遥远的、被“管理者”禁止触碰的“星门”。
近在咫尺、虎视眈眈的、近地轨道上的十二座“异维度观察哨”。
再加上那个视万物为刍狗、视地球为“游戏场”的、冰冷无情的“管理者”本身……
接踵而至的、一个比一个更令人绝望的沉重压力，如同三座无形的大山，狠狠地压在了陆一鸣的心头。他第一次如此清晰地、深刻地意识到，他们所面临的敌人，已经远远超出了一个团队、一个城市所能应对的范畴。
他们要对抗的，是规则，是“看客”，甚至是……命运本身。
在“星图推演室”那昏暗的灯光下，陆一鸣沉默了很久很久。
他深刻地意识到，仅凭他、伊丽丝、艾奥罗斯和影子这四个人的核心团队，哪怕他们的个人实力再强，能力再怎么互补，也已经远远无法应对未来可能同时爆发的、多线作战、多维度渗透的复杂局面了。
他们需要更多的臂助，需要更多能够独当一面的骨干，需要更多能够理解他战略意图、并将其坚决执行下去的左膀右臂。
他们，需要……新鲜的血液。需要，未来的希望。
在巨大的危机感和责任感的双重驱动下，陆一鸣终于下定了决心。他要做的，不再是简单地招募和收编幸存者，而是要亲自……为人类文明的延续，播撒火种！
第二天，一项名为“火种计划”的、联盟最高等级的秘密人才培养方案，在陆一鸣的亲自主持下，正式启动了。
这个计划，面向整个“边缘安全区联盟”内，所有年龄在十六至二十五岁之间的年轻人。但其选拔标准，却远比之前招募联盟卫队时，要严苛得多。
这一次，陆一鸣不再仅仅是寻找那些已经觉醒了强大能力的“能力者”。他将选拔的标准，进行了一次全面的、综合性的改革。
忠诚度，被放在了第一位。所有候选人，都必须经过影子所负责的、最严格的背景审查和心理评估，确保他们对联盟、对人类文明，有着绝对的忠诚。
学习能力，是第二重要的标准。陆一鸣深知，在未来，知识的力量，将远比单纯的蛮力更加重要。他需要的是能够快速学习、理解并应用新知识、新技术的“智者”，而非头脑简单的“莽夫”。
坚韧的心理素质，排在第三。候选人必须拥有在巨大压力和绝望困境下，依然能保持冷静和理智的强大内心。
最后，才是专业技能和能力潜力。无论是科研、工程、医疗，还是战斗、潜行、侦查，只要在某一领域拥有突出天赋和巨大潜力的年轻人，都在“火种计划”的选拔范围之内。
在接下来的半个月里，整个联盟，都因为这个计划的启动，而变得热火朝天。无数优秀的年轻人，为了获得这个能够得到联盟最高层亲自培养的宝贵名额，而奋力地展现着自己的才华。
最终，经过层层筛选和严格考核，第一批“火种计划”的学员，共计一百人，被成功选拔了出来。
为了更好地培养这些未来的希望，一个专门为他们而设立的、小型的、精英化的“曙光学院”的雏形，在“曙光之城”最核心的区域，正式诞生了。
而学院的“导师天团”，更是豪华到了一个足以让核心圈都为之嫉妒的程度。
陆一鸣，作为总教官，亲自为所有学员，讲解他那套“科学的魔法”的最基础理论——包括能量学的基本概念、像素能力的初步应用、以及如何将科学知识与自身能力相结合的思维方式。他的课程，深入浅出，为这些年轻人，打开了一扇通往全新世界的大门。
伊丽丝，则成为了“精神与空间感知”课程的导师。她利用自己天生的种族优势和强大的精神力，教导学员们如何进行基础的冥想、如何锻炼自己的精神力、如何敏锐地感知周围环境的能量波动。她希望能从这些学员中，发掘出更多像她一样，拥有强大感知天赋的“预言家”或“空间感应者”的苗子。
艾奥罗斯，这位沉默的战士，则承担起了最艰苦的“战斗与体能训练”课程。他用最严格、最科学的方法，全面地提升学员们的身体素质、格斗技巧和战场生存能力。同时，他也会引导那些对元素能量有一定亲和度的学员，如何更好地与风、火、水等自然元素进行沟通，培养他们成为未来的“元素战斗员”。
影子，则在所有学员中，挑选出了十名最为机敏、最为冷静、最具观察力的年轻人，组建了“幽灵预备队”。他亲自、以一种师徒相传的、极其严苛的方式，向他们传授情报的搜集与分析、陷阱的布置与拆解、极限环境下的潜行与野外生存技巧。他的目标，是为自己培养出能够接替他，将那张无形的情报大网，铺向全世界的接班人。
甚至，就连远在“齿轮镇”的老扳手，和一直在后方主持科研工作的米淑琴教授，也通过远程全息投影，分别为学员们开设了“基础机械工程学”和“人类文明史”的课程。
一个，是为了让这些年轻人明白，我们从何而来，为何而战。
另一个，则是为了让他们掌握，建设家园、创造未来的……双手。
傍晚，陆一鸣站在训练基地的了望塔上，看着下方那些虽然个个累得像死狗一样，却依旧在咬牙坚持、挥洒着汗水、眼中闪烁着不屈与希望光芒的年轻面孔，他的心中，涌起了一股前所未有的、沉甸甸的满足感与责任感。
他知道，他现在所做的，或许无法立刻提升联盟的战斗力。但是，他正在为这个濒临灭亡的文明，为这个风雨飘摇的世界，亲手，播撒下更多、更坚韧、足以燎原的……
希望的火种。