北欧的暗流尚未平息，孙阳、约翰逊教授以及一支由六名精锐“哨兵”组成的行动小队，已经踏上了前往南半球的紧急旅程。目标：智利，阿塔卡马沙漠，ALmA（阿塔卡马大型毫米波\/亚毫米波阵列）射电天文台——全球最强大的“天空之眼”。
根据“哨兵”内部的情报，ALmA阵列的极高灵敏度和独特频段，或许能捕捉到那神秘星空信号中更深的层次，甚至可能探测到宇宙“阴影”内部更详细的结构信息。这是前往危机四伏的东海归墟前，必须获取的关键情报。
然而，当他们乘坐经过伪装的运输机，在夜幕降临时分抵达ALmA外围的支援基地时，一股不寻常的紧张气氛扑面而来。基地灯火通明，但出入口却被荷枪实弹、穿着没有任何标识的黑色作战服、神情冷峻的警卫严密把守。空中，还有两架没有任何标记的黑色直升机在低空盘旋巡逻。
“情况不对。”约翰逊教授透过夜视望远镜观察着基地，脸色凝重，“这不是天文台常规的安保级别。看他们的装备和布防阵型，是受过严格军事训练的专业人员，而且……不像是智利军方的人。”
孙阳心中警铃大作。难道还有其他势力也盯上了这里？是“神羲”的残余？还是……其他被异常信号吸引来的国家或组织？
“教授，我们还进去吗？”小队队长，一个代号“山猫”的沉稳中年人低声问道。
约翰逊教授沉吟片刻，看向孙阳：“孙先生，你的‘钥匙’有没有感应？”
孙阳闭目凝神，仔细感受怀中“钥石”的波动。片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝困惑：“有微弱的共鸣，但很杂乱……不像是信号源，更像是……某种被干扰或者被屏蔽的能量残留？而且，我感觉到一种……很不舒服的压迫感，从天文台核心区域传来。”
“有埋伏，或者里面有我们不想见到的东西。”约翰逊教授当机立断，“改变计划。山猫，带你的人从侧面潜入，安装微型探测器和窃听器，优先获取他们的通讯和内部监测数据流。我和孙先生在外围策应，寻找备用入口。”
“明白！”山猫打了个手势，六名“哨兵”成员如同鬼魅般散开，利用沙漠的沟壑和夜色，悄无声息地接近基地外围。
孙阳和约翰逊教授则借助地形掩护，绕到了基地侧后方一个用于设备检修的偏僻入口附近。入口也被锁死，但有明显的、近期被暴力破拆后又匆忙焊死的痕迹。
“有人比我们先来了，而且发生了冲突。”约翰逊教授检查着焊点，低声道。
突然，孙阳的加密耳麦中传来山猫压低的、带着震惊的声音：“教授！孙先生！我们截获到一段内部通讯片段！你们绝对不敢相信！”
一阵电流干扰声后，一段断断续续的通讯录音传来：
“……重复！不是仪器故障！‘目标’内部确认有多个……生命特征信号！重复，是生命特征！能量读数爆表！它们在加速！预计接触窗口提前至……（一阵剧烈的电磁杂音）……老天！那是什么？！开火！开……”
通讯到此戛然而止，只剩下令人心悸的忙音。
生命特征！多个！加速！
这几个词如同冰锥，刺入孙阳和约翰逊教授的脊椎！宇宙“阴影”不是自然现象，而是活物！而且是群体！它们正在加速逼近！
几乎在通讯中断的同时，基地内部突然传来一阵激烈的交火声！爆炸的火光映红了夜空！枪声、呐喊声、以及……某种绝非人类发出的、尖锐刺耳的嘶鸣声混杂在一起！
“里面打起来了！”孙阳心脏狂跳。
“山猫！报告情况！能否获取实时数据？”约翰逊教授对着麦克风急呼。
“……正在尝试切入主控网络……需要时间……等等！有数据流溢出！是紧急备份通道！”山猫的声音急促，“接收到实时频谱分析图……正在传输到你们的平板！”
约翰逊教授立刻打开随身携带的加固平板。屏幕上，一幅动态的、令人毛骨悚然的图像正在生成——那是以ALmA阵列捕捉到的数据构建的宇宙“阴影”内部结构模型！
不再是模糊的黑暗轮廓，而是呈现出一种……难以形容的、仿佛由无数蠕动纠缠的发光触须和闪烁不定的复眼构成的、巨大无比的集合体！在集合体的核心区域，至少有三个异常明亮、搏动着的能量源，散发着强烈的、充满侵略性的生命反应！而更可怕的是，这个集合体的前端，似乎正在释放出一些微小的、如同孢子般的发光体，以惊人的速度脱离主体，朝着太阳系的方向射来！
“先锋……它们在释放先锋单位！”约翰逊教授的声音因恐惧而变形。
就在这时，孙阳怀中的“钥石”猛地传来一阵前所未有的、带着强烈警告意味的灼热刺痛！他脑海中瞬间闪过一幅画面：一颗拖着幽蓝色尾焰的“孢子”，正穿透云层，朝着他们所在的位置呼啸而下！
“快躲开！”孙阳嘶声大吼，猛地将约翰逊教授扑倒在地！
轰！！！
一道幽蓝色的光柱，如同天罚之剑，精准地轰击在他们刚才站立的位置！沙地瞬间被汽化出一个深坑，边缘的沙子呈现出诡异的结晶状！高温和冲击波将两人掀飞出去！
孙阳重重摔在沙地上，耳中嗡嗡作响，他挣扎着抬头，看到夜空之中，一个约莫汽车大小、形状不规则、通体散发着不祥幽蓝色光芒的、仿佛由半透明能量构成的“水母”状生物，正悬浮在半空，无数纤细的发光触须缓缓摆动，其核心处，一只巨大的、冰冷的复眼，正毫无感情地锁定着他们！
天文台的发现，带来了最坏的真相，也引来了……第一波的攻击！