木无悔和空灵对视一眼，
又低头看了看下方吊桥上仍在摇晃锁链的怪物，
以及深不见底的骸骨深渊。
“看来，桥不能走了。”
木无悔声音冷静，
抬头望向青铜树上方。
树冠极高，隐没在昏暗的光线中，
但看不到尽头，不过更高处似乎有微弱的光源传来。
“那就往上爬。”
空灵言简意赅，蒙眼布下的脸转向树干，
“总比留在这儿跟这疯狗耗着强。”
说罢，他身形一纵，
如同灵猿般跃起，
惨白的骨刀精准地刺入树干锈蚀的缝隙借力，
几个起落便已攀上数丈。
木无悔也不犹豫，左臂一抬，蜈蚣身躯便缠绕住她，
猛地向上窜去，速度极快。
那怪物见目标开始攀爬，
发出更加暴怒的嘶吼，
竟也开始沿着粗壮的青铜树干向上攀爬！
它的爪子深深抠进青铜中，
发出刺耳的刮擦声，速度竟也不慢！
一场垂直的追逐战，
在这棵诡异的巨树上展开！
木无悔被蜈蚣煞带着疾升，
偶尔回头，见那怪物紧追不舍，
她眼神一冷，
空着的右手，
飞快从腰间皮袋捻出几张绘制好的火符，
看准时机，猛地向下方甩去！
“爆！”符纸就精准贴在怪物身上，
瞬间爆开一团团炽热的火焰！
“吼！”怪物被火焰灼烧，
发出痛苦的咆哮，
攀爬动作一滞，
甚至有一次被炸得向下滑落一大段距离，
身上红袍变得更加焦黑破烂。
但它仿佛不知疼痛，甩甩头，
浑浊的白眼死死锁定上方，
很快又继续向上攀爬！
“啧，这怪物皮真厚。”
空灵在上方也注意到了，
嘀咕一声，但他攀爬速度丝毫未减，
就这样，
如此追逐了约莫半炷香的时间，
两人一怪已经爬了极高，向下望去，
吊桥和深渊都已隐没在昏暗的雾气中，已经看不真切。
而那怪物，
似乎终于因为距离过远或是持续受伤，
咆哮声渐渐变弱，攀爬的速度也慢了下来，
似乎放弃了追赶。
两人也就暂时脱离了危险。
这时，
蜈蚣似乎也消耗巨大，身形缩小，
重新变回护腕缠回木无悔左臂，只是光泽略显黯淡。
木无悔深吸一口气，
只能开始徒手攀爬。
青铜树干冰冷粗糙，
布满锈蚀的凸起和缝隙，
倒也并非无处着手。
空灵也放慢了速度，
与她保持了不远不近的距离。
四周因为没了怪物的追逐，
变得异常寂静，只有两人攀爬时细微的摩擦声，
以及…从脚下青铜树干内部传来极其微弱的回音声。
木无悔一边爬，同时一边仔细倾听感受着那回音。
她用手指关节轻轻叩击树干。
“咚…咚咚…”
声音沉闷却带着明显的空腔感。
“这树…里面竟然。。。是空的。”
她忽然开口，
声音在寂静之中，
显得格外清晰。
空灵的动作微微一顿，
蒙眼布下的脸似乎转向树干：
“哦？这么大的青铜树，铸成空心的？倒是省料。”
“不过小娘子，你说…下面那打不死的玩意儿，到底是个啥？”
木无悔攀爬的动作没有停，
脑中却飞快闪过进入这归墟后的一幕幕：
炎热的山体、干涸的河床、壁画上的献祭和自缢、青铜树囚笼、还有那怪物身上的猩红祭袍…
“看打扮，像主持祭祀的祭司。”
她沉吟道，语气带着不确定，
“但那样子…绝不是人。古滇国再邪门，也不至于把祭司变成那副鬼样子。”
“祭司？”空灵轻笑一声，
笑声在空旷的树冠间显得有些飘忽，
“归墟之地，时间可不是外面的用法。
千年万年，在这里或许也就是一瞬。
那怪物能活到现在，
皮糙肉厚，符火都烧不死…你说，
它会不会…根本不是变成了怪物？”
他说到这，骨刀刺入树干，稳住身形，
微微侧头“看”向下方木无悔的方向。
“它会不会就是…窥见了长生之术的‘代价’？
或者说，它本身就是…一种独特的‘长生’呢？虽然长得寒碜了点。”
与此同时，在迷宫般的山腹另一处。
金哲拖着昏迷如死猪一般的滇意，
停在一扇石门前。
这石门与木无悔遇到的浑然一体不同，
它有一条明显的缝隙，门上有简单的八卦旋转机关。
“太简单了…”
金哲眉头紧锁，又仔细检查门轴和地面，
“像是请君入瓮。”
但他别无选择。
还是小心转动机关，石门缓缓滑开，
露出后方一条向下倾斜、漆黑一片的甬道，
阴风从中倒灌而出。
金哲紧了紧手中的镇魂链，拖着滇意，决然步入黑暗。
…而在一个巨大的地下溶洞中。
孔云泽紧紧拉着儿子孔文，
站在一条地下河边。
借着手电微弱的光，能看到河两岸的钟乳石丛上，
密密麻麻地悬挂着无数具早已风干的尸体！
所有尸体脖颈都套着绳索，显然是自缢而亡！
“爹…我怕…”
孔文声音发颤。
孔云泽脸色苍白，但眼神坚定：
“别怕，文儿。看，河边有船。”
一艘简陋的木筏系在岸边。
这是唯一的通路。
两人解开缆绳，跳上木筏，
孔云泽撑起长篙，木筏缓缓驶向溶洞深处，
消失在悬挂的尸林阴影中。
…最倒霉的当属无极。
他抱着那尊邪菩萨像，
闯入了一间布满箭孔的石室。
心急之下触动了错误机关，
顿时箭如雨下，接着巨大的滚石从通道尽头碾来！
他狼狈逃窜，抱紧菩萨像纵身跳进石室一侧的暗河，
才险险躲过被碾成齑粉的命运。
冰冷的河水裹挟着他，冲向未知的下游。
“空灵！我操你祖宗——！”
无极的怒骂声，
在这水道之中，回荡了许久。