裂缝入口前的空地上，时间仿佛凝固了。
从裂缝中涌出的黑气如同活物，在空中缓缓盘旋，形成一个个诡异的漩涡。那里面传出的能量波动，一下，又一下，如同沉睡巨兽的心跳，沉重而规律地敲击着每个人的神经。
杨帆抬起手，示意众人停下。
“在这里休整一刻钟。”他的声音平静，却带着不容置疑的力度，“检查所有装备，调整状态。进去之后，可能就没有机会了。”
没有异议。
阿明靠着最近的一根黑色石柱坐下，解开腿上的绷带。伤口周围的青紫已经消退大半，但肌肉依旧僵硬。他取出陈雪配制的药膏，均匀涂抹上去，药膏接触皮肤的瞬间带来一阵清凉，暂时压下了那股阴寒的刺痛。
“还能打吗？”赵刚蹲在他身边，递过一个水壶。
阿明咧嘴一笑，接过水壶猛灌几口：“一条腿也能踢死几个杂碎。”
话虽如此，他握着短棍的手却在微微颤抖——不是恐惧，而是身体在发出警告。刚才那场战斗，加上一路下降的消耗，已经让他接近极限。
陈雪盘膝坐在一旁，将随身携带的符箓全部取出，一张张仔细检查。
她的指尖拂过那些黄纸上的朱砂纹路，心中默念对应的咒文。每一张符箓都在她指尖微微发亮，确认灵力完好后才重新收好。最后剩下的十二张攻击符，她分成三份，自己留六张，给阿明和赵刚各三张。
“进去之后，我可能顾不上你们。”她轻声说，“这些符箓用法很简单，撕开扔出去就行。记住，往阴气最重的地方扔。”
赵刚接过符箓，郑重地点头。他检查了一遍枪械，弹匣满仓，消音器完好，又在腰间多挂了两个弹匣。军用匕首已经出鞘，锋刃在微弱的光线下泛着冷光。
梁教授则显得最为沉默。
他蹲在地上，用颤抖的手翻阅着那几张玉简破译记录，试图从那些残缺的文字中找出更多线索。然而越看，他的脸色就越苍白。
“杨顾问……”他抬起头，声音干涩，“如果玉简记载的没错，上古时期镇压这种阴脉，需要的不仅仅是力量，还需要……特定的‘时机’和‘方位’。就像天文观测中的‘窗口期’，错过了，就要再等一个周期。”
“周期是多久？”杨帆问。
“根据星图推算……”梁教授推了推眼镜，“至少三百年。”
三百年。
这个词让所有人都沉默了。意味着如果这次失败，人类可能要等到三百年后才有下一次机会——而到那时，幽冥会恐怕早已完成了他们的计划。
“所以，”杨帆缓缓道，“我们没有退路。”
一刻钟的时间，在死寂中流逝。
当杨帆再次站起身时，他的眼神已经变得如同淬过火的钢铁。他从怀中取出一叠特制的黄符——这些符纸比陈雪用的厚实许多，上面的符文不是朱砂绘制，而是用他的精血混合了某种金色粉末书写而成。
“过来。”他沉声道。
四人围拢过来。
杨帆将符箓贴在每个人的胸口。符纸接触身体的瞬间，化作一道金光没入体内。所有人都感觉到一股温和而坚韧的力量从胸口扩散开来，在体表形成一层看不见的屏障。
“这是‘护心符’，”杨帆解释，“能暂时抵御阴煞之气的直接侵蚀。但记住，它只能维持一个时辰。一个时辰后，不管结果如何，必须撤出来。”
他又取出五枚用红绳穿好的铜钱，递给每人一枚。
“五帝钱，贴身放好。如果走散，或者陷入幻境，握紧它，能保持一丝清明。”
最后，他看向那个吞噬一切光线的裂缝。
“里面情况未知。”他的声音在溶洞中回荡，每一个字都敲在众人心上，“鬼鸮既然选择这里作为仪式地点，必然已经布下天罗地网。进去之后，一切见机行事。”
他顿了顿，目光扫过每个人的脸。
“我们的首要目标，是破坏仪式，夺回青铜睚眦。如果可能，最好能生擒鬼鸮，问出幽冥会的其他据点。但如果情况危急……”
他的眼神骤然凌厉：“不必留手。必要时，可下重手。”
“重手”两个字，他说得格外重。
阿明握紧了短棍，赵刚的手指搭上扳机，陈雪的指尖已经夹住了三张符箓，梁教授深吸一口气，将玉简记录小心收进贴身的防水袋。
一切准备就绪。
但杨帆却没有立刻下令进入。
他走到裂缝前，伸手触摸那些涌出的黑气。指尖传来的触感冰冷而粘稠，仿佛在触摸某种活物的皮肤。更深处，他能感觉到有东西在注视着他——那不是人类的目光，而是更加古老、更加混沌的存在。
“还有一件事。”他背对着众人，声音里带着一丝罕见的凝重，“阴渊深处，可能不止有幽冥会的人。”
“什么意思？”陈雪问。
“这条阴脉存在了上万年。”杨帆缓缓道，“这么长的时间，足够孕育出一些……非人之物。鬼鸮之所以敢在这里布阵，可能不仅仅是因为他掌握了某种邪术，更是因为他与那些东西达成了某种协议。”
“协议？”阿明皱眉，“跟不是人的东西？”
“献祭。”杨帆吐出两个字，“用活人，或者用其他什么东西，换取阴脉中存在的‘认可’或者‘帮助’。如果真是这样，那我们面对的就不只是幽冥会了。”
这个消息让本就压抑的气氛更加沉重。
但没有人退缩。
赵刚检查了最后一枚手雷的保险，沉声道：“管他是什么，炸了再说。”
“没错。”阿明撑着石柱站起身，左腿还在发抖，但他的眼神已经恢复了往日的凶狠，“是人就砍，不是人就往死里砍。”
陈雪没有说话，只是默默将剩余的符箓调整到最顺手的位置。
梁教授擦了擦眼镜，重新戴上：“我可能帮不上战斗的忙，但如果里面有什么古籍记载的机关或者阵法，我会尽力破解。”
杨帆看着他们，点了点头。
“好。”他只说了一个字。
然后转身，面向那个如同巨兽之口的裂缝。
黑气在他面前自动分开一条通道，仿佛在邀请，又仿佛在嘲弄。通道深处一片漆黑，连手电光都照不进三米。只有那股如同心跳的能量波动，越来越清晰，越来越沉重。
一下。
两下。
三下。
杨帆深吸一口气，体内《道德经》心法运转到极致。极境修为带来的先天一炁在经脉中奔涌，化作一层淡金色的微光笼罩全身。新生罗盘在他怀中发出低沉的嗡鸣，盘面上的星图疯狂流转，似乎在计算着什么。
他向前踏出第一步。
踏入裂缝的瞬间，所有人都感觉到一股巨大的吸力——不是物理上的，而是精神层面的。仿佛有无数只手从黑暗中伸出，要将他们的意识拖入某个深渊。
护心符的金光骤然亮起，勉强抵挡住了这股力量。
但更可怕的是那种“注视感”。
明明眼前一片漆黑，但每个人都清晰地感觉到，有东西在看着他们。不是一道目光，而是无数道，从四面八方，从头顶脚下，从时间的每一个缝隙里投来的注视。
那目光里没有情绪，只有一种古老的、漠然的、仿佛在观察蝼蚁的好奇。
“别理会。”杨帆的声音在前方传来，平静得不可思议，“继续前进。”
通道向下倾斜，坡度很陡。脚下的地面湿滑异常，布满了某种粘稠的液体。空气中弥漫着一股混合了血腥、腐臭和硫磺的怪味，浓郁得几乎让人窒息。
走了大约五十米，前方终于出现了一点微光。
不是手电光，也不是火光，而是一种幽绿色的、如同鬼火般的光。光是从通道尽头传来的，隐约能看出那是一个更加开阔的空间。
而那个如同心跳的能量波动，此刻已经清晰得如同就在耳边。
砰。
砰。
砰。
每一声，都让所有人的心脏跟着一颤。
杨帆在通道尽头停下。
他回头，看了众人最后一眼。在幽绿光芒的映照下，每个人的脸都显得诡异而不真实。
“记住，”他的声音压得很低，“进去之后，第一时间寻找仪式核心。如果看到青铜睚眦，不惜一切代价夺回。如果遇到鬼鸮……”
他没有说完，但所有人都明白。
然后，他转身，一步踏入了那片幽绿的光芒之中。
身后四人紧随而上。
当他们全部进入那个空间的瞬间，身后的通道突然闭合——不是物理上的闭合，而是被一股更加浓郁的黑气彻底封死。
退路，断了。
而眼前展开的景象，让即使是早有心理准备的杨帆，也瞳孔骤然收缩。
阴渊的真面目，终于展现在他们面前。
而在这片空间的中央，一个穿着黑袍的身影缓缓转过身来。他的脸上戴着一个雕刻成猫头鹰形状的青铜面具，面具的眼孔中，燃烧着两团幽绿的火焰。
“欢迎。”
嘶哑的声音在空间中回荡，带着一种非人的韵律。
“我等候多时了。”