葆仁堂的药炉刚沸起第三锅药，玻璃门被推开时带进来股焦糊味。一个穿围裙的中年女人扶着灶台似的护着心口，脸色黄得像陈年的草纸，一进门就直嚷嚷：“陈大夫，快给我看看！这心口烧得像揣了个煤球，刚才炒着菜差点把锅扔了！”
林薇刚把晒干的蒲公英装进药罐，见状赶紧递过杯凉白开：“张阿姨，您先喝点水缓缓，这是老毛病又犯了？”
张阿姨猛灌了半杯水，喉结滚动得像吞了个鸡蛋：“比以前厉害！以前是饿的时候烧，现在吃饱了也烧，夜里能烧醒，嗓子眼辣得像吞了辣椒面。去医院做了胃镜，说浅表性胃炎，开了奥美拉唑，吃着管用，一停就犯，听说您这儿能除根？”
陈砚之刚给前一个病人写完医嘱，转身看见张阿姨捂着心口直抽气，指尖在她腕脉上搭了片刻：“脉数得像跳皮筋，舌红苔黄，这是‘胃热炽盛’啊。”
里屋的爷爷端着个青瓷碗出来，碗里盛着泡着芦根的水，往张阿姨面前一推：“先含两口，芦根能清胃热，你这是火从胃里往上窜，烧到嗓子眼了。”
张阿姨含着水，总算不抽气了，爷爷趁机掀开她的眼皮：“眼仁都红了，是胃火扰心。最近是不是又贪嘴吃甜的了？”
张阿姨脸一红：“前阵子孙子过周岁，蛋糕没吃完，我怕浪费就天天当早点……”
“这就对了，”陈砚之拿过纸笔，“朱丹溪在《格致余论》里说‘味过于甘，脾气乃绝’，甜食最生痰湿，痰湿化热，不就成了你这胃里的‘煤球’？”
林薇在旁边记着症状，插了句：“那得用清胃热的药吧？像黄连、黄芩这些？”
“不光要清，还得降。”爷爷从药柜里抓药，“你这火是往上冲的，得像给烧开的水壶盖盖子——用李东垣的‘清胃散’加减，他这方子专治‘胃中积热，上下牙痛’，核心是‘清胃凉血’，正好能把你这往上窜的火压下去。”
陈砚之笔尖在纸上沙沙响：“黄连6g，这是清胃热的主力，就像给滚油里泼点凉水；生地15g，凉血滋阴，免得火太旺耗干胃里的津液；丹皮10g，既能清热又能活血，胃热久了容易瘀，得通着点。”
张阿姨盯着药方上的“黄连”，皱起眉头：“这药苦得能让人翻白眼，能不能少放点？”
“少不了，”爷爷敲了敲药秤，“你这火壮，少一分就压不住。不过给你加3g甘草，能缓和点苦味。”他又抓了把升麻，“再加升麻6g，李东垣用它可不是升阳，是‘引经’，就像给黄连当向导，专往胃里跑，不瞎窜。”
陈砚之补充道：“你这烧得太急，得加点降气的。代赭石15g（先煎），这玩意儿沉甸甸的，能把往上冲的火气往下拽；竹茹10g，既能清热又能化痰，把胃里的痰湿化掉，免得再着火。”
林薇算着剂量：“要不要加茯苓？我记得茯苓能健脾，免得清火药伤了胃口。”
“想得周到，”陈砚之添上茯苓12g，“她这胃折腾久了，肯定虚，加茯苓正好补补脾气。对了，您是不是还总觉得饿，刚吃完就想吃？”
张阿姨猛点头：“可不是！我家老头子总说我是‘饿死鬼托生’，其实我是烧得慌，想靠吃东西压一压，结果越吃越烧。”
“那是胃火太盛，腐熟水谷太快。”陈砚之加了味知母10g，“这药能滋阴润燥，不光清胃热，还能治你这‘消谷善饥’的毛病。”他把方子递给张阿姨，“用水泡半小时，代赭石先煎20分钟，大火烧开后转小火煎30分钟，倒出来再加水煎第二遍，两次药混在一起，分早晚温服。”
爷爷在一旁补充：“煎药时放两颗乌梅，既酸能敛火，又能压黄连的苦。还有，那些蛋糕、糖果、糖醋鱼全停了，改吃小米粥、蒸山药，李东垣说‘养胃以清淡为先’，你这胃得歇着，不能再喂‘燃料’了。”
张阿姨捏着药方，还是不踏实：“这药得喝多久？我这胃烧了快半年，能除根不？”
“只要你忌嘴，一个月准好。”陈砚之指着药方，“黄连清当下的火，生地补耗掉的阴，茯苓壮虚弱的脾，三管齐下，不光能灭火，还能把胃里的‘防火墙’砌起来。”
林薇从柜角拖出个布包：“这里面是蒲公英和金银花，您回去泡茶喝，当水喝就行，能帮着方子清余热。对了，炒菜别放花椒、八角这些香料，越吃越上火。”
张阿姨刚要起身，突然想起什么：“我这烧得睡不着，能不能加片安眠药？”
“别吃！”爷爷瞪眼，“胃火扰心才睡不着，火清了自然睡得香。你要是吃安眠药，火没处泄，不得烧得更厉害？晚上睡前用麦冬、玉竹煮水泡脚，泡到微微出汗，能帮着降火气，睡得稳。”
张阿姨把药方小心翼翼塞进围裙口袋，临走时还扒着门框问：“那我能吃点水果不？总不能啥甜的都不沾吧？”
陈砚之笑了：“苹果、梨可以吃，别吃芒果、荔枝这些热性的，吃前用温水泡五分钟，别吃凉的。”
张阿姨应着走了，药炉上的药刚好煎好，蒲公英的清苦混着黄连的苦涩漫出来。林薇看着药方上的药名，感慨道：“朱丹溪和李东垣的法子合在一起，倒像给胃里装了个‘灭火器’，既能灭火，又能修管道。”
“可不是，”陈砚之收拾着药秤，“她这病看着是胃的事，其实是嘴的事——管不住嘴，啥药都白搭。这方子啊，一半是治病，一半是逼着她改毛病。”
爷爷往药炉里添了块炭，火苗“噼啪”跳了跳：“现在人总说‘胃是情绪的镜子’，其实更是‘嘴巴的镜子’。你喂它啥，它就给你返啥，喂煤球，自然返火苗子。”
阳光透过窗棂，照在“清胃散加减”的药方上，黄连、生地的名字在光线下透着清凉。林薇把蒲公英包好，忽然道：“得给常来的叔叔阿姨们印点‘养胃食谱’，比开多少药都管用。”
陈砚之点头，目光落在张阿姨刚才坐过的椅子上，椅面上还留着个淡淡的水渍。他忽然想起朱丹溪的话：“饮食不节，杀人顷刻”，原来那些不起眼的蛋糕、糖果，日积月累竟能在胃里烧成“煤球”，倒是这几味清苦的草药，能慢慢浇灭这经年的火气，让日子重新熨帖起来。
铜铃轻响，又有人推门进来，带着一身菜市场的烟火气，葆仁堂里的药香，便在这柴米油盐的气息里，慢慢漫过了街角。