襄阳急报·郭靖异状
尸香居的晨雾还未散尽，院落中央的青铜鼎依旧泛着莹绿微光，聚尸阵缓缓运转，将天地间的阴邪之气丝丝缕缕吸入阵中。
丁大材盘腿坐在鼎旁的蒲团上，双目微闭，掌心抵着鼎身，正在引导长青真气本源与自身尸气相融。莹绿气流顺着他的指尖游走，在他周身形成一层淡淡的光晕，原本沉凝的尸气竟添了几分温润，不再那般噬人。
不远处的空地上，韩小莹正挥剑操练，素白长剑划破晨雾，带起凌厉的风刃，每一剑都精准劈向空气中凝聚的尸气虚影，剑招愈发凌厉沉稳。霍都则靠在廊下，把玩着玄铁扇，时不时瞥向鼎旁的丁大材，眼底满是对长青真气的艳羡，却不敢有半分觊觎之心。
忽然，一道急促的脚步声从院门外传来，伴随着守门尸兵的喝止声：“站住！尸香居禁地，不得擅闯！”
“我是丐帮弟子！有襄阳急报，求见衍空大师！晚了就来不及了！”一个嘶哑的声音带着哭腔，语气急迫到极致。
丁大材睁开眼，掌心的莹绿气流瞬间收回鼎中，他眉头微挑：“让他进来。”
守门尸兵应声让开，一个衣衫褴褛的青年踉跄着冲入院内。他满身尘土，裤腿被划破，膝盖处渗着血污，背上的丐帮布袋也磨得破损，显然是经历了千里奔袭，早已耗尽了力气，刚踏入院门便双腿一软，直直跪倒在地。
“衍空大师……救命！襄阳……襄阳要完了！”青年喘着粗气，从怀中掏出一封染血的密信，双手高高举过头顶。
韩小莹收剑上前，将密信取过，递到丁大材手中。丁大材拆开信纸，上面的字迹潦草歪斜，还沾着暗红色的血迹，显然是写得极为仓促。
信上所言简略却字字惊心：蒙古大可汗蒙哥已亲率三万铁骑进驻黑石关，距襄阳仅百里之遥，随时可能挥师来犯。而镇守襄阳的郭靖郭大侠，近一个月来性情大变，将自己关在帅府后堂，日夜修炼一门诡异功法，拒不接见诸将，更不处理军务。军中群龙无首，粮草调度混乱，兵卒士气低落，若再无对策，襄阳必破！
“郭靖？”丁大材指尖摩挲着信纸，眼底闪过一丝讶异。北侠郭靖，驻守襄阳十余年，凭一己之力抵御蒙古铁骑，乃是江湖与朝廷公认的抗蒙支柱，怎会突然性情大变？
“这位兄弟，你且细说，靖儿到底有何异状？”韩小莹上前一步，沉声问道，语气中带着几分凝重。她虽为尸将，却也知晓郭靖对襄阳的重要性，若郭靖出事，江南腹地必遭蒙古铁蹄践踏。
青年咽了口唾沫，缓了缓气息，才断断续续道：“约莫一个月前，郭大侠不知从何处得了一本古籍，便闭门不出。
起初我们以为他是在钻研破敌之法，可后来……后来有亲兵见他须发尽落，性情变得极为暴躁，有副将前去请他议事，竟被他一掌打成重伤！帅府后堂时常传来怪异的诵经声，还透着一股阴邪之气，谁也不敢靠近……”
须发尽落？性情暴躁？阴邪之气？
丁大材眸色沉了沉，这些迹象绝非正道功法所有。郭靖向来修炼降龙十八掌与九阴真经中的正道武学，怎会沾染阴邪功法？
此事蹊跷，且事关襄阳安危——襄阳乃江南门户，若被蒙古攻占，自己刚重启的势力必受波及，甚至可能被蒙古兵与南宋朝廷两面夹击。
“主人，襄阳乃战略要地，绝不能落入蒙古人手中！”霍都也收起了玩世不恭的神色，上前拱手道，“属下愿即刻前往襄阳，探查郭靖的虚实，顺带摸清蒙古兵的布防与襄阳的兵力实情！”
丁大材沉吟片刻，缓缓点头。霍都出身蒙古贵族，熟悉蒙古军情，且擅长隐匿追踪与应变之术，确实是探查的不二人选。他抬手从怀中摸出一枚刻着尸纹的令牌，递给霍都：“持此令牌，若遇丐帮分舵，可令他们协助你。务必查清楚三件事：一是郭靖修炼的究竟是什么功法；二是襄阳如今的兵力、粮草储备；三是蒙古铁骑的具体动向与部署。切记，不可暴露身份，若遇危险，以自保为先，即刻传信回报。”
“属下明白！”霍都双手接过令牌，郑重收好，随即转身看向院外，玄铁扇一合，“属下这就启程！”
说罢，他身形一纵，跃出院墙，几个起落便消失在林间小道上，只留下一阵急促的脚步声渐渐远去。
丁大材望着霍都离去的方向，又低头看了看手中的染血密信，指尖微微用力。襄阳的变故来得猝不及防，郭靖的异状更是迷雾重重，他必须尽快掌握实情，才能定下后续对策。
“主人，要不要属下也前往襄阳接应霍都？”韩小莹上前请命，语气坚定。
“不必。”丁大材摇头，“你留下镇守尸香居，看管长青真气，以防有人趁机来犯。我们只需静待霍都的消息，再做打算。”
“是。”韩小莹应声退到一旁。
晨雾渐渐散去，青铜鼎的莹绿光晕渐渐收敛，尸香居恢复了平静，可院落中的气氛却多了几分凝重。丁大材知道，这封来自襄阳的急报，只是一个开始，中原的风云，很快就要因郭靖的异状，彻底搅动起来。