山洞内，时间仿佛被拉长，每一秒都伴随着沉重的呼吸和压抑的等待。孙阳盘膝坐在昏迷的刘胖子（失忆的那个）身旁，双手紧握着那半块温热的青铜“钥石”，额头布满细密的汗珠，脸色苍白如纸。他正小心翼翼地引导着一丝微弱却精纯的地脉气息，如同最纤细的银针，缓缓渡入刘胖子体内。
这个过程极其凶险，如同在悬崖峭壁上走钢丝。地脉之力磅礴而狂野，稍有不慎，不仅会前功尽弃，更可能引发反噬，后果不堪设想。孙阳必须将全部心神沉浸其中，感受着地脉的每一次脉动，调整着引导的节奏和力度。他感觉自己像是一个蹩脚的乐师，在试图弹奏一架古老而桀骜的巨琴，每一个音符都耗尽心智。
韩亮和振宇守在洞口附近，警惕地注视着藤蔓缝隙外的动静。雨水早已停歇，林间弥漫着湿冷的雾气，能见度很低，任何一丝异响都足以让人绷紧神经。刘策（队伍里的胖子）则在一旁坐立不安，一会儿看看昏迷的兄弟，一会儿又紧张地望向洞口，胖脸上写满了焦虑。
“怎么样？阳仔，有……有动静没？”刘策（队伍里的）压低声音，忍不住又一次问道。
孙阳没有立刻回答，他全部心神都沉浸在感知中。过了好一会儿，他才缓缓吐出一口浊气，微微点了点头，声音带着极度的疲惫：“脉象……比刚才稳了一点，心跳也……有力了一点点。但太慢了，而且他体内……好像有东西在抵抗地脉的滋养。”
他能感觉到，刘胖子（失忆的那个）体内似乎潜伏着一股阴冷、粘滞的能量，如同附骨之疽，不断侵蚀着他的生机，并与孙阳引导的地脉暖流进行着拉锯战。这很可能就是神羲组织留下的后手——某种药物或者更诡异的控制手段。
“有效果就好！有效果就好！”刘策（队伍里的）闻言，脸上终于露出一丝喜色，搓着手，“慢点不怕，只要人活着就有希望！”
韩亮回头看了一眼，眼神凝重：“地脉滋养只能吊住他的命，无法根除他体内的隐患。我们必须尽快找到安全的落脚点和药物。我们的补给撑不了几天了。”
压缩饼干所剩无几，水也快喝完了。更重要的是，这个山洞并不安全。神羲的人绝不会轻易放弃，大规模的搜山可能随时开始。
“我出去一趟。”韩亮站起身，语气不容置疑，“找点吃的，顺便探探路。不能坐以待毙。”
“太危险了！”振宇立刻反对，“外面情况不明，你一个人……”
“必须有人去。”韩亮打断他，目光扫过虚弱的孙阳和昏迷的刘胖子，“你留下警戒，保护他们。我对山林更熟悉，目标也小。”他从背包里拿出几件小巧的装备，一把淬毒的匕首，一个伪装成石子的微型信号发射器（用于紧急联络），还有一小包高能量浓缩食物。“如果天黑前我没回来，或者你们听到三声连续的布谷鸟叫（危险的信号），立刻带着他们转移，不要管我。沿着山洞深处的地脉气息走，或许能找到其他出口。”
他的安排冷静得近乎冷酷，却是在当前形势下最理性的选择。
孙阳想说什么，但张了张嘴，却发不出声音。他此刻的状态，连站起来都困难，更别说帮忙了。一种深深的无力感攫住了他。
韩亮没有再多说，最后检查了一遍装备，如同鬼魅般悄无声息地钻出了藤蔓遮掩的洞口，消失在浓雾弥漫的树林中。
山洞里只剩下四人。气氛变得更加压抑。振宇移动到洞口最佳警戒位置，军刀出鞘，眼神锐利地扫视着外面模糊的世界。刘策（队伍里的胖子）则守在孙阳和昏迷的兄弟旁边，手里紧紧攥着一根粗壮的树枝。
孙阳强迫自己继续引导地脉之力。他知道，现在每多坚持一分钟，刘胖子生还的希望就大一分。汗水浸透了他的衣服，精神上的疲惫如同潮水般不断冲击着他的意志防线。他只能咬紧牙关，依靠着对战友的承诺和对真相的执着，苦苦支撑。
时间在死寂中缓慢流淌。洞外只有风吹过树叶的沙沙声和偶尔的鸟鸣，但这片寂静反而更让人心慌。
大约过了一个多小时，就在孙阳几乎要再次晕厥过去时，异变突生！
昏迷中的刘胖子（失忆的那个）身体突然剧烈地抽搐了一下！喉咙里发出一声模糊不清、仿佛被扼住喉咙的嗬嗬声！他紧闭的眼皮下，眼球在疯狂转动，脸上露出极度痛苦和恐惧的表情！
“胖子！胖子你怎么了？！”刘策（队伍里的胖子）吓得跳起来，想去按住他。
“别动他！”孙阳低喝一声，脸色骤变！他清晰地感觉到，自己引导的那丝地脉暖流，在进入刘胖子心脉附近的瞬间，仿佛撞上了一堵冰冷的、布满尖刺的墙壁！那股潜伏的阴冷能量骤然爆发，疯狂地排斥和攻击着地脉之力！
是反噬！神羲留下的禁制被触动了！
孙阳闷哼一声，感觉一股冰冷的恶意顺着“钥石”与自己的精神连接逆冲而来，直刺他的脑海！眼前瞬间一黑，无数扭曲的、充满恶意的幻象碎片如同毒蛇般钻入他的意识！
几乎在同一时间——
“嘘！”洞口警戒的振宇突然发出了极度危险的信号！他猛地缩回身体，压低声音，带着前所未有的紧张：“有东西靠近！很多！不是人……脚步声不对！”
孙阳强忍着脑海中的剧痛和幻象干扰，侧耳倾听。果然，在风声和树叶声的掩盖下，传来一阵细微却密集的、类似无数节肢动物爬行的窸窣声！这声音正从四面八方传来，越来越近，逐渐包围了整个山洞！
不是人类的脚步声，也不是大型野兽。那是什么？
是神羲组织驱使的怪物？还是这片被地脉异常惊动的古老山林中，某种不为人知的可怕存在？
缓慢的恢复过程被强行打断，更大的危机已兵临洞外。他们被困在了这个临时的避难所，进退维谷。