笼罩着李敦豪与古老铁桦木的巨大青金光茧，仿佛一个孕育着惊世造化的母胎，其内涌动的能量如同生命的熔炉。
这个过程缓慢得令人窒息，艰辛异常，每一息都像是将自身的生命形态置于锻锤之下，进行着彻底的重塑与升华。
被光茧包裹着，时间的概念变得模糊不清，唯有那深入骨髓的痛苦与重塑带来的奇异麻痒，如同永无止境的潮汐，反复冲刷着李敦豪的意志。
整整三个时辰，他枯坐于光茧核心，意识在剧痛的深渊与麻痒的炼狱间沉沉浮浮，承受着脱胎换骨、焚魂锻魄般的极致考验。
灵木本源意志的冲击，古老而磅礴，一次次试图同化他的神识；
肉身木化的危机，如同冰冷的藤蔓缠绕脏腑，稍有不慎便会万劫不复。他死死守住灵台最后一丝清明，引导着那汹涌的木属性灵气融入自身枯竭的经脉。
当最后一股精纯、坚韧，饱含铁桦木生命精华的木属性灵气，如同百川归海，完美地融入他新生的、泛着青金光泽的能量本源，完成那最终转化的神圣瞬间——
嗡！！！
一声低沉而宏大的嗡鸣，仿佛源自大地深处的心跳，骤然响起！包裹着他们的巨大青金光茧，如同被无形巨手猛地攥紧，向内剧烈收缩！紧接着，这股压缩到极致的力量再也无法束缚，轰然向外膨胀、炸裂开来！
轰隆！
耀眼夺目的青金色光芒，如同亿万颗星辰同时爆发，瞬间将整个禁地照耀得亮如白昼！狂暴的能量飓风席卷四周，吹得古木枝叶狂舞，落叶纷飞如雨！
“啊——！！！”
一声穿金裂石、充满了无尽力量感、仿佛挣脱了天地间所有枷锁束缚的长啸，自那光芒爆发的中心冲天而起，直贯云霄！
光茧碎片飞散中，李敦豪那枯坐的身影，如同沉睡的古龙苏醒，猛地站起！
刹那间，他周身的气势如同压抑了万载的火山，轰然爆发，节节攀升！
原本那筑基初期的灵力壁垒，在这股融合了千年灵木本源的磅礴伟力面前，脆弱得如同朽木薄纸，连一丝抵抗都未能发出，便摧枯拉朽般轰然破碎！
一股属于筑基中期的强大威压，如同实质的山岳，毫无保留地扩散开来！空气仿佛凝固，沉重的压力让周围的古木枝干发出不堪重负的呻吟，无数叶片簌簌而下，地面细小的碎石都在微微震颤。
然而，更令人震惊的变化发生在他的肉身之上！皮肤表面那些先前出现的青灰色木化纹路并未消失，反而变得更加清晰、深刻，如同天然镌刻的神秘战纹，蜿蜒流转于四肢百骸，闪烁着一种冷硬、坚韧的金属光泽。
一股沛然莫御、仿佛能开山裂石的磅礴力量感，瞬间充盈了他的四肢百骸！每一寸肌肉都变得更加致密，蕴含着爆炸性的力量；骨骼发出细微的嗡鸣，其坚韧程度发生了质的飞跃！
他的炼体修为，竟也在这灵木本源的反哺下，一举冲破了长久以来的桎梏，达到了惊人的二阶初期巅峰之境！
契约，成功了！他与铁桦木命运从此紧密相连。
耀眼的青金色光芒渐渐内敛，如同退潮的海水，最终完全消失于李敦豪的体内。他缓缓睁开紧闭的双眼，眸底深处，竟有两枚微小而玄奥的青金色符文一闪而逝，如同烙印，旋即隐没。
他带着一种难以言喻的奇异感，缓缓抬起自己那只布满岁月沧桑痕迹的右手，心念微动。
嗤啦！
仿佛枯木逢春，又似铠甲覆盖，那只苍老的手掌瞬间被一层坚韧如精铁、纹理粗糙的深褐色树皮完全包裹！
五指骤然变得粗壮虬结，指节凸起如嶙峋老树的结节，指甲则变得尖锐如钩，闪烁着冷冽的寒光！他随意地对着身旁一块半人高、坚硬无比的花岗岩石轻轻一挥。
噗！
一声轻响，如同热刀切入凝固的油脂。那块足以抵挡寻常法器劈砍的坚硬岩石，竟被那木化的、宛如妖兽利爪般的巨掌，无声无息地切出五道深达尺许、切口光滑如镜的恐怖沟壑！碎石粉末簌簌落下。
“这…便是铁桦古树赋予的力量吗？”李敦豪低沉的声音带着一丝震撼，仔细感受着体内奔腾不息、汹涌澎湃的青金色灵力洪流。
这灵力不仅总量远超从前，其质地更是发生了根本性的蜕变，蕴含着铁桦木沉淀的极致坚韧与磅礴浩瀚的生机。
更奇妙的是，他甚至能模糊地感知到一股庞大、温和、带着亲近与守护意味的懵懂意识，如同溪流般从身后那株沉默的古木传递而来。
最让他心潮澎湃、难以自抑的，是那股前所未有的、旺盛如熊熊烈火的蓬勃生命力在体内奔涌！
原本因年岁增长而显得有些衰败枯竭的气血，此刻充盈澎湃，奔腾如江河，仿佛回到了壮年鼎盛之时！
他无比清晰地感觉到，自己那原本所剩无几的寿元，竟凭空增加了近五十年！
这对于任何一个挣扎在筑基境界、时刻面临寿元大限的修士而言，都是足以令其疯狂！
“沙沙沙…”
仿佛回应着他内心的震撼与感慨，身后的铁桦木那庞大如盖的树冠，再次轻轻摇曳起来。
树叶相互摩擦发出的沙沙声响，此刻听来，不再是禁地的幽寂之音，而是充满了难以言喻的温和与亲昵，如同老友的低语。
李敦豪深吸一口气，那饱含灵木气息的空气令他精神一振。
他迅速整理好略显凌乱的衣袍，神色变得无比庄重肃穆，转身面向这株守护了李家百年、如今又赋予他新生与力量的古老灵木，深深一揖到底，声音低沉而充满力量：“多谢成全！此契已成，李家与你，从此同生共济，荣辱与共！”
当他踏着沉稳而有力、仿佛每一步都能让大地微颤的步伐，走出这片幽暗深邃、见证了他重生的禁地密林时，一直焦灼守候在外的李牧歌和李牧逸立刻疾步迎了上来。
“祖父！”李牧歌目光如电，瞬间便捕捉到了老人身上那翻天覆地的惊人变化，惊喜之情溢于言表。
眼前的祖父，虽然身形依旧带着岁月的痕迹，但脸上的皱纹明显减少舒展，面色红润如玉，原本雪白如霜的鬓角，竟生出了缕缕乌亮的新发！
更令人心折的，是那股沉稳如山岳却又暗藏锋锐、属于筑基中期的强大威压，如同无形的屏障，让李牧歌感到前所未有的心安与家族振兴的强烈振奋。
李敦豪捋了捋颌下那新生的些许黑须，胸中块垒尽去，发出一阵畅快淋漓、充满了新生力量感的大笑：“哈哈哈！天佑我李家！开荒大潮在即，老夫这把老骨头，如今总算又为家族添了一份压箱底的重磅保障！”
他简略地将契约的凶险过程道来，虽只是寥寥数语，但其中提到的“灵木意志冲击”的凶险、“肉身木化危机”的千钧一发，已让李牧歌和李牧逸听得心惊肉跳，后背瞬间被冷汗浸透。
李牧逸更是脸色煞白，后怕得声音都有些发颤：“祖父！这…这过程未免太过凶险了！万一…万一有丝毫差池……”
“没有万一！”李敦豪斩钉截铁地打断了他的话，目光如炬，带着不容置疑的决绝。
“为了李家能在这次百年难遇的开荒大潮中抢占先机，为了家族未来的基业与子孙后代的福祉，这点风险，值得冒，也必须冒！”他的话语掷地有声，每一个字都透着一往无前的决心。
他目光转向李牧歌，眼神中的锐利化为深沉的期待与紧迫：“牧歌，时不我待！开荒在即，各项事宜，目前都准备的怎么样了？！”
李牧歌立刻深吸一口气，压下心中的震撼与后怕，迅速恢复了身为一家之主的沉稳与干练，沉声应道：“祖父放心！一切已在紧锣密鼓部署之中。我已发出加急信符，联络了王家、罗家等，定于三日之后，在青木崖主殿召开战前联盟会议，共商开荒大计，划分区域，明确协同进退之策。”
他语速加快，条理清晰地继续汇报：“此外，七叔与四姑已于昨日率领族中精锐子弟，携带库房调拨的大量灵石，分赴流云坊市和南麓坊市。全力扫购各类战略物资，首要的是疗伤保命的丹药；其次是各类灵符，特别是保命遁符、强力防御符箓；还有针对不同种类妖兽的专用驱散药剂、麻痹药剂、强力诱饵等等。
族内库房也已全面清点完毕，各类法器、阵盘、备用灵石均已就绪，随时准备调用。”
“好！”李敦豪满意地颔首，眼中精光闪动，随即问道，“牧煌那边，可有新的消息传回？”他始终惦记着天剑宗内大孙子的动向，尤其是对刘家这个心腹大患的监控。
“大哥已于传回讯息，言明他已顺利返回天剑宗。”李牧歌立刻回道，“他留言让我们多防备刘家。”
李牧歌顿了顿，声音微微下沉，带着一丝凝重：“宗门高层似乎已对刘家有所关注，其意图在于‘放长线钓大鱼’，想借刘家引出其背后的玄阴教高层。只是…”
他犹豫了一下，还是如实转述，“大哥说，宗门高层关注的焦点是那条‘大鱼’，至于我们这些‘鱼饵’，是否会在收网时被波及…恐怕…不在他们的优先考量与保护范围之内。”
李敦豪眼中精光一闪，冷哼一声，带着洞悉世事的冷峻：“哼，大宗门的手腕，向来如此冷酷。他们眼中只有宗门利益，岂会在乎我们这些附庸小家族的存亡？
刘家…确实是悬在我李家头顶的利刃，既然天剑宗暂时按兵不动意在钓鱼，我们更要打起十二万分的精神，加倍小心谨慎！绝不能让自己成为他们博弈棋盘上，被轻易牺牲的卒子！”
“无论外界如何风云诡谲，我们自身的拳头必须够硬！实力才是根本！”李敦豪收回望向远方的目光，神色变得无比严肃，话语如同重锤敲击在两位孙儿心头。
“开荒之地，既是蕴藏无限机遇的宝库，更是名副其实的血肉磨盘！里面等待我们的，不仅仅是凶残狡诈、层出不穷的强大妖兽，更要提防来自其他家族、其他势力，甚至是…那些伪装成‘盟友’之人的冷箭与背刺！”
他目光扫过李牧歌和李牧逸，一字一句地告诫道：“人心，有时比最凶恶妖兽的利爪獠牙，更加险恶难测。牧歌，牧逸，你们务必谨记！此次开荒，李家要争，更要活下来，唯有活着，才有未来！必须做好万全之策，物资、情报、战阵、后路，缺一不可！”