东海，无名礁岛，临时营地。夜色深沉，海风渐急。孙阳、振宇、白璃已做出决断，准备天亮后即出发前往韩亮信中所指的“三仙岛”汇合。船只、装备、补给正在紧张筹备中，一种大战将至的压抑气氛笼罩着小岛。
帐篷内，林夏正全神贯注地操作着便携式卫星终端和一套复杂的信号接收阵列，这是她利用“哨兵”组织残余资源和自身黑客技术拼凑起来的、目前他们与外界保持联系的唯一窗口。她需要完成两件事：一是向几个绝对可靠的、与“哨兵”有隐秘联系的官方及民间科研机构发送经过层层加密和伪装的东海异动预警；二是彻底清除他们一行人自离开骊山以来，在数字世界中可能留下的所有痕迹，如同水滴融入大海。
突然，终端屏幕上，一个极其不起眼的、被标记为“废弃考古信道-低频备份”的接收指示灯，开始疯狂闪烁红光，并发出一连串尖锐的短促警报音！
“有情况！”林夏瞳孔一缩，手指在键盘上飞舞，迅速调出警报源信息。信号源定位——东经85°附近，塔克拉玛干沙漠腹地！信号特征——非标准通讯协议，加密方式极其古老复杂，能量波动微弱但异常纯净，与她之前破解过的“神羲”组织和黑鳞社的通讯模式有相似之处，却又更加晦涩深邃！
“孙阳！振宇！你们快来看！”林夏急声喊道。
孙阳和振宇立刻冲进帐篷。白璃也悄无声息地出现在门口。
“什么信号？”孙阳盯着屏幕上那串乱码般的数据流，眉头紧锁。他怀中的“钥石”传来一阵极其微弱、却带着某种清凉感的悸动，与之前在ALmA基地感应到的、充满侵略性的“吞噬者”信号截然不同！
“来源是西域沙漠，一个上周刚被国际考古联合会公布的、新发现的古代城邦遗址，代号‘精绝古城’。”林夏快速调出相关资料，“但公开报道语焉不详，只说发现了大型建筑群和大量文物。可这个信号……加密等级高得离谱，能量特征也完全不像普通考古活动！”
“能破解吗？”振宇沉声问。
“我试试……这种加密结构……很像骊山竹简上那种失传的‘云篆’变体……”林夏双手如飞，调用之前从骊山和“万神殿”遗址数据中提取的古文字密码库进行比对破译。进度条缓慢地移动着。
帐篷内一片寂静，只有服务器风扇的嗡鸣和键盘敲击声。所有人都预感到，这绝非偶然。在东海决战前夕，西域突然出现异常信号，太过巧合。
几分钟后，屏幕上杂乱的数据流开始重新排列组合，逐渐显现出一些断断续续的文字和模糊的图案碎片。
“……警告……能量过载……稳定器……临界……”
“……‘镇龙桩’……阵列失衡……‘星核’……反噬……”
“……设计图……‘周天星斗阵’……核心……‘息壤’……”
“……阻止……‘归墟’……连锁……崩塌……”
文字破碎，但关键词触目惊心！“镇龙桩”、“星斗阵”、“息壤”——这些都是上古神话中用于稳定大地、调理阴阳的神物或阵法！“稳定器”、“反噬”、“阻止归墟崩塌”——这分明指向了如何控制“星核”狂暴能量、防止“过滤器”崩溃的关键技术！
紧接着，一副极其复杂、由无数同心圆、星点和能量流线构成的、类似某种超大型能量约束装置的半透明结构蓝图碎片，在屏幕上闪烁显现！蓝图的中心，有一个明显的、类似控制核心的部件放大图，旁边用古老的篆文标注着——“枢机·定星针”！
“这是……‘星核’能量稳定装置的设计图？！”孙阳失声惊呼！这简直是雪中送炭！如果他们能掌握这种技术，或许就能在归墟阻止“星核”暴走，甚至修复部分“过滤器”！
“信号源还在发送！好像……是一个自动循环的求救信号或者……数据备份？”林夏发现信号在重复播放相同的信息碎片。
“精绝古城……‘镇龙桩’……”白璃忽然开口，声音清冷，带着一丝追忆，“守陵氏古老札记中有过记载，西域曾有先民，得‘天神’（或许是上古‘神’之文明的另一支遗民）传授，以‘息壤’筑城，布‘镇龙桩’大阵，镇压地脉，调理风水，使荒漠化为绿洲。莫非……这精绝古城，就是一处‘镇龙桩’阵列的遗址？而信号，是古城地下的自动防御系统在‘星核’能量异动（归墟影响）下被激活，发出的警报和……核心数据备份？”
这个推测合情合理！如果精绝古城真的是一处上古遗留的、用于稳定区域地脉能量（可视为“过滤器”的局部节点）的装置，那么归墟的异动导致能量失衡，触发其报警机制，完全说得通！
“我们必须得到完整的设计图！”孙阳眼中爆发出锐利的光芒，“尤其是那个‘定星针’！这可能是稳定归墟局势、甚至对抗‘吞噬者’能量侵蚀的关键！”
“但我们现在要去东海！韩亮在等我们！归墟随时可能爆发！”振宇提出最关键的问题，“时间冲突！分身乏术！”
帐篷内陷入短暂的沉默。东海迫在眉睫，西域的发现又至关重要。如何抉择？
“分兵。”孙阳深吸一口气，做出了艰难的决定，“振宇，你和我，按原计划去东海与韩亮汇合，稳定归墟局势是第一要务。林夏，你留守这里，继续尝试破解完整信号，获取‘定星针’的详细数据，并设法与可能存在的、守护精绝古城遗址的势力（如果是‘哨兵’分支或其他上古遗民）取得联系。白璃……”
他看向白璃：“你对地脉和古阵感应最强，或许……需要你去一趟西域，亲自确认精绝古城的情况，如果可能，拿到‘定星针’的实物或核心数据！你的地脉术，或许能安抚或控制那里的能量场。”
白璃沉默片刻，缓缓点头：“可。地脉异动，西域亦是关键一环。吾愿往。”
这是一个冒险的计划。分兵会削弱本就不强的力量，但西域的发现诱惑太大，可能关乎全局。
“事不宜迟，立刻行动！”孙阳决断道，“林夏，给白璃准备最快的交通工具和必要的装备。振宇，我们检查船只，天亮出发！”
危机与机遇并存。西域意外的发现，如同一根救命稻草，也像一道分岔的路口，将团队的命运引向了未知的方向。东海与西域，两线作战，胜负难料。