山谷中的宁静如同易碎的琉璃，被溪流对岸草丛中那些杂乱的脚印和熄灭不久的篝火痕迹轻易打破。阳光依旧温暖，草木依旧清新，但空气中却弥漫开一股无形的紧张。
“有人来过，而且刚走不久。”振宇蹲在篝火余烬旁，用手指捻起一点灰烬，又仔细查看地上的脚印，“至少五个人，装备不轻，行动训练有素。不是普通的山民或者护林员。”
刘策（队伍里的胖子）紧张地咽了口唾沫，四下张望：“是神羲那帮王八蛋追上来了？”
“不一定。”孙阳眉头紧锁，他走到溪边，看着水边几处被刻意抹去但仍有痕迹的脚印，“脚印的纹路……有点像军靴，但又不完全一样。而且，他们似乎在这里停留观察过，然后往那个方向去了。”他指向山谷下游，那条狭窄的出口裂缝方向。
韩亮不在，判断的重任再次落在了孙阳肩上。他强迫自己冷静下来分析：“神羲的人刚在枢纽吃了大亏，李教授被抓，实验室被毁，他们首先要做的是内部整顿和追查我们逃跑的路线，大规模搜山需要时间部署。这些人的痕迹很新，目标明确，更像是……早就等在这里的。”
“等我们？”振宇站起身，眼神锐利，“有人预料到我们会从这里出来？”
这个推测让三人心头都是一沉。如果真是这样，那意味着他们的行踪一直在别人的监视之下，或者，对方对他们的行动模式极其了解。
“先离开这里再说。”孙阳当机立断，“顺着溪流往下游走，小心戒备。如果真是冲我们来的，下游是必经之路。”
没有时间休息，三人（加上昏迷的刘胖子）再次踏上逃亡之路。溪流两岸是茂密的灌木和乱石，行走艰难，但也提供了天然的掩护。他们尽量隐藏行迹，速度却不敢放慢。
沿着溪流走了大约一个多小时，前方出现了一片相对开阔的河滩，河滩对面是一片稀疏的杉木林。而在河滩边缘，几块巨大的岩石后面，隐约传来了压低的交谈声和金属摩擦的轻微声响。
孙阳立刻打了个手势，三人迅速隐蔽到一块巨岩后面，屏息凝神。
“……确认是这条路线吗？信号最后消失就在这附近。”一个略显沙哑的男声传来。
“不会错，‘钥匙’的共鸣波动很特殊，虽然只出现了一瞬间，但定位就在这片山谷。他们肯定是从地下出来了。”另一个声音比较年轻，但带着一种冷硬的质感。
“老大说了，活要见人，死要见尸。尤其是那个姓孙的小子和韩亮，他们手里的东西至关重要。”
“韩亮……哼，叛徒！这次一定要清理门户！”
“小心点，那小子邪门得很，还有那个当兵的，不是善茬。”
听到“钥匙”、“韩亮”、“叛徒”、“清理门户”这些词，孙阳三人瞬间明白了对方的身份——黑鳞社的残余势力！
他们竟然也追踪到了这里！而且听口气，目标明确，就是要抢夺“钥石”（他们口中的“钥匙”），并且对韩亮抱有极大的敌意。
“怎么办？硬闯过去？”刘策（队伍里的胖子）压低声音，额头冒汗。对方至少有五个人，而且有备而来。
振宇仔细观察着河滩对面的地形，摇了摇头：“河滩开阔，没有掩体，硬闯是活靶子。绕路的话，要翻越旁边的山脊，带着伤员，时间太长，容易被包抄。”
孙阳的大脑飞速运转。硬闯不行，绕路风险大，原地等待更是坐以待毙。必须想办法制造混乱，或者……利用对方的信息差。
他看了一眼手中沉寂的“钥石”，一个冒险的念头闪过脑海。他低声对振宇和刘策说：“他们靠‘钥匙’的共鸣波动追踪我们。如果我主动、短暂地激发一下‘钥石’，把他们引开呢？”
“太危险了！”振宇立刻反对，“你会暴露位置！而且你怎么控制范围？”
“就在这儿激发，然后我们立刻向上游跑，躲进刚才路过的那片石林里。”孙阳指着来时路上看到的一片乱石嶙峋的区域，“石林结构复杂，能干扰信号和视线。他们发现波动在这里出现，肯定会过来搜查，给我们创造绕到他们后面的机会，或者至少拉开距离。”
这是一个赌博，赌的是对方对“钥石”波动的追踪有延迟，赌的是石林的隐蔽性。
振宇盯着孙阳的眼睛，看到了他眼中的决绝。他知道，这是目前唯一可能打破僵局的方法。“有几成把握？”
“五成。”孙阳实话实说，“但比等死强。”
振宇沉默片刻，重重点头：“干！胖子，准备烟雾弹，听到动静就往石林方向扔，制造混乱。”
刘策（队伍里的胖子）紧张地摸了摸背包里仅剩的两枚烟雾弹，用力点头。
孙阳深吸一口气，背靠岩石，双手紧紧握住“钥石”，集中全部精神。他不再试图引导地脉之力，而是像在实验室里那样，简单地、短暂地激发“钥石”本身的存在感！
嗡！
一股微弱但清晰的能量波动以孙阳为中心，如同投入平静水面的石子，瞬间扩散开来！他手中的“钥石”发出了持续约两秒的、肉眼难以察觉的微光！
“在那边！”河滩对面立刻传来了低喝声和杂乱的脚步声！
“走！”孙阳低吼一声，三人如同离弦之箭，沿着河岸向上游狂奔！刘策（队伍里的胖子）顺手将一枚烟雾弹扔向河滩中央。
嗤——浓密的白色烟雾迅速弥漫开来，遮挡了视线。
“小心烟雾！散开！包围石滩！”黑鳞社的人反应极快，并没有盲目冲进烟雾，而是训练有素地分散开来，试图从两侧包抄。
孙阳三人趁机冲进了上游不远处的石林。这里怪石嶙峋，通道错综复杂，是个理想的藏身之所。他们找了个隐蔽的石缝躲了进去，大口喘着气。
“他们没直接追进来。”振宇透过石缝小心观察，“他们在搜索河滩和烟雾区。看来你的计划起作用了，他们不确定我们的具体位置。”
暂时安全了，但危机并未解除。黑鳞社的人就在外面，像猎人一样布下了包围圈。他们被困在了石林里。
“现在怎么办？等天黑？”刘策（队伍里的胖子）问道。
孙阳摇了摇头，脸色凝重：“不行，天黑对我们更不利。他们可能有夜视装备。而且……”他看了一眼昏迷的刘胖子（失忆的那个），他的脸色更加苍白了，“他等不了那么久。”
必须尽快摆脱追兵，找到安全的落脚点。
孙阳再次将注意力集中在“钥石”上。这一次，他不再主动激发，而是尝试被动地感知。既然黑鳞社的人能通过波动追踪他们，那“钥石”是否也能感知到对方身上可能存在的、与“钥匙”相关的东西？比如……韩亮提到过的，黑鳞社可能拥有的另一部分“星枢”？
他闭上眼睛，将心神沉入那片熟悉的、与地脉相连的感知领域。屏蔽掉脚下大地磅礴的脉动，努力捕捉着空气中可能存在的、细微的、不和谐的“杂音”。
几分钟后，他猛地睁开眼，指向石林的一个方向，低声道：“那边……有东西。很微弱，但和‘钥石’的感觉有点像……又有点不同。像是……残缺的共鸣？”
振宇和刘策（队伍里的）对视一眼，眼中都闪过一丝惊疑。
难道，黑鳞社的人身上，真的带着另一块“钥匙”的碎片？