“希望号”的修复工作已经初步完成。在船员们夜以继日的努力下，潜艇那身伤痕累累的钢铁外壳，大部分破损都已被修复。虽然依旧能看到一些无法彻底抹平的狰狞伤疤，但至少，它再次拥有了挑战深渊的资格。
告别的时刻来临。
在“水母人”那座梦幻般的浮空城前，“希望号”巨大的艇身与渺小却闪烁着坚定光芒的生物们形成了鲜明的对比。长老议会的精神波动，带着前所未有的庄重与期盼，笼罩着这艘即将远征的钢铁巨兽。
“去吧，来自异世界的盟友。愿你们的光，能刺破我们世界最深的黑暗。”
一个年轻而勇敢的“水母人”，从族群中脱颖而出。它的身躯比其他同类更凝实，光芒也更明亮，充满了生命的活力。它主动请缨，愿意成为这次远征的向导。对于这个早已习惯生活在和平光芒下的种族而言，主动进入“虚无之喉”，是一项需要莫大勇气的壮举。
它化作一团直径约两米的明亮蓝色光球，静静地悬浮在“希望号”的前方。它将用自己的生命之光，为这艘来自地球的潜艇，照亮那条通往地狱的道路。
“启航。”陆一鸣的命令简洁而有力。
“希望号”缓缓调整姿态，主推进器喷射出柔和的蓝色光芒，推动着庞大的艇身，跟随着那团蓝色光球，向着无尽的黑暗深处潜行而去。
他们即将前往的，是这个星球的伤疤，是连光线都无法抵达的万米海沟——“虚无之喉”。那里是生命的禁区，更是“深渊蠕虫”经营了数万年的黑暗王国。
随着深度的不断增加，周围的环境发生了令人不安的变化。
“希望号”前方的巨型探照灯，如同两柄无力的光剑，光柱在极致的黑暗中显得无比脆弱，照射距离被大幅压缩。水体不再是纯粹的黑色，而是呈现出一种粘稠的、仿佛有杂质的暗红色，能见度极低。
死寂。
绝对的死寂笼罩着一切。声呐探测器上，再也看不到任何其他生物的信号，听不到任何生命的低吟。仿佛整个生态系统，都在这里划下了一条清晰的界线。
强烈的心理压迫感，如同实质般笼罩在主控室每一个人的心头。偶尔，在探照灯光柱的边缘，会有一个巨大而畸形的深海生物黑影，如同一道转瞬即逝的闪电，猛地划过，然后又瞬间消失在更深的黑暗里。它们的外形扭曲而疯狂，像是噩梦的产物，但它们似乎对“希望号”毫无兴趣，只是仓皇地逃离着更下方的某个存在。
“水压持续升高！目前深度，九千八百米！已经逼近设计极限！”李建国的额头上渗出了汗珠，他的目光死死钉在压力监测仪表上。
刺耳的警报器，开始不间断地、以一种令人心悸的频率响起。显示外部水压的数字，已经变成了一片刺目的血红色。
“嘎吱……嘎吱……”
潜艇的船体，开始发出令人牙酸的呻吟声。那是坚固的特种合金，在无法想象的恐怖水压下，正在发生着微观层面的形变与扭曲。每一个听到这声音的人，心都提到了嗓子眼。他们毫不怀疑，这艘代表着人类最高科技结晶的堡垒，随时都可能像一个脆弱的易拉罐，被瞬间捏扁。
“将所有非必要系统的能源，全部转向结构力场！”陆一鸣的命令冷静而及时，“维持力场输出在百分之一百二十！伊丽丝，展开精神屏障，将我们的生命信号和能量波动降到最低。”
“明白！”伊丽丝的脸色也有些发白，她闭上眼睛，一层无形的、几乎无法感知的精神力场，如同薄纱般笼罩了整艘潜艇。他们像一块冰冷的石头，悄无声息地向着深渊坠落，尽可能避免过早地惊动那个黑暗王国的主人。
终于，他们抵达了海沟的底部。
眼前的景象，让所有通过观察窗和摄像头看到这一幕的人，都感到一阵无法抑制的生理性反胃。
这哪里是什么海底，这分明就是一个活着的、巨大到不可思议的生物的内脏！
海沟的沟壁上，不再是冰冷的岩石，而是被一层厚厚的、不断搏动的、暗红色的生物质所覆盖。这些生物质上，蔓延着无数粗大的、如同血管和神经般的脉络。这些脉络中，流淌着暗紫色的液体，并且以一种固定的频率，一下一下地搏动着，仿佛一颗巨大心脏的延伸。
无数体型只有几米长，远比它们在“水母人”世界见到的样本要庞大得多的“深渊蠕虫”，如同成群的游蛇，在这些沟壁的生物质上疯狂地穿梭、撕咬。它们彼此吞噬，又不断地从那些生物质中分裂、重生，形成了一张动态的、密密麻麻的、令人头皮发麻的死亡之网。
“天哪……”一名年轻的船员忍不住发出了一声干呕，“我们……我们是进入了一个巨大生物的身体里了吗？”
“不。”陆一鸣的声音低沉而凝重，“更准确地说，是这些蠕虫，将整个海沟，改造成了它们的巢穴……或者说，一个巨大的、共生的‘活体工厂’。它们在这里繁殖，进化，并且积蓄力量。”
前方的蓝色光球，也就是那位“水母人”向导，它的光芒开始变得不稳定，剧烈地闪烁起来，似乎也对眼前的景象感到了极度的恐惧与憎恶。
它带领着“希望号”，沿着这条由血肉和粘液构成的道路，继续向着海沟的最深处前进。
越是深入，景象就越是恐怖。
他们看到，一些巨大的、不知名的深海生物的骨骸，被那些生物质包裹、消化。甚至，他们还看到了一艘人类的、明显是核心圈制造的深海探测器的残骸，它的一半已经融入了那血肉墙壁之中，正在被缓慢地分解。那是林浩队长的同伴，他们连尸骨都未能幸免。
一股悲愤的情绪，在船员中蔓延。
就在这时，前方的“水母人”向导，那团蓝色的光芒，以前所未有的频率，剧烈地闪烁起来。
一道充满了极度恐惧与警示的精神讯息，猛地传入了伊丽丝和陆一鸣的脑海。
“前方……就是女王……女王的‘产房’！”
“希望号”的探照灯，艰难地刺破前方的粘稠黑暗。
在光柱的尽头，一个无比巨大的、如同倒塌山脉般的阴影，缓缓浮现。
那是一个无法用语言形容的、由无数扭曲的血肉、跳动的肉瘤、以及惨白的骨骼构成的一个巨大球体。它的表面，还连接着无数根粗大的、如同脐带般的管道，正源源不断地向整个海沟输送着能量和新生的蠕虫。
在那个巨大球体的中央，一个更为恐怖的、如同巨型心房的空洞，正在有规律地“呼吸”着。
那里，就是一切罪恶的源头。
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