青云宗大殿的窗棂漏进半缕晨光，苏月悦接过长老递来的殒神台探查文书时，指尖悄悄摩挲着袖袋里的灵气石——那是上次滴血认亲后，顾依然用神族神力温养过的，石面总裹着层淡淡的暖意，像揣着片小暖阳。
她垂着眼应下任务，心里却打着另一个主意：查完殒神台的异动，就绕去天元宗，看看李星云的灵力恢复得如何，问问顾依然神界的灵果是不是真像她说的那样甜。
传送阵落地的瞬间，后山的阴冷风裹着陈腐的腥气扑来，像无数根细针扎在脸上。殒神台的残垣比文书里写的更狰狞，青石板裂着蛛网般的缝，枯黑藤蔓像僵死的蛇缠在断壁上，尖刺上的褐痕在晨雾里凝着，像没干的血。
苏月悦按了按腰间的佩剑，又摸了摸袖袋里的灵气石——石面的暖意竟淡了些，指尖还能触到一丝若有若无的凉，他脚步放得格外轻，指尖凝着淡青色灵力，连呼吸都放轻了几分。
刚靠近残台三步，一股刺骨的寒意突然从脚底窜起，石缝里溢出的黑气不再是若有若无，竟像活蛇般缠上她的脚踝，冰寒顺着血管往心口钻，每走一步都像踩在碎冰上，骨缝里传来细密的刺痛。
苏月悦猛地提气，灵力在掌心凝成淡青色光盾，可光盾刚触到黑气就“滋啦”作响，白烟裹着刺鼻的腥气，手臂瞬间传来麻痹的灼痛，像被强酸泼过，光盾眨眼间就被蚀出个小洞，碎片落在地上“啪”地碎成齑粉。
她正要拔剑，耳边突然响起一道细弱的女声，软得像棉花，却裹着能冻住神魂的冷意：“想护着他们吗？想让顾依然不用再替人挡伤害，李星云不用再硬撑着护宗门吗？”
苏月悦猛地转身，剑出鞘半寸，寒光扫过空荡的林间，却连个人影都没有。只有风卷着落叶擦过残台，“沙沙”声像无数细碎的手在扯她的衣角，后颈的汗毛全竖了起来，连脊背都泛着冷。
袖袋里的灵气石突然急颤，透出的暖光忽明忽暗，像在对抗什么，可那暖光刚亮半分，就被更浓的黑气裹住，渐渐暗了下去，石面的凉意顺着指尖往心口渗，冻得她指尖发僵。
“你是谁？”她将灵气石攥得更紧，指节因用力而发白，掌心的暖意只剩微弱的余温，心慌却像潮水般往上涌——自滴血认亲后，李顾早已是她的亲人，她绝不容许任何人伤害他们。喉咙里像堵着团棉花，连声音都带着不易察觉的颤。
“我是能让你变强的人。”那声音又响起，这次竟掺了几分顾依然的温和，连语气里的停顿都模仿得一模一样，“你看。”
眼前的景象骤然扭曲。残台消失，取而代之的是天元宗的护山结界外：顾依然正用神族金光抵挡化灵境邪修的黑气，肩头已被黑风刮出深可见骨的伤口，金血顺着手臂往下滴，在地上积成小小的一滩，她咬着牙硬撑，额角的汗混着血往下淌；李星云虽祭出圣灵灵力，却明显灵力不济，玄色衣袍染了大片暗沉的血，连握剑的手都在发抖，眼看就要被黑气缠上脖颈。
而她自己，竟站在结界内侧，手里握着剑，灵力却在掌心打颤——不是不想冲出去，是修为不够，双腿像灌了铅，只能眼睁睁看着兄姐陷在险境，像个没用的旁观者，心口像被巨石压着，闷得喘不过气。
“你看，”那声音带着蛊惑的笑意，黑气顺着她的袖口往里钻，缠上她的手腕，像冰凉的蛇咬着皮肤，刺痛顺着血管往四肢蔓延，“你想护他们，可你太弱了。上次荡魔宗来犯，你只能躲在他们身后；这次若再遇危险，你还是只能看着。你这个‘妹妹’，连给他们搭把手都做不到，只会看着他们受伤、流血。”
“不……我不是……”苏月悦想反驳，却发不出完整的声音，眼泪突然涌上来，模糊了视线——这话戳中了她藏得最深的痛，每次想起兄姐为护人受伤的模样，她都忍不住自责，若自己再强些，是不是就能替他们分担？
“我能给你力量。”黑气突然暴涨，裹住她的全身，像冰冷的茧将她困住，呼吸都变得困难。
眼前的幻境更清晰了——她“看见”顾依然被邪修的黑气击中，像断线的风筝般摔出去，撞在结界上晕过去；“看见”李星云为了护她，被黑气缠上经脉，疼得蜷缩在地上，连灵力都凝不出来。
黑气钻进她的识海，像无数细碎的黑影在嗡嗡作响，吵得她头疼欲裂，“就能护着他们，再也不用做‘多余’的人，再也不用看着他们流血。”
苏月悦的眼神晃了晃。理智告诉她这是陷阱，可袖袋里的灵气石越来越凉，幻境里兄姐的惨状像刻在脑子里，挥都挥不去。
她想握紧灵气石抵抗，指尖却越来越无力，脑海里反复闪过顾依然流血的肩头、李星云苍白的脸——若自己够强，是不是就不用看着他们受伤？是不是就能挡在他们前面？
指尖刚松半分，黑气瞬间找到了突破口，顺着她的经脉往识海里钻，不是疼，是一种撕裂般的窒息——像有无数只手在扯她的意识，一半想抵抗“这是邪术”，一半被“变强护着兄姐”的念头拽着往下沉，太阳穴突突直跳，连呼吸都带着血腥味。她能清晰地感觉到自己的意识在缩小，像被黑气裹住的烛火，随时会灭。
“不……别过来……”她想嘶吼着拒绝，喉咙却像被堵住，只能发出细碎的呜咽，指甲盖因用力攥着灵气石而嵌进肉里，渗出血珠也没察觉。
灵气石在袖袋里“啪”地裂了道细缝，碎片扎进掌心，刺痛混着冰寒传过来，暖光彻底熄灭，像她最后一点希望也碎了。
黑气在她经脉里游走，像冰冷的蛇啃咬着筋骨，每一寸都疼得她想蜷缩。她垂在身侧的手缓缓握紧，指尖的灵力不再是淡青色，而是泛着淡淡的灰黑色，像蒙了层洗不掉的墨。
黑气渐渐从她身上散去，可她的眼神变了——没了往日的温和灵动，只剩一片冷寂，像结了冰的湖面，只有眼底还残留着一丝未散的痛苦，像被掐灭的烛火。
她理了理青衫，指尖触到袖袋里裂了缝的灵气石，碎片扎得掌心生疼，石面的暖意彻底消失，只剩刺骨的凉。识海里的黑影在低语：“走，先找顾依然，她的神族血脉，是最好的养料。”
苏月悦转身，脚步平稳得像提线木偶，可每一步都带着经脉的隐痛——黑气还在血管里作祟，像无数根细针在扎，她想停下，想回头逃离，却控制不了自己的身体，只能任由黑影牵着往前走。
眼眶里的泪刚涌上来，就被体内的寒意冻成了冰碴，顺着脸颊往下滑，砸在青石板上，碎成细小的冰晶。