辰时将至，青竹坊东门外驿站已是人声轻微。三头体型壮硕、形似牦牛但披着细密青鳞的“驮山兽”安静地趴伏在地，背上固定着沉重的货箱。货箱上覆盖着防水防尘的油布，印有青霖宗的云纹标记。
杨凡准时抵达，目光快速扫过现场。除了三名负责驾驭驮兽、修为在练气中期的青霖宗外门弟子外，另有四名修士分散站立，气息皆是不弱，都在练气七层到九层之间，应该就是同行的散修护卫。
一名面容冷峻、身着青霖宗内门弟子服饰的青年站在最前方，身姿挺拔如松，修为赫然是练气大圆满。他眼神锐利，如同鹰隼，淡淡地扫视着陆续到来的散修，带着一股宗门弟子特有的疏离与审视。此人便是此次任务的领队，陈锋。
见人已到齐，陈锋上前一步，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一股不容置疑的意味：“我名陈锋，此行领队。规矩有三：一，听从指令，不得擅自行动；二，遇敌协力，不得临阵脱逃；三，不得打探车队物资。违者，严惩不贷。”
他的话语简洁冰冷，没有多余废话，说完便转身，对那三名外门弟子微微颔首。外门弟子立刻行动起来，驱使驮山兽起身，发出低沉的闷响，车队开始缓缓移动。
杨凡默默走到车队中段，与其他四名散修保持着不远不近的距离。这四人，一名是身材矮壮、背负一面巨大开山斧的汉子，修为练气八层，眼神凶悍；一名是手持蛇头杖、面容枯槁的老妪，修为练气七层，眼神浑浊却偶尔闪过一丝精光；还有一对似乎是兄妹的修士，男子练气九层，面容普通，眼神警惕，女子练气八层，眉宇间带着一丝不易察觉的傲气。
那对兄妹似乎自成一体，低声交谈着。矮壮汉子和老妪也各自沉默，并未有相互结交的意思。对于最后加入、气息收敛在练气八层左右、看起来平平无奇的杨凡，几人只是随意瞥了一眼，便不再关注。这种临时拼凑的队伍，彼此戒备是常态。
杨凡乐得如此，他本就不欲引人注目。车队沿着一条被前人开辟出来的、还算宽阔的山路前行，逐渐深入妖木岭外围。参天古木遮天蔽日，光线变得幽暗，空气中弥漫着潮湿的泥土和腐殖质气息，远处偶尔传来不知名妖兽的嘶吼。
他大部分时间都坐在分配给自己的那头驮山兽背上的货箱旁，看似闭目养神，实则神识保持着适度的警戒范围，同时默默运转功法，巩固着刚刚恢复到五成半的灵力，并感受着体内那约百分之二的“青玄戊土煞罡”的流动。与坊市内的喧嚣相比，这山林间的行程，反倒给了他一份难得的宁静与修炼时间。
沿途偶尔会遇到一些不开眼的低阶妖兽，如箭毛豪猪、铁齿山猫等，大多被队伍中那名练气九层的兄妹中的兄长，或是那矮壮汉子随手解决，并未需要杨凡出手。陈锋更是从未动过，只是偶尔用冰冷的目光扫视周围环境，仿佛一切尽在掌握。
数日后的一次中途休整。众人围坐在一处林间空地点燃的篝火旁，各自吃着干粮。那名手持蛇头杖的老妪在添柴时，宽大的袖袍不慎被跃起的火星燎到，烧穿了一个小洞，露出里面略显陈旧的里衣。
老妪皱了皱眉，似乎有些心疼。
杨凡见状，心中微动。他并非滥好人，但觉得这是一个不显山不露水、稍微展示一点价值的机会，也能让之后的行程少些不必要的摩擦。他沉默地从怀中取出一张淡黄色的符箓，正是他之前绘制的、用于修补衣物或简单皮外伤的“修补符”。
他走到老妪身旁，声音平和道：“道友，若不介意，可用此符暂补。”
老妪有些意外地看了杨凡一眼，浑浊的眼睛在他手中的符箓上停留一瞬，点了点头，声音沙哑：“有劳。”
杨凡指尖灵力微吐，激活符箓。只见符箓化为一道柔和的黄光，覆盖在袍子的破损处，光芒流转间，那焦黑的小洞竟以肉眼可见的速度被新的纤维组织填充、弥合，不过两三息功夫，便恢复如初，只留下颜色稍浅的痕迹。
这手法娴熟，灵力控制精准，显然非一日之功。
“咦？”那对兄妹中的女子轻咦一声，看向杨凡的目光多了几分好奇。矮壮汉子也挑了挑眉。一直闭目眼神的陈锋，不知何时睁开了眼睛，目光第一次在杨凡身上有了明显的停留，虽然依旧面无表情，但那眼神深处，似乎记下了这个沉默寡言却会一手不错符技的散修。
老妪摸了摸修复处的袍子，脸上露出一丝难得的缓和，对杨凡点了点头：“道友符技精湛，老身谢过。”
“举手之劳。”杨凡淡淡回应，退回原位，继续啃着自己的干粮，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
然而，经过这个小插曲，队伍中其他几人看他的眼神，不再像最初那般完全无视，隐隐多了一丝不易察觉的认可。在这危机四伏的妖木岭，一个技艺娴熟的符师，有时候可能比一个单纯的战力更有价值。
陈锋收回目光，重新闭上双眼，但脑海中，那个施展符箓时灵力运转圆融、神色平静的灰衣青年形象，已然清晰了几分。