诊室的油灯刚点上，灯芯爆出个火星，爷爷放下手里的《脉经》，看着正在整理脉案的陈砚之：“问诊练得差不多了，该好好磨磨脉诊了。”
陈砚之抬起头，指尖还沾着墨迹：“爷爷，学校里学的《濒湖脉诀》我背得熟，‘浮脉为阳表病居，迟脉虚寒数脉热……’”
“背得熟不代表摸得准。”爷爷打断他，从怀里摸出个布包，里面是个脉枕，枕面上的棉布磨得发亮，“你说说，浮脉主表，沉脉主里，这没错。可同一个浮脉，有浮而有力，有浮而无力，前者是表实，后者是表虚，治法差着十万八千里。”
他让陈砚之伸出手，自己的食指、中指、无名指搭在他的腕上：“你感受下，这是你的脉，平和有力。再想想张婶那天的脉，浮而濡，像按在水里的棉花，那是表虚夹湿，得用黄芪固表，不能光用解表药。”
陈砚之凝神回忆，张婶的脉确实软得像没根，当时只当是浮脉主表，没细究“有力无力”，现在想来，难怪爷爷在她的方子里加了黄芪。
“脉诊的大道，就八个字：阴阳、表里、寒热、虚实。”爷爷收回手，烟杆在桌角磕了磕，“浮沉辨表里，迟数辨寒热，有力无力辨虚实，再合着脉的粗细、软硬，就能定阴阳。你看这灯芯，火苗旺是实热，火苗弱是虚热，道理是一样的。”
正说着，门帘被掀开，卖菜的刘婶抱着个南瓜进来：“小陈大夫，我这两天总觉得身上沉，头也晕（问头身），吃不下饭（问饮食）。”
陈砚之先按“十问歌”问了寒热——不怕冷也不怕热；问了二便——大便溏，小便清长。然后示意她伸手，三指搭在腕上，指尖下的脉像踩在棉花上，浮而无力，按下去更软。
“是脾虚湿盛。”陈砚之肯定地说，提笔写方：茯苓15克、白术10克、党参10克、炙甘草5克、陈皮6克。
爷爷在一旁搭了搭脉，点点头：“脉浮而濡，确实是湿邪困脾，方子对路。党参用12克吧，她这脉虚得厉害，得多补点气。”
刘婶走后，爷爷说：“你看，脉浮主湿在表，濡主脾虚，合起来就是脾虚生湿，这就是‘脉证合参’。”
第二个进来的是东巷的赵大哥，捂着心口说：“大夫，我这心总突突跳（问头身），夜里睡不着（问睡眠），一着急更厉害（问因）。”
陈砚之问诊得知，他怕热，口干，小便黄（问便）。搭脉时，指尖下的脉跳得又快又急，像打鼓似的，数了数，一分钟得有九十下。“这是数脉，主热，您这是心火偏旺。”他写下“朱砂安神丸”的方子，加了莲子心。
爷爷摸了摸脉，补充道：“脉数而有力，是实热，莲子心用3克就行，别太多，苦寒伤胃。”
日头偏西时，进来个老太太，咳嗽得直弯腰，痰黄带血（问痰）。陈砚之问诊后，搭她的脉，脉浮而数，像按在绷紧的琴弦上，又快又硬。
“是风热犯肺，热伤血络。”他写下：桑叶10克、菊花10克、杏仁10克、连翘10克、生地黄15克、白茅根20克。
爷爷搭完脉，在“生地黄”旁改了个“12克”：“老太太年纪大了，脉虽数但根有点虚，生地别用太多，免得碍胃。”
送走老太太，爷爷看着陈砚之写的脉案，上面记着“刘婶：脉浮濡——脾虚湿盛；赵大哥：脉数有力——心火亢盛；老太太：脉浮数——风热犯肺”，字迹工工整整。
“不错，”爷爷难得露出笑意，“知道把脉象和症状合起来看，没犯‘舍证从脉’的错。你记着，脉是船，证是水，船得跟着水走，不能反过来。”
陈砚之望着油灯下的脉枕，忽然觉得那些曾经让他头疼的“二十八脉”，好像有了章法。浮脉不是简单的“表病”，得看有力无力；数脉也不只是“热证”，得看是实热还是虚热。就像爷爷说的，大道至简，抓住阴阳表里寒热虚实这八个字，再复杂的脉也能摸出底细。
他给脉枕换了块新棉布，心想明天再来病人，他不仅要问得细，更要摸得准，让每个方子都踩着脉证的点子走，就像船行水道，稳稳当当。