，“进入‘星核’内部？那和送死有什么区别？”
“不知道……但必须试试！”孙阳看向韩亮，“韩兄，观测台的记录里，有没有关于如何与‘星核’沟通或者……安抚它的方法？”
韩亮沉思片刻，眼中闪过一丝不确定：“星象仪的记录残缺不全……但有一处铭文提到‘以心印心，以钥启扉，星核有灵，非力可服’。或许……需要的是意识的共鸣和引导，而非武力的对抗。”
意识的共鸣和引导……孙阳若有所思。他想起了白璃的地脉感应，想起了林夏的数据链接，甚至想起了刘胖子那种纯粹直白的意念。或许，对抗“吞噬者”这种存在，常规的力量毫无意义，需要的是更本质的东西。
“我们没有时间犹豫了。”振宇看着星象仪上那越来越暗淡、裂痕却越来越明显的淡金色光点，沉声道，“每拖延一秒，‘吞噬者’的意识就强大一分。既然密道是唯一的路，那就闯进去！见机行事！”
韩亮点了点头，拔出嵌入的罗盘碎片，星象仪的光芒迅速黯淡下去。他走到密道入口，挥袖拂开碎石，露出向下延伸的、漆黑一片的阶梯，一股带着腥咸和腐朽气息的冷风从下方涌出。
“我走前面探路。”韩亮当先步入黑暗，手中罗盘碎片发出微光，照亮前方几步的范围。振宇紧随其后，枪口低垂，眼神锐利。孙阳深吸一口气，将“钥石”握在手中，走在最后。
在踏入黑暗的前一刻，他最后看了一眼卫星电话，屏幕上没有任何来自西域的新消息。白璃，你现在怎么样了？他在心中默问。
没有回应。只有无尽的黑暗和未知的危险，在前方等待着他们。
团队的最终决定已经做出：深入虎穴，直捣黄龙，与时间和命运赛跑。东海归墟的终极之战，正式开始。