陈砚之刚把薄荷收进布包，院门外就传来一阵“哒哒”的马蹄声，紧接着是个脆生生的嗓门喊：“陈爷爷！陈爷爷！”
抬头一看，是镇上药铺的小徒弟栓柱，正牵着匹枣红马，马背上搭着个鼓鼓囊囊的蓝布包。见了陈砚之，他从马背上蹦下来，抹了把汗说：“可算找着您了！我师父让我送药来，说您前儿订的那批薄荷脑，今儿刚提炼好。”
“辛苦你跑一趟。”陈砚之接过布包，解开绳结一看，里面是十几个小瓷瓶，瓶身贴着标签，写着“薄荷脑·上等”。他笑着掂量了下，“你师父的手艺越发好了，这提炼得够纯。”
栓柱挠挠头，嘿嘿笑：“我师父说，这可是给王婶备的，不敢含糊。对了陈爷爷，刚才路过王大爷家，见他正往车上装东西，说要去城里卖新收的绿豆，还问您要不要捎点啥？”
“不用啦，家里的绿豆还够吃。”陈砚之把瓷瓶放进药箱，“倒是你，跑这一趟渴了吧？来，喝碗薄荷水。”
正说着，院墙外传来王强媳妇的声音：“陈大夫在家不？”栓柱刚端起碗，一听这声赶紧放下：“呀，是王婶！我师父还让我问问，上次那批安胎药吃着咋样，要不要再添几味？”
王强媳妇掀着帘子走进来，手里挎着个竹篮，篮里铺着块红布，放着几双绣好的虎头鞋，针脚密密实实的。“刚听见院里有动静，就猜是您这儿来人了。”她笑着把篮子往桌上一放，“给小石头做的，天冷了，脚得保暖。”
陈砚之拿起一只鞋看：“你这手艺，比镇上绣坊的还好！小石头见了准高兴。”
“瞎绣着玩呗。”王强媳妇脸上泛着红，“说正事——那安胎药真管用，这两天不怎么吐了，饭量也上去了。我家王强非让我送点绿豆糕过来，说谢您上次的方子，这是他托人从城里买的，老字号的，甜而不腻。”
栓柱在旁边插了句：“王婶要是觉得药还行，我师父说可以再调调方子，加些白术、山药，补补脾胃。”
“可得麻烦你师父了。”王强媳妇点头，“我这不是怕总麻烦陈大夫嘛，您这儿事多。”
“麻烦啥呀。”陈砚之摆摆手，“你忘了，上次给你把脉，说你有点气血不足，正好让栓柱带回去让他师父看看，加两味补血的药。”他转向栓柱，“记着啊，加当归和枸杞，用量别太猛，温和点。”
栓柱掏出个小本本记着：“当归三钱，枸杞五钱，对吧？我记着了。”
王强媳妇突然想起啥，拍了下手：“对了陈爷爷，昨儿王强从城里回来，说看见县太爷的轿子往咱们这儿来了，还带了不少随从，您知道是啥事儿不？”
“县太爷？”陈砚之皱眉，“没听说有公事啊。”栓柱突然一拍大腿：“我知道！前儿听药铺掌柜说，县太爷的小公子总尿床，找了好几个大夫都没治好，八成是来请您的！”
“净瞎说。”陈砚之笑骂一句，“我这乡下大夫，哪能治县太爷家的病。”话虽这么说，却拿起药箱钥匙在手里转着圈。
王强媳妇抿着嘴笑：“陈大夫就别谦虚了。上回李家庄的二柱子，尿床到十岁，不就是您给看好的？用的还是您自己配的‘缩泉散’，我家王强还帮您采过药材呢。”
正说着，院门口传来一阵马蹄声，比刚才栓柱那匹马气派多了。小石头从屋里跑出来喊：“爷爷！外面有好多官差，还有个戴乌纱帽的！”
陈砚之站起身，理了理衣襟：“该来的总会来。王强媳妇，你先回吧，免得官差见了麻烦。栓柱，你也赶紧把药箱收拾好，别在这儿凑热闹。”
王强媳妇把虎头鞋往小石头怀里一塞：“那我先回了，有事您尽管喊我。”栓柱也赶紧背起药箱：“那我也走了，药的事回头让我师父给您送过来！”
两人刚走，县太爷的随从就进了院：“陈大夫，我家大人有请。”陈砚之点点头，跟着往外走，刚到门口，就见县太爷正对着那丛薄荷出神，见他出来赶紧拱手：“陈老先生，久仰大名。”
“大人客气了。”陈砚之回礼，“不知大人亲临，有失远迎。”
县太爷哈哈笑：“老先生可别叫我大人，叫我老李就行。实不相瞒，犬子的病……”他叹了口气，“都十岁了，还总尿床，夜里喊不醒，白天精神头也差，先生您看……”
陈砚之领着他进院坐下，让小石头去烧水，才问：“孩子晚上睡觉是不是爱出汗？舌头是不是淡淡的，没啥血色？”
县太爷眼睛一亮：“对对！就是这样！先生您怎么知道？”
“这是肾气不足，脾肺两虚。”陈砚之解释，“小孩尿床多是先天不足，得慢慢补。我给你开个方子，用山药、芡实、莲子各等分，磨成粉，每天早上加在粥里煮，连吃一个月试试。另外，晚上别让他喝太多水，睡前叫醒他尿一次，慢慢就好了。”
他边说边写方子，县太爷在旁边看得连连点头：“那缩泉散要不要用？我听说那个管用。”
“不用。”陈砚之把方子递给他，“那药偏温，孩子还小，用食补更稳妥。对了，您要是不嫌弃，我这儿有种薄荷茶，您带回去给孩子泡水喝，清心安神，对夜里睡不安稳也有好处。”
县太爷接过方子，如获至宝：“太感谢您了！老先生要是有啥需要，尽管跟我说，在这地界上，还没有我办不成的事！”
陈砚之笑了：“还真有件事。您也知道，这附近的薄荷都是野生的，药效时好时坏，我想开辟块地，专门种薄荷，您看能不能帮忙批块地？”
“这有何难！”县太爷拍胸脯，“城西那片荒地正好闲着，我让人给您划十亩，赋税全免！另外，您要是想办个薄荷加工厂，我再让户房给您批文，保证一路绿灯！”
小石头端着薄荷水进来，听见这话眼睛瞪得溜圆。陈砚之接过水递给县太爷：“那我就先谢过大人了。加工厂倒不急，先把地种好再说。”
县太爷喝着薄荷水，咂咂嘴：“这水真清爽！老先生，不瞒您说，我早就想在县里推广些经济作物，薄荷这东西既能入药，又能做香料，准能行！您要是种成了，我帮您联系销路，保准赚钱！”
陈砚之心里早有盘算，却故意叹口气：“就是怕人手不够啊。”
“这事好办！”县太爷立刻说，“我让里正组织村民来帮忙，工钱由县衙出一半，就当是推广新作物了！”
小石头在旁边听得直咋舌，心想爷爷这哪是看病，分明是借着县太爷的势，把薄荷种植的事给定了！他偷偷看了眼陈砚之，见爷爷嘴角噙着笑，正和县太爷聊得热乎，赶紧把这事记在心里——以后可得好好学，爷爷这算盘，比药箱里的算盘还精呢！
院外的阳光透过薄荷叶洒下来，落在两人身上，把对话染得暖洋洋的。陈砚之知道，用不了多久，这薄荷香就不只是飘在自己院里，还会飘遍整个县城，飘进家家户户的茶碗里、药罐里，变成实实在在的好日子。而这一切的开端，不过是一碗薄荷水，一句看似随意的请求罢了。