玄铁栅栏上的“心魂不净，入者必死”八字泛着冷光，映得林佑溪掌心微微出汗。她转头看向身后的伙伴——王孙煜握紧长剑，眼神里满是信任；李岩点头示意，无声传递着鼓励；墨老则轻抚胡须，目光落在玉佩上，似在确认她与玄铁世家的羁绊。
“我先试试。”林佑溪深吸一口气，将双鱼玉佩贴在玄铁栅栏上。蓝光渗入栅栏纹路，原本冰冷的金属突然泛起温热，栅栏缓缓向两侧打开，露出通往井底的石阶。石阶上覆盖着薄薄的玄铁粉末，每一步踩上去都发出轻微的“沙沙”声，像是在指引方向，又像是在警示危险。
众人紧随其后，沿着石阶向下走。井底空间比想象中开阔，中央是一方圆形水池，池水泛着淡金色的玄铁光泽，表面漂浮着细小的能量波纹，正是净化池。池边立着一块玄铁石碑，上面刻着“守池灵验，心魂为匙”——原来所谓的“心魂考验”，并非预设的关卡，而是净化池自身会感应闯入者的内心，只有通过“灵验”的考验，才能接触池水。
“灵验会感应每个人最在意的执念，你们一定要守住本心，别被幻象迷惑。”墨老轻抚石碑，声音低沉，“当年玄铁世家的工匠，就是通过这道考验，才能守护净化池不被贪念之人玷污。”
话音刚落，净化池的池水突然泛起涟漪，林佑溪眼前的景象瞬间变换——她站在现代世界的家门口，妈妈正笑着朝她招手，桌上摆着她最爱吃的糖醋排骨，电视里播放着她追更的综艺。“佑溪，快进来吃饭，你这孩子，怎么出去这么久才回来？”妈妈的声音温柔得让她鼻酸，脚步不受控制地想往前走。
“这是幻象！”林佑溪猛地回过神，想起墨老的提醒。她知道，只要踏入家门，就会永远困在这虚假的温暖里，再也无法回到江湖，更无法清除种子魔气。她用力闭上眼，握紧玉佩，在心中默念：“伙伴们还在等着我，净化池还需要我守护，我不能留在这里！”
再次睁眼时，家门口的景象消失了，她依旧站在净化池边，只是额头上布满冷汗。玉佩的蓝光变得更加明亮，显然她通过了第一重考验。
“佑溪姑娘，你没事吧？”王孙煜快步上前，担忧地看着她。林佑溪刚想回答，就见王孙煜突然脸色一变，眼神变得空洞——他也陷入了灵验的考验。
王孙煜眼前出现的，是玄铁盟被魔教覆灭的场景：弟子们倒在血泊中，魔教长老拿着玄铁之心狂笑，而他却被铁链困住，只能眼睁睁看着惨剧发生。“不！”王孙煜怒吼着，想要冲上去救人，却被无形的力量束缚。
“王孙煜，守住初心！”林佑溪赶紧将玉佩贴在他的手臂上，蓝光渗入他的体内，“这不是真的！玄铁盟还在，弟子们还在等你回去守护，你不能被幻象击垮！”
王孙煜浑身一震，幻象渐渐消散。他喘着粗气，感激地看着林佑溪：“多谢你，若不是你，我恐怕就真的陷进去了。这灵验太可怕了，竟能精准击中人心最脆弱的地方。”
接下来轮到李岩和墨老。李岩的幻象是清月谷被章柔放火烧毁的场景，他的师父在火中对他说：“你连清月谷都守不住，还谈什么守护江湖？”李岩一度陷入自责，好在他想起林佑溪曾说“过错不是枷锁，守护才是救赎”，最终咬牙冲破幻象。
墨老的幻象则是玄铁世家内乱时的画面——他当年因害怕，没能站出来保护师父，这成了他一生的遗憾。幻象中，师父质问他：“你明明有能力阻止，却选择逃避，你配做玄铁世家的传人吗？”墨老老泪纵横，却没有被愧疚困住，他对着幻象中的师父深深鞠躬：“当年是我懦弱，但我用一生守护玄铁世家的秘录，弥补过错。从今往后，我会继续守护玄铁的使命，绝不退缩！”
话音落下，墨老眼前的幻象也消失了。净化池的池水突然变得格外明亮，淡金色的光芒笼罩住四人，池边的玄铁石碑缓缓裂开，露出一个凹槽——里面放着一枚玄铁令牌，上面刻着“净化引”。
“这是净化引，有了它，就能引导净化池的能量，彻底清除种子魔气。”墨老拿起令牌，递给林佑溪，“不过石碑上还有一行小字，你们看。”
众人凑近石碑，果然看到一行细小的刻字：“净化需以玄铁能量为引，且需一人留下守护，防止魔气反扑。”
“留下守护？”李岩皱起眉头，“也就是说，我们之中必须有一个人留在井底，不能离开？”
墨老点头：“净化池的能量一旦被调动，就会暂时失去对周围魔气的压制，留下的人需要用玄铁令牌维持池边的结界，防止外部魔气趁虚而入。而且这个人必须是通过心魂考验的人，否则无法操控令牌。”
众人面面相觑，都沉默了。留下守护意味着要独自待在井底，不仅要面对可能出现的魔气，还要与伙伴分离。林佑溪看着手中的净化引，心里满是愧疚：“是我身上的种子魔气需要净化，应该由我留下守护。”
“不行！”王孙煜立刻反对，“你是我们的核心，没有你，我们后续寻找玄铁世家其他秘密的计划很难推进。而且你还要回现代世界，不能被困在这里。”
李岩也跟着说：“我留下吧。清月谷的弟子已经安顿好，我暂时没有牵挂，而且我的玄铁剑法能对抗魔气，留下守护最合适。”
“我留下才对。”墨老轻抚胡须，“我年纪最大，对玄铁世家的历史最了解，知道如何更好地操控玄铁令牌。你们年轻人还有更重要的事要做，江湖的未来还需要你们。”
三人争论不休，谁也不肯让谁。林佑溪看着他们，心里满是感动。她知道，大家都是为了她，为了江湖。就在这时，井底突然传来一阵轻微的震动，石阶方向传来“咔哒”的声响——像是有人在破坏石阶！
“不好！有人来了！”王孙煜立刻握紧长剑，警惕地看向石阶入口，“难道是寒月堡的余孽逃出来了？还是其他觊觎玄铁的势力？”
林佑溪赶紧将净化引收好，握紧玉佩：“不管是谁，我们必须尽快决定谁留下守护。如果来人是敌人，他们肯定会趁机抢夺净化引，破坏净化池！”
墨老不再犹豫，将玄铁令牌塞进林佑溪手中：“我留下！你们快带着净化引离开，用净化池的能量清除魔气后，再想办法回来接我。记住，玄铁令牌只能维持三个时辰的结界，三个时辰后，你们必须回来换我，否则结界会失效！”
“墨老……”林佑溪还想说什么，却被墨老推着往石阶方向走，“别废话！时间不多了，快走！我能应付！”
王孙煜和李岩也知道情况紧急，不再劝说，护着林佑溪往石阶上走。刚走到石阶中段，就听到入口处传来熟悉的声音——是寒月堡副统领的声音！
“他们肯定在井底！快把石阶砸了，让他们困在里面！等他们的玄铁能量耗尽，我们再下去抢净化池和玄铁令牌！”
“不好！他们要砸断石阶！”李岩大喊，挥剑朝着入口方向劈去，金色剑气击中正在砸石阶的寒月堡弟子，暂时逼退了他们。
林佑溪回头看向井底的墨老，墨老正挥舞着玄铁令牌，在池边布下结界，他朝着林佑溪大喊：“快走！别管我！三个时辰后，一定要回来！”
林佑溪含泪点头，跟着王孙煜和李岩快步冲上石阶。刚冲出古井，就看到寒月堡的余孽正拿着铁锤砸向石阶，石阶已经出现了一道裂缝。“拦住他们！”王孙煜怒吼着冲上去，与寒月堡弟子展开激战。
林佑溪握紧手中的净化引和玉佩，心里满是担忧。她知道，墨老还在井底等着他们，三个时辰内必须回来换他。可眼前的寒月堡余孽越来越多，他们能不能在三个时辰内击退敌人，回到井底？而且，她总觉得寒月堡余孽背后，还有更大的势力在操控，这些人突然找到古井，绝不是偶然。
就在这时，林佑溪手腕上的伤口突然刺痛，之前那道种子魔气的影子再次出现，悄悄跟在寒月堡余孽身后，朝着井底的方向移动——它的目标，竟然是墨老手中的玄铁令牌！