静室无灯，唯有窗外疏漏的星光与远处城墙阵法灵光，在石磊沉静的面容上投下明暗不定的光影。他维持着盘膝冥想的姿态已有两个时辰，体内因强行突破而略显虚浮的灵元，在《寂灭轮回经》周天运转与混沌灵根的自我调和下，已渐渐趋于平稳凝实。灵湖中期巅峰的修为，算是初步稳固下来。
白日韩立带来的关于“引魂香”与定位阵法的消息，如同投入心湖的石子，涟漪虽渐平息，但那份警醒却深植心底。敌人不仅强大，更如同潜伏在阴影中的蛛网，早已悄无声息地将触角延伸。自己这块“肥肉”，恐怕早已在对方的网中，被标记、被窥伺、被算计。三日后之行，注定步步杀机。
“引魂香……”石磊指尖无意识地在膝上轻敲。此物罕见，能追踪特定神魂印记，防不胜防。自己何时被标记的？是在葬神海域与黑影交手时？还是更早，在千礁岛，甚至……在流云剑宗时？若对方真有如此诡谲手段，那深入葬神海域，无异于自投罗网，一举一动皆在对方监视之下。
“需得设法隔绝，或……混淆这标记。”石磊沉吟。他心念微动，一缕神念沉入储物戒指，扫过其中林林总总的物品。丹药、符箓、材料、典籍……最终，他的目光落在两件物品上：一是玄微长老所赠的星辰令牌，二是那枚枯木逢春玉佩。
星辰令牌蕴含高深空间道韵与星辰之力，或许有干扰追踪、遮掩天机之效，但其与星枢阁关联太深，贸然动用，恐生变数。而枯木逢春玉佩……此物与叶青璇关联极深，其内蕴含的寂灭生机道韵，与他自身混沌灵根隐隐共鸣，似乎也带有某种守护与隐匿的特性。
他犹豫片刻，最终还是取出了那枚温润的玉佩。相比于来历莫测的星枢阁，这枚关乎叶青璇身世的玉佩，让他本能地觉得更为亲近可靠。他尝试将一丝混沌灵元注入玉佩，同时心神与之沟通，传递出“隔绝”、“守护”、“混淆气息”的意念。
玉佩起初并无反应，只是微微发烫。但当他持续注入灵元，并将自身对“寂灭”真意新近的感悟，尤其是那种“归于混沌、隐匿无踪”的意境融入其中时，异变陡生！
“嗡……”
玉佩发出一声极其轻微、却直透灵魂的颤鸣。其表面那株“枯木逢春”的图案骤然亮起柔和的翠绿光华，光华流转，竟脱离玉佩表面，在石磊身前尺许处的虚空中，缓缓凝聚成一株高不过三尺、却枝干虬结、叶片晶莹的微小古树虚影！古树虚影轻轻摇曳，散发出浓郁到化不开的生机，但这生机深处，却蕴含着一种历经万劫、枯荣轮回的古老寂灭道韵。
更让石磊震惊的是，这古树虚影出现的刹那，他感觉自身的气息仿佛被一层无形的纱幔轻柔笼罩，与外界天地产生了一种奇异的“疏离”感。并非完全隔绝，而是仿佛化作了这古树虚影的一部分，如同树上的一片叶，一根枝，与古树同呼吸，共寂灭，自然流转，了无痕迹。
“这是……建木虚影？还是某种守护神通显化？”石磊心中震动。他能感觉到，在这古树虚影的笼罩下，自己神魂中即便真被种下了“引魂香”之类的标记，其散发出的独特波动也会被这同源的寂灭生机道韵完美掩盖、混淆，甚至可能被反向解析、净化！这玉佩，果然神异非常！
然而，维持这古树虚影，消耗的不仅是灵元，更有一种源自神魂本源的“心力”，消耗颇巨。仅仅数息，石磊便感到一阵轻微的眩晕。他连忙停止灵元注入，那古树虚影微微一晃，重新化为流光没入玉佩之中，玉佩光华内敛，恢复如常，只是触手更加温润，仿佛与他之间的联系更加紧密了一丝。
“此物，或可成为我此行的一张底牌。”石磊珍而重之地将玉佩贴身戴好，感受着胸前传来的温润与一丝若有若无的守护之意，心中稍定。至少，在应对追踪标记方面，多了几分把握。
接下来，他取出了云渺真人所赐的“流云护心镜”。这是一面巴掌大小、非金非玉、通体莹白、背面雕刻着流云追月图案的古镜。神念探入，其中禁制重重，核心处蕴含着一道精纯磅礴、蕴含着云渺真人一丝剑道真意的守护之力，一旦激发，可形成一面足以抵挡元婴初期修士全力一击的护心光盾。但只能使用一次。
石磊按照云渺真人传授的法诀，以自身混沌灵元缓缓祭炼，将其与自身气息绑定。祭炼过程中，他能感受到镜中那道守护剑意的精纯与强大，对师尊的感念又深了一层。
最后，他才服下那颗“清虚涤魂丹”。丹药入腹，化作一股清凉之气，直冲识海，仿佛一泓清泉，洗涤着连日来激战、吞噬魔元、乃至推演算计所带来的神魂疲惫与细微杂质。石磊只觉灵台一阵清明，思绪越发清晰敏锐，对自身力量的控制也似乎更加精细入微。此丹不仅疗伤，更有巩固道心、提升悟性之效，确是珍品。
做完这些准备，窗外天色已近黎明。石磊并无睡意，起身走到窗边，望着东方海平面下那即将挣破黑暗的一线鱼肚白。三日之期，还剩最后两日。这两日，他需彻底消化所得，并将状态调整至最佳。
“石师兄，起身了么？”门外传来柳如烟轻柔的叩门声。
石磊打开房门，只见柳如烟捧着一只玉盘，盘中放着几样精致的灵食与一壶热气袅袅的灵茶，她眼下有些青黑，显然也是忙碌了一夜。
“柳师妹，辛苦你了。”石磊侧身让她进来。
“师兄才辛苦。”柳如烟将玉盘放在桌上，低声道，“这是我用城主府送来的‘静心莲籽’和‘晨露’熬的粥，还有这‘云雾灵茶’，对稳固心神有些微效。师兄趁热用些。”
“有心了。”石磊坐下，舀起一勺灵粥，清香扑鼻，入口即化，一股温和的灵气散入四肢百骸，确实有宁神之效。“阵法准备得如何了？”
“连夜赶制，总算完成了三套便携的‘小五行匿踪阵’和一套‘八方感应预警盘’。”柳如烟也坐下，揉了揉额角，“匿踪阵激发后，可扭曲光线、屏蔽中短距离的灵识探查，只要不是元婴修士刻意扫描或撞入阵法范围，应能瞒过大部分探测。预警盘则能感应到方圆十里内的强烈灵力波动、空间异常及……那种特殊笛声的残留韵律，提前示警。只是材料所限，效果和范围都打了折扣。”
“足够了，有备无患。辛苦师妹。”石磊点头，柳如烟在阵法上的造诣确实出众，有这些准备，安全性又能提高几分。
“师兄客气了，分内之事。”柳如烟顿了顿，欲言又止。
“师妹还有事？”
柳如烟咬了咬下唇，低声道：“师兄，昨日……玄天宗和御兽山，都有人以‘交流阵法、探查心得’为名，私下寻过我，言语间多有打探师兄的修为进展、功法特性，尤其是对魔气的克制手段，问得颇为仔细。还有……听潮剑阁的凌师兄，也托人递话，想在出发前，与师兄‘切磋剑道，互通有无’。”
石磊眼中闪过一丝冷意。果然，该来的还是来了。利益动人心，尤其是在这危机与机遇并存的关头，自己身上的“价值”太过诱人。
“不必理会。若再有人问起，一律推说不知，或言我伤势未愈，正在闭关。”石磊语气平淡，“至于凌无锋……若他亲自来寻，我自会应对。”
“是，我明白了。”柳如烟松了口气，随即又道，“还有一事，韩师弟今早精神好些了，他托我转告，他的追风灵隼伤势已稳定，虽不能长途飞行，但短距离侦查预警无碍，他坚持要随行，说他的灵隼或许能提前发现那些被‘引魂香’标记的异常。”
石磊略一沉吟。韩立的灵隼在侦查方面确有独到之处，此去险地，多一双眼睛总是好的。但韩立伤势不轻……
“告诉他，若出发前伤势能恢复七成，且灵隼状态完好，可同行。否则，安心养伤，留守后方同样重要。”
“好，我这就去告诉他。”柳如烟起身，收拾了碗碟，轻声退下。
石磊独坐室中，慢慢饮尽杯中已凉的灵茶。茶味微苦，回甘悠长。他望向镇海殿方向，那里，想必也在进行着最后的博弈与安排。
胸前的枯木逢春玉佩，似乎又微微热了一下。他轻轻握住，冰凉的手指触及温润的玉身，脑海中不由自主地浮现出叶青璇清丽含忧的面容。
“青璇，等我。”他心中默念，眼神重新变得坚定锐利。