苏宏在天元宗的疗伤客房里已躺了三日。窗外的雨早停了，晨光透过雕花木窗的纱帘，筛成细碎的金箔，落在他枕边的银丝上——那满头白发竟没了往日的萧索，反而泛着柔和的暖光，连被褥上绣的暗纹，都被照得清晰起来。
廊外飘来桃花的淡香，混着铜炉里残余的银丝草气息，把客房里的药味冲得淡了些，倒添了几分安宁。
他靠在软枕上，指尖无意识地摩挲着被褥纹理，体内的灵气仍带着滞涩的沉，却不像前两日那般冲撞——就像雨后的潭水，虽未完全澄澈，却已没了波澜。
满脑子的纷乱也散了些，不再是女儿哭红的眼眶，反倒偶尔会想起月悦小时候，攥着他的衣角要糖糕，粉嘟嘟的脸上沾着芝麻的模样。
“苏族长，该喝药了。”侍女端着药碗进来，脚步轻得怕惊落廊外的桃花瓣。刚将碗放在床头矮几上，廊外就传来李烈的脚步声，伴着淡淡的酒香，她连忙躬身退了出去。
李烈推门进来时，手里攥着个浅粉锦囊，布面上绣的桃花沾了点晨露的湿意，是月悦常用的样式。他走到床边，将锦囊递过去，指尖刚松开，就有片粉白的桃花瓣从帘缝飘进来，轻轻落在锦囊上，像给那朵绣花添了点活气：“老苏，看看谁让我给你带东西了。”
苏宏抬手接过锦囊，指尖刚触到布料，就觉里面裹着的东西软乎乎的，还带着余温。拆开绳结倒出来，是块撒满芝麻的糖糕，边缘留着咬过一口的印子——是月悦从小爱吃的口味，连芝麻的量都没差。糖糕的暖透过指尖传过来，混着廊外飘进的桃花香，竟让他鼻尖微微发酸：“这丫头……还是这么毛躁，吃一半就塞进来。”
话里带着嗔怪，眼底却没了怅然。他想起月悦去青云宗前，偷偷把糖糕塞进他行囊，说“爹想我了就吃一块，像我在身边一样”；想起这三年，自己因族老的压力藏起她的信，逼她退婚时，她攥着灵气石的手有多紧。可此刻，糖糕的甜意混着桃花香，竟让那些沉重的过往，都轻了些。
“不止这个。”李烈在床边坐下，指了指窗外探进的桃枝，“前天，月悦、星云和依然在回廊结拜了，滴血为盟，结为亲兄妹。月悦说，往后不再执着过去，就当多了两个能并肩的家人——她还特意让我跟你说，等你好了，就带着新‘哥哥姐姐’陪你喝焚天酿，就着你最爱的酱牛肉。”
“结拜了？”苏宏猛地抬头，眼里先满是错愕，随即就被欣喜漫了上来。他顺着李烈的目光望向窗外——几枝桃花正探进窗来，粉瓣轻颤，像在重现那日回廊的场景：女儿不再哭红着眼抓着灵气石，而是笑着和星云、依然碰碗，眼底没了执念，只剩轻松的亮。
话音刚落，他忽然觉得体内的灵气动了——不再是滞涩的沉，反而像被晨光融开的冰，顺着经脉缓缓流转，连之前紧绷的肩背都松了下来。他下意识地抬手指向窗棂，指尖竟泛起淡淡的金光，是五转圣灵境特有的光泽，比从前更稳，还裹着点晨光的暖。
“这……”苏宏抬手摸向自己的头发，银丝依旧贴在脸颊，却没了往日的怅然。他顺着晨光的方向再望，窗外的桃花正开得热闹，粉瓣落在阶前，像铺了层浅毯。他忽然笑了，笑声轻得混着风里的花香：“头发白了就白了，皱纹深了就深了，只要月悦能放下，能笑得像从前那样，我这副模样，算得了什么？”
他想起那日在天元宗门口，自己嘶吼着“我要这五转圣灵境有何用”，如今才懂——所谓的境界、容颜，都比不上女儿眼底的笑意。之前灵气紊乱，是困在“护不住她”的执念里；如今女儿解了心结，他的心结也跟着散了，境界自然就稳了。
“你能想通就好。”李烈拍了拍他的肩，指腹蹭过他素色的衣袖，“月悦昨天还跟我说，等你好了，就跟你回苏家，跟族老们谈——说苏家的荣耀，不是靠依附谁，是靠自己的手拼出来的，像你当年在黑风岭硬扛八阶凶兽那样。”
苏宏的眼眶红了，却没掉泪。他攥着糖糕，指尖的暖混着体内流转的灵气，竟觉得浑身都松快了：“好，好……等我好了，就跟她回去。当年我能护苏家，现在也能护着她，让她安安心心修行，不再受半分委屈。”
晨光越发明亮，透过纱帘落在他的白发上，把那银丝照得像撒了层碎金。铜炉里的余烟袅袅升起，混着廊外的桃花香，满室都是柔和的气息——他终于明白，真正的强大从不是容颜未老，而是看着至亲放下执念、过得安稳时，那份从心底涌上来的释然。
几日后，苏宏能下床走动了。他穿了件素色长袍，虽满头白发，却精神矍铄，眼底没了半分沉郁。庭院里的桃花开得正盛，风一吹就落满阶前，粉白的花瓣沾在他的袍角，倒衬得那银丝多了几分清雅。
苏月悦带着李星云和顾依然来寻他，手里提着坛焚天酿，锡盖儿上还沾着点桃花瓣；顾依然捧着个瓷瓶，里面是用神界灵草炼的灵气丹，在阳光下映出淡绿的光晕；李星云跟在后面，手里攥着包刚烤好的酱牛肉，香气混着桃花香，飘得满院都是。
“爹！”苏月悦扑过来，挽住他的胳膊，发间别着朵新鲜的桃花，“我跟你说，昨天我突破归灵境了！依然姐姐教我用神族的法子调灵气，比之前快了好多！”
顾依然笑着把瓷瓶递过来，瓶身的光映在苏宏的白发上：“苏伯父，这丹能温养经脉，对您稳固境界有好处。”
李星云也上前，把酱牛肉递过去，语气真诚：“苏伯父，往后您就是我长辈，有任何事，天元宗都跟苏家一起扛。”
苏宏看着眼前的三个孩子，又低头看了看沾在袍角的桃花瓣，忽然就笑了。他抬手摸了摸月悦发间的桃花，又拍了拍李星云和顾依然的肩，指尖的暖混着风里的花香：“好，好……咱们都是一家人，往后一起扛。”
李烈这时也提着酒盏过来，倒了四杯焚天酿，酒香混着桃花香漫开来。苏宏端起酒杯，望着杯中映出的白发与桃花，忽然觉得——这满头银丝哪里是岁月的痕迹，分明是守护的勋章。护着女儿放下执念，护着一家人平安顺遂，这样的“代价”，值了。
风又吹过庭院，桃花瓣落在酒杯里，漾起细碎的涟漪。苏宏举杯与众人相碰，酒液入喉，带着暖意，也带着满心的释然——窗外桃花正好，身边亲人在侧，这便是最好的时光。