灵犀谷的晨雾带着药草的清香，却掩不住空气中残留的血腥味。王清瑶身着劲装，玄铁长剑斜挎腰间，带着五名武堂弟子沿着谷中小径前行，两侧是被践踏的药田，断折的药株与干涸的血迹交织，诉说着不久前的厮杀。“霹雳堂的火器痕迹很明显，”她蹲下身，指尖触碰地面焦黑的印记，“这些火药残留是霹雳堂特制的‘轰天雷’，威力足以炸开岩石。”
另一侧，周伯通带着戒律堂弟子走访谷外的陈家村。村民们起初忌惮两派势力，不愿多言，直到周伯通拿出青云阁的令牌，承诺会公正裁决，一位白发老者才颤巍巍开口：“那天晚上，我们看到不少黑衣人行踪诡异，在两派营地外徘徊。没过多久，就听到灵犀谷方向传来爆炸声，然后两派就打起来了。”
“黑衣人？什么模样？”周伯通追问。
“看不清面容，都蒙着面，身形矫健，不像是浣花派或霹雳堂的人。”老者回忆道，“他们手里拿着短刀，还往霹雳堂营地扔了个包裹，之后就消失在山林里了。”
两人按约定在谷口客栈汇合，交换调查结果。“浣花派掌门柳如眉说，灵犀谷的药田是他们祖辈传承的产业，每年产出的‘血灵芝’是门派主要收入来源。”王清瑶将记录的证词递给周伯通，“霹雳堂本月突然带人闯入，声称药田是无主之地，不由分说就动手，还使用了轰天雷，炸毁了浣花派的药田看护房。”
周伯通捋须点头，拿出村民的证词：“但村民说，冲突前有第三方势力介入，黑衣人挑唆后才引发大战。我还查到，霹雳堂近期突然得到一批精良火器，远超他们平时的储备，来源不明。”
“事有蹊跷。”王清瑶眉头紧锁，“霹雳堂掌门雷啸天素来贪婪，却也不敢贸然与浣花派全面开战，毕竟两派实力相当。若有第三方挑唆，再加上火器支援，他才敢如此肆无忌惮。”
两人当即决定分头行动：王清瑶前往霹雳堂营地，假意查看火器痕迹，实则打探火器来源；周伯通则再次走访浣花派，核实药田归属的凭证，同时寻找第三方介入的更多线索。
王清瑶抵达霹雳堂营地时，雷啸天正召集弟子清点物资，见她前来，脸上闪过一丝慌乱，随即强装镇定：“王堂主大驾光临，不知有何指教？”
“只是来核实冲突细节，”王清瑶目光扫过营地角落堆放的火器，“这些轰天雷工艺精良，霹雳堂何时有了这般本事？”
雷啸天眼神闪烁：“不过是弟子们改良的旧火器，不值一提。”
“是吗？”王清瑶走上前，拿起一枚未引爆的轰天雷，“这火药配方与玄铁盟的‘霹雳弹’极为相似，雷掌门莫不是与玄铁盟有勾结？”
雷啸天脸色骤变，连忙摆手：“王堂主说笑了，玄铁盟远在北境，我怎会与他们勾结？这只是巧合罢了。”
王清瑶见他神色慌张，知道再问也不会有结果，便假意告辞，暗中留下两名武堂弟子监视营地动向。
与此同时，周伯通在浣花派找到了关键凭证——一本祖传的地契，上面明确标注灵犀谷药田为浣花派产业，落款日期距今已有百年。“柳掌门，冲突前可有异常？”周伯通问道。
柳如眉沉思片刻：“倒是有一件事奇怪。冲突前三天，我派一名弟子在药田附近发现一名受伤的黑衣人，好心救回营地疗伤，可第二天那黑衣人就不见了，同时失踪的还有药田的分布图。”
“黑衣人伤势如何？有没有什么特征？”
“左腿受了箭伤，穿着粗布黑衣，腰间挂着一枚黑色乌鸦吊坠。”柳如眉回忆道。
周伯通心中一动，乌鸦吊坠？这与之前查到的黑鸦帮标志极为相似！他立刻派人将消息传给王清瑶，两人约定当晚在谷口客栈汇合。
夜幕降临，王清瑶带着监视结果赶回客栈：“霹雳堂果然有问题！我派弟子看到，深夜有黑衣人悄悄进入营地，给雷啸天送去一个包裹，里面似乎是银两和书信。而且，那些黑衣人的腰间，也挂着乌鸦吊坠！”
“黑鸦帮！”周伯通一拍桌子，“浣花派救的黑衣人也有同款吊坠，看来挑唆两派冲突的，就是黑鸦帮！”
“可黑鸦帮为何要这么做？”王清瑶疑惑，“他们与浣花派、霹雳堂无冤无仇，这么做对他们有什么好处？”
“恐怕是受人指使。”周伯通眼神凝重，“黑鸦帮近期活动频繁，之前就与玄铁盟的暗探有接触。说不定是玄铁盟想借两派冲突牵制青云阁，让我们无暇他顾，同时还能削弱江南门派的实力。”
为了证实猜测，两人决定连夜突袭黑鸦帮在灵犀谷附近的秘密据点。据点设在一处废弃的山神庙，夜色中，十几名黑衣人正在庙内议事，桌上摆放着银两、火器和一封密信。
“动手！”王清瑶一声令下，武堂弟子与戒律堂弟子同时发难，玄铁长剑与长刀齐出，黑衣人猝不及防，瞬间陷入混乱。黑鸦帮弟子虽擅长暗杀，但在王清瑶与周伯通的绝对实力面前，根本不堪一击。
短短半个时辰，战斗便结束。周伯通拿起桌上的密信，拆开一看，上面的字迹与玄铁盟暗探的密信如出一辙：“牵制青云阁，挑起江南门派内斗，事成之后，给予黑鸦帮大量火器与银两。”落款处画着玄铁盟的标志——一柄玄铁剑。
“果然是玄铁盟在背后搞鬼！”王清瑶怒声道，“他们想让江南陷入混乱，好坐收渔翁之利！”
周伯通收起密信：“现在证据确凿，我们立刻返回青云庄，向盟主禀报真相。黑鸦帮与玄铁盟勾结，必须尽快铲除，否则后患无穷。”
两人连夜押解被俘的黑鸦帮弟子，赶回青云庄。此时，林佑溪正焦急等待消息，见他们归来，立刻上前询问：“调查得如何？”
王清瑶将密信递过去，沉声道：“盟主，冲突的真相查明了！灵犀谷药田确实是浣花派产业，霹雳堂受黑鸦帮挑唆，强占药田，而黑鸦帮的背后，是玄铁盟在指使！”
林佑溪看完密信，脸色愈发凝重。玄铁盟的手段，比她想象的还要阴险。“看来王孙煜是铁了心要搅乱江南。”她指尖敲击桌案，“黑鸦帮作为爪牙，必须尽快剿灭；霹雳堂强占药田，挑起冲突，也需严惩；至于玄铁盟，我们暂时不宜硬碰硬，但也不能任由他们胡作非为。”
她当即做出部署：“王清瑶，你带领一千武堂弟子，联合浣花派，剿灭黑鸦帮的老巢黑风寨，务必斩草除根；周伯通，你再次前往灵犀谷，主持公道，责令霹雳堂归还药田，赔偿浣花派损失，并公开向江南各大门派认错；章尘，药堂准备充足的疗伤药与解毒剂，支援前线；王曦，工堂加快打造防御器械，防范玄铁盟趁机发难。”
“属下领命！”众人齐声应道，立刻分头行动。
青云庄内，灯火通明，一场针对黑鸦帮的围剿战即将打响。而远在北境的玄铁盟总坛，王孙煜收到黑鸦帮据点被破的消息后，非但没有生气，反而露出一丝冷笑：“林佑溪，这只是开始，我倒要看看，你能护江南多久。”
黑风寨地势险要，易守难攻，黑鸦帮弟子又擅长暗杀与伏击，青云阁的围剿战能否顺利进行？霹雳堂会不会阳奉阴违，再次挑起冲突？玄铁盟是否会在围剿期间趁机发难？
林佑溪站在议事厅的窗前，望着夜空中的明月，手中的双鱼玉佩微微发烫。她知道，这场由玄铁盟挑起的风波，只是江南江湖大乱的前奏，更大的挑战，还在后面。