洪武三十一年的深秋，紫禁城笼罩在一片山雨欲来的压抑之中。若是有人从高空俯瞰，定会发现这座皇城仿佛被一个巨大的灰色罩子扣住，连空气都凝滞得让人喘不过气。
五年前太子朱标薨逝的阴影还未完全散去，新即位的建文帝朱允炆就已经急不可耐地开启了他的削藩副本。可惜这个新手玩家的操作实在辣眼睛，周王、代王、岷王相继被强制下线，连账号都被回收了。最惨的是湘王，直接被逼得来了个全家桶自焚套餐，震惊全服。
此刻的乾清宫外，侍卫们个个面色凝重，连呼吸都刻意放轻。宫门内飘出浓重的药味，混合着一种难以言说的衰败气息。偶尔有太医进出，个个摇头叹气，脸上写满了没救了，等死吧。
殿内，烛火点得通明，却照不亮那股子死亡的气息。龙榻上，大明集团的创始人兼终身cEo朱元璋，这位曾经在乱世副本中大杀四方的洪武大帝，血条已经见底。他的脸色灰败得像过期了三年的灰指甲，眼窝深陷得能养金鱼，呼吸微弱得如同手机只剩1%电量时发出的提示音。
唯独那双眼睛，还亮得吓人，仿佛安装了氪金狗眼，燃烧着最后的不甘、忧虑，以及这破服务器以后可咋整的深深焦虑。
马皇后的账号早在几年前就永久冻结了，此刻能在VIp临终关怀病房里当气氛组的，只有几个跟着版本一路走来的老太监。空气安静得能听见银针落地，以及生命倒计时的滴答声。
李…李拾…那小子…到…到了没？朱元璋的声音嘶哑得像是被砂纸磨过的破锣，还是没电的那种。
侍立在旁的老太监连忙躬身，声音哽咽得恰到好处：回皇爷，李…李员外郎已在殿外候着，电量满格，随时可以召见。员外郎的虚衔还是老朱特赐的，就为了方便召见这个没有正式官职的商业奇才。
宣…快宣…再晚点朕就要强制下线了…朱元璋艰难地抬了抬手，动作延迟高得吓人。
沉重的殿门无声滑开，李拾一身低调简约的青布直裰快步走入。五年时光在他眼角眉梢刻下了几道细纹，像是游戏角色升级后获得的阅历+1特效。他的眼神也从之前的精明外露升级成了深邃内敛SSR版。
殿内浓郁的boSS濒死领域让他心头警报狂响。他快步走到龙榻前，一个标准的滑跪，姿势满分：草民李拾，叩见陛下！万岁…
免…免了这些虚礼…朱元璋直接打断施法，喘了几口粗气，像是在加载下一个技能。浑浊的目光死死锁定在李拾脸上，仿佛在进行最后一次人脸识别，近…近前点…让朕…再扫描一下你的数据…
李拾赶紧膝行几步，凑到龙榻边，进入私聊范围。
朱元璋努力睁大他那即将熄屏的眼睛，似乎想把李拾的建模数据备份到云端。他哆哆嗦嗦地伸出枯瘦如柴、布满老年斑的手。李拾犹豫了0.1秒，还是伸出双手轻轻握住。那手冰凉，还没啥力道，跟握了块放置已久的冷硬盘似的。
李…李卿…朱元璋的声音断断续续，但每个字都自带千钧重量，buff拉满，朕…朕这破服务器…马上要维护了…这大明…这江山…朕移交给了允炆那个新手号…朕…朕这心里…没底啊…
李拾心头巨震，感觉那只冰冷的手不是在握手，而是在给他传输一个名为的巨型压缩包，压得他差点喘不过气。
他…性格太软，是和平服的好苗子，但压不住…压不住那些满身神装的骄兵悍将…更压不住…他那些个个都想当测试服管理员的叔父…朱元璋眼中闪过深沉的痛楚和无奈，仿佛已经预下载了未来血雨腥风的dLc，朕…朕砍了一辈子的野怪…临了…临了还是…留了个史诗级boSS…给…给我孙儿…朕这副本设计得失败啊…
他喘得更厉害了，跟破风箱似的。老太监赶紧端上参汤试图给他回血，被他不耐烦地一挥手推开：别整这些没用的！蓝条空了喝这个也没用！
李拾！朱元璋猛地回光返照，抓紧了李拾的手，枯瘦的手指爆发出惊人的力量，眼中精光四射，跟重启了似的，朕知道！你心里肯定有怨气！朕…朕冻结了你的支付宝和微信支付…压了你的等级五年…是朕…对不住你！
李拾低头：草民不敢！陛下您那是宏观调控，深谋远虑…
不！你肯定怨！朱元璋直接看穿他的客套，目光如x光，但朕…不后悔！那四千万两…是版本超模武器！朕…朕必须给它上锁！不能让它…在允炆新手保护期没过的时候…被别人捡了去…反过来爆他的头！
他顿了顿，疯狂积攒最后的蓝条，每一个字都像是从数据库最底层强行提取出来的：
朕…召你来…不是来道歉刷好感度的…是…是来发布终极任务的！
朕求你！看在…看在大明服务器这么多在线玩家的份上…看在…你当年便民驿站新手任务的份上…看在你我…组队打了这么多年的交情…
如果…如果将来…允炆那小子被守尸了…服务器要被人强行格式化了…朕求你…捞他一把！保他…账号别被永久封禁！给他个改名卡重新做人！
如果…如果大势已去，版本答案变了…朱元璋眼中流下两行浑浊的代码泪，声音带着无尽的悲凉和恳求，朕…朕求你…用你…用你那些骚操作…替朕…保这大明…服务器…别宕机！别让…别让这花了这么多年打下来的地图…再陷入…无限重启的乱战循环！
保我孙！保服务器！
六个字，跟六个史诗级道具似的，哐当一下全砸李拾怀里了！这是一个开国皇帝，在强制下线前，卸下了所有VIp光环，对着一个他既疯狂利用又往死里防、既拼命打压又不得不承认是版本答案商业鬼才，发出的泣血终极任务委托！
李拾看着眼前这位血条即将清零的老人，看着他眼中那混合着帝王威严、爷爷的担忧和深深无力的泪水，感受着手腕上那冰冷又执着的力道。五年来被冻结资产、被压制发育的郁气，在这沉重到压垮脊梁的托付面前，瞬间转化成了一种极其复杂的情绪洪流。
他想起了应天破庙里的寒风，那时他还是个一穷二白的小商贩；想起了老朱偷吃辣条被呛出眼泪的样子，那会儿他们还能像朋友一样说笑；想起了便民伯的虚名皮肤，虽然没啥实权但好歹是个荣誉；也想起了那冰冷的全服冻结公告，让他五年的心血几乎付诸东流…
最终，千言万语，无数思绪，化作深深一叩首，额头重重磕在冰凉的金砖上，发出的一声闷响，像是在契约上盖了章：
陛下…重托…李拾…就算爆肝…也给您完成！
声音有点哽，带着前所未有的沉重与决绝，仿佛签下了某种灵魂契约。
听到这承诺，朱元璋紧绷的建模骤然放松，抓住李拾的手也无力的松开，脸上露出一丝任务已发布，朕可以安心挂机了的复杂表情。他缓缓闭上眼，气息更加微弱，喃喃道，像是最后的系统提示音：
好…好…朕…信你这最后一次…
那美洲新大陆…那隐藏地图…可惜…朕的网速不够，加载不出来了…李卿…替朕…去开个荒…辣条…记得…要卖…卖贵点…薅秃他们…声音渐低，终至无信号。
一代版本霸主，洪武大帝朱元璋，于洪武三十一年深秋，在乾清宫服务器机房，账号永久离线。临终前，手握大明最强野生的官方合作伙伴之手，泪托江山社稷终极dLc。
消息被暂时加密传输。李拾退出乾清宫时，脚步沉得跟灌了铅似的，debuff挂了一身。守在殿外的韩千乘看到他微红的眼眶和堪比背了全世界锅的沉重面色，心里秒懂，默默递过一方素帕，啥也没说。
宫外的弹幕竹板虽因国丧暂行宵禁，但民间无形的脑内弹幕早就刷疯了：
陛下…驾崩了？！主心骨没了？！
服务器核心cpU烧了！要乱！
李财神被Gm深夜紧急呼叫…出来时眼睛跟兔子似的…肯定出大事了！
弹幕：爆哭！铁血洪武最终章，孤臣含泪接盘史诗级任务！
二字，精准概括了此刻无数大明玩家心中的震撼与茫然。一个时代，强制更新了。另一个时代，在浓得化不开的迷雾和隐约的硝烟中，正在拼命加载，但进度条，卡得要死。