严白虎得了手下通报，得知彭式、费栈的队伍已至寨外，便整理了一下衣袍，亲自来到寨门处相迎。远远望见彭式、费栈二人当先而行，身后跟着黑压压、队列虽不算齐整但一眼望去尽是青壮的两万余部众，严白虎心中先是一喜，随即又掠过一丝不易察觉的疑虑。
喜的是，彭式、费栈能带来如此多的生力军，他麾下实力顿时大增，在这即将到来的利益分配中，腰杆也能更硬几分。疑的是，这支部队虽然看起来风尘仆仆，衣衫也算褴褛，但仔细看去，其中青壮比例极高，许多人眼神中并无寻常山越溃兵那种惊惶麻木，反而隐隐透着一种……精悍之气？这不太像是一支被打残后仓皇逃窜的队伍。
不过，这丝疑虑在他脸上只是一闪而过，便被热情的笑容取代。他大步上前，拱手道：“彭式兄弟！费栈兄弟！可算把你们盼来了！一路辛苦！”
彭式连忙还礼，脸上挤出疲惫与庆幸交织的神色：“严大首领！总算找到你了！外面官军咬得紧，兄弟们折损不少，能带着这些弟兄杀出来与你会合，实属不易啊！”
费栈则只是哼了一声，算是打过招呼，目光挑剔地扫视着严白虎的营寨和他身后的护卫。
严白虎仿佛没看见费栈的态度，笑着侧身引手：“二位兄弟一路劳顿，快随我进寨，我已备下薄酒，为二位接风洗尘！”他话锋一转，对着身后一名头目吩咐道：“去，妥善安置彭首领和费首领麾下的兄弟们，就在寨外寻合适地点扎营，稍后送上酒肉，好生犒劳！”
这话一出，费栈本就强压着的火气瞬间爆发，他猛地踏前一步，指着严白虎的鼻子吼道：“严白虎！你他娘什么意思？！老子们千里迢迢跑来支援你，损兵折将，好不容易带着这点家底摸进来，你连寨门都不让进？让我们跟手下兄弟分开？怎么，你他娘是手下死完了，想趁机吞了老子的兵？告诉你，没门！老子拳头第一个不答应！”
他声若洪钟，怒目圆睁，一副随时要动手的架势。彭式心中暗赞这莽夫演得好，面上却赶紧上前拉住费栈的胳膊，劝道：“费栈兄弟！息怒，息怒！严大首领定然不是这个意思！”他转头又对严白虎赔笑道：“严兄弟，费栈他是个粗人，性子直，你别往心里去。实在是这一路被官军追得狠了，弟兄们心里都憋着火。你看这……”
他话语一顿，语气变得微妙起来：“再说，严兄弟你坐拥数十万之众，声威赫赫，岂会看得上我们这点残兵败将？如今大敌当前，朱明的主力还在外面虎视眈眈，咱们自家兄弟若是先闹起来，岂不是螳螂捕蝉黄雀在后？白白让那朱明看了笑话，捡了便宜去？”
彭式这番话，先是点明严白虎势大，不屑于吞并他们，将其高高架起，接着又用外部的巨大威胁来施压，暗示内讧的严重后果，可谓软硬兼施，分寸拿捏得极好。
严白虎被费栈吼得有些下不来台，又被彭式一番话说得心中那点疑虑消散大半——是啊，若真是朱明的诡计，岂会派费栈这等一点就炸的莽夫前来？这反应才符合费栈的性格。而且彭式说得对，眼下最重要的是合力对付朱明，自己若表现得过于猜忌，寒了人心，反而不好。
他连忙顺势下坡，脸上堆起诚恳的笑容：“费栈兄弟，彭式兄弟，误会，天大的误会！我严白虎岂是那种不念兄弟情义、趁火打劫的小人？实在是寨内狭小，伤员又多，实在安置不下这许多弟兄，绝无他意！至于未能远迎，确是军务缠身，抽不开身，绝非怠慢二位！”他对着手下厉声道：“还愣着干什么？速去准备最好的酒肉，款待两位首领带来的兄弟们！若有丝毫怠慢，我扒了你们的皮！”
然后他又对彭式、费栈热情相邀：“二位兄弟，快请入席！酒宴已备好，今晚定要与二位一醉方休，好好叙叙这离别之情，共商破敌大计！”
费栈见严白虎态度转变，又安排了酒肉犒军，这才冷哼一声，脸色稍霁，嘟囔道：“这还差不多！”
彭式也笑着打圆场：“好了好了，费栈兄弟，严兄弟也是一片好意。走走走，入席，入席！这几日风餐露宿，嘴里都快淡出鸟来了，今晚定要叨扰严兄弟一番！”
“请！”
“请！”
三人表面上重归于好，谈笑风生，一同往寨内大厅走去。
而在寨外，张辽、高顺、张绣等人，则随着大队人马，在严白虎手下的指引下，开始寻找合适地点安营扎寨。张辽目光看似随意地扫过整个营寨的布局，将寨墙的高度、哨塔的位置、巡逻队的路线一一记在心中；高顺则沉默地指挥着“部下”搭建营帐，实则暗中将陷阵营的七百勇士安置在最利于快速突击的位置；张绣则按着腰间暗藏的短刃，眼神锐利如鹰，不断评估着从营地到寨门，再到刚才严白虎等人消失的那座最大木屋的距离与路径。
彭式与费栈成功地消除了严白虎的戒心，将他们这两万三千“援军”安置在了敌人的心脏地带。接下来，便是耐心等待，等待王平的无当飞军循着标记悄然而至，等待那约定好的信号，届时，这看似平静的山寨，便将瞬间化为血腥的屠场。宴无好宴，今夜，注定无人能够安眠。