傍晚时分，陈雪茹家的客厅里已经摆好了一桌颇为丰盛的菜肴。为了这顿“答谢宴”（陈雪茹自己定的调子），她显然下了不少功夫。四凉四热，有荤有素，甚至还开了一瓶不知道从哪儿弄来的葡萄酒，摆上了两只高脚玻璃杯。
王强如约而至。陈雪茹今天显然是精心打扮过，穿着一身崭新的、勾勒出玲珑曲线的墨绿色旗袍，头发松松地挽起，颊边垂下几缕卷曲的发丝，脸上化了精致的妆，灯光下显得妩媚动人。
“王科长，您可算来了！快请坐！”陈雪茹热情地将王强迎到主位坐下，自己则坐在了旁边。
“陈经理，太破费了。”王强看着满桌的菜，说道。
“不破费不破费！请您吃饭，再破费也值得！”陈雪茹笑靥如花，拿起酒瓶就要给王强倒酒。
“酒就不喝了，我待会还得回去看文件。”王强抬手挡住。
陈雪茹也不强求，放下酒瓶，给王强盛了碗汤：“那就喝汤，这鸡汤我炖了一下午呢，您尝尝。”
席间，陈雪茹使出浑身解数，又是布菜，又是说笑，话题从绸缎庄的生意，说到最近的电影，再说到街坊趣闻，气氛倒是被她烘托得颇为热闹。她极有技巧地避开了任何可能让王强感到尴尬或者暧昧的话题，只是展现自己的热情和“诚意”。
王强原本提着的心也稍稍放下，觉得这顿饭或许真的只是吃饭。
酒过三巡，菜过五味。陈雪茹看着王强放松下来的神色，觉得时机差不多了。她放下筷子，身体微微前倾，那双带着水光的丹凤眼直直地看着王强，声音放得轻柔了许多：
“王科长，其实今天请您来，除了感谢您之前帮我出主意、送汽水，还有件事……想问问您的意思。”
来了。王强心里暗道，面上不动声色：“什么事？”
陈雪茹咬了咬下唇，像是有些难以启齿，但最终还是说道：“您看，我这绸缎庄开了这些年，也攒下点家底。现在政策慢慢松动了，我想着……能不能把铺面扩大一点，或者，在旁边再盘个店面，做点别的生意，比如成衣定制之类的。可我一个女流之辈，没什么靠山，就怕树大招风，惹来不必要的麻烦……”
她顿了顿，观察着王强的反应，继续说道：“所以……我就想着，要是能跟王科长您……合作，那就再好不过了！您有身份，有人脉，我有点本钱，有点做生意的头脑。咱们要是能合伙，这生意肯定能做大！您也不用出面，暗地里占点股就行，分红绝对少不了您的！”
她终于把自己的真实目的说了出来——想拉王强入伙，借助他的身份和影响力，为自己的生意保驾护航，甚至谋求更大的发展。
王强听完，脸色没什么变化，心里却冷笑一声。果然，陈雪茹这顿饭，没那么简单。又是美人计，又是利益诱惑，还真是煞费苦心。
他放下筷子，用餐巾擦了擦嘴，语气平静地说道：“陈经理，你的想法很好。不过，我之前就跟徐慧真经理说过了，我是国家干部，有纪律规定，不能参与任何经营性的活动，更不能私下入股分红。这个口子，不能开。”
他的拒绝干脆利落，没有任何商量的余地。
陈雪茹脸上的笑容僵了一下，但立刻又恢复了，带着点撒娇的意味说道：“王科长，您别说得那么死嘛！这又不是什么大不了的事，现在好多人都这么干，只要小心点，没人知道的！再说了，您帮了我这么多，我报答您也是应该的呀！”
“不是报答不报答的问题。”王强摇了摇头，语气加重，“这是原则问题。陈经理，你的生意想做大，靠的是诚信经营，靠的是货真价实，靠的是你自己的本事。走歪门邪道，或许能得一时之利，但长久不了，而且风险极大。这个道理，你应该明白。”
他的话如同冷水，浇灭了陈雪茹心中那点侥幸的火焰。
陈雪茹的脸色渐渐沉了下来，眼底闪过一丝不甘和恼意。她费了这么大劲，准备了这么一桌好菜，打扮得这么漂亮，结果王强还是这么一副油盐不进的样子！
“王科长，您这话说的……好像我陈雪茹做生意就只会走歪门邪道似的！”她的语气也冷了下来，带着几分委屈和赌气，“我这不是想找个靠山，让生意做得更稳当些吗？这世道，没点关系，生意哪那么好做？您不帮忙就算了，何必把话说得这么难听！”
她说着，眼圈都有些红了，不知道是气的还是真的觉得委屈。
王强看着她这副样子，知道她没听进去，也不想再多说。他站起身：“陈经理，谢谢你的款待。时间不早了，我该回去了。”
“王强！”陈雪茹见他真的要走，心里又急又气，也猛地站了起来，挡在他面前，“你……你就这么走了？我为了这顿饭准备了一天！你就一点面子都不给？”
她的声音有些拔高，带着情绪。
王强皱了皱眉：“陈经理，我们之间，就是街坊邻居，互相帮助是应该的，但超出原则的事情，我不能做。话我已经说得很清楚了。请你让开。”
“我不让！”陈雪茹的脾气也上来了，她觉得自己已经够低声下气了，王强却一点情面都不讲，“王强，你别以为我不知道！你对徐慧真，对文丽，甚至对那个公安局的白玲，都比对我好！你是不是觉得我陈雪茹就是个只会打扮、只会算计的势利女人？我告诉你，我陈雪茹能在这条街上站稳脚跟，靠的也是真本事！”
她越说越激动，眼泪真的掉了下来，混合着委屈、不甘和一种说不清道不明的伤心。
王强看着她哭，心里也有些烦躁。他最怕女人哭，尤其是这种带着控诉性质的哭。
“陈雪茹，你冷静点。”王强的语气也有些不耐烦了，“我对谁都一样，帮理不帮亲。你想多了。让开。”
“我就不！”陈雪茹倔强地站在门口，两人之间的气氛瞬间变得紧张而尴尬。
就在这僵持不下的时候，院门外忽然传来了敲门声和一个清脆干练的女声：
“王强？王强你在里面吗？”
是白玲的声音！
王强和陈雪茹都是一愣。
陈雪茹下意识地想擦掉眼泪，整理一下仪容，但已经来不及了。白玲似乎听到了里面的动静，没等回应，就直接推门走了进来。
她显然是刚从公安局下班回来，还穿着警服，手里提着个公文包。一进门，就看到王强和陈雪茹面对面站着，陈雪茹脸上挂着泪痕，神情激动，而王强则一脸无奈和不耐烦。桌上还摆着没吃完的丰盛菜肴和酒瓶。
这场景，任谁看了都会觉得不对劲。
白玲的目光在两人之间快速扫过，眉头立刻蹙了起来。她何等敏锐，一看这阵势，就猜到肯定是陈雪茹又整出什么幺蛾子，把王强给缠住了，两人发生了争执。
她一看苗头不对，心里莫名地窜起一股火气（既有对陈雪茹不识趣的恼火，也有一丝说不清的对王强处境的担忧），当机立断，放下手里还端着的饭碗（她原本是顺路给王强送一份刚得到的敌特活动新线索简报，正好看到王强进了陈雪茹家，不放心跟了过来，手里还端着从食堂打回来的晚饭），几步就走到两人中间，用身体将王强和陈雪茹隔开。
她先是对王强说道：“王强，我正找你呢！有急事，厂里保卫科刚联系局里，说发现点情况，需要你立刻过去核实一下！”她语速很快，语气带着公事公办的急促，不容置疑。
说完，她才转向脸上泪痕未干、表情僵住的陈雪茹，脸上没什么表情，但眼神锐利，语气平淡却带着一股无形的压力：“陈经理，不好意思，打扰你们吃饭了。公事紧急，我得先把王科长带走。你们要是还有事，改天再聊？”
她这话说得客气，但那姿态和眼神，分明是在告诉陈雪茹：适可而止，别再纠缠。
陈雪茹看着突然出现、一身警服、气场强大的白玲，又看了看被白玲护在身后的王强，心里的委屈和怒火瞬间被一种巨大的难堪和挫败感所取代。她知道，自己今晚的计划，彻底失败了。而且，还在最不想看到的人面前，露出了如此狼狈的一面。
她张了张嘴，想说什么，但在白玲那平静却极具压迫感的目光注视下，最终只是颓然地侧身让开了路，低下了头。
白玲不再看她，拉着王强的胳膊，低声道：“走。”
王强看了一眼垂头丧气的陈雪茹，又看了看一脸严肃、不由分说拉着他往外走的白玲，心里松了口气，同时也涌起一丝复杂的情绪。今晚这出戏，还真是……精彩。
他没再说什么，跟着白玲，大步走出了陈雪茹家。
院子里，只剩下陈雪茹一个人，对着满桌未冷的菜肴和空荡荡的客厅，眼泪无声地再次滑落，心里充满了前所未有的失落和茫然。
而院外，夜色中，白玲松开了王强的胳膊，没好气地瞪了他一眼：“王强同志，您这又是唱的哪一出啊？大晚上的，跑人家单身女同志家里吃饭？还吃得吵起来了？”
王强苦笑着摇了摇头：“一言难尽。总之，谢谢你及时出现，白玲同志，你又救了我一次。”
白玲哼了一声，但眼底却闪过一丝笑意：“少来！下回再有这种‘鸿门宴’，提前打声招呼！走吧，简报给你，赶紧回你的四合院去！别在外面招蜂引蝶了！”
她把公文包里的简报塞给王强，自己端起那碗已经凉透的饭，转身朝着公安局宿舍的方向走去，背影在路灯下显得格外利落。
王强拿着简报，看着她走远，无奈地笑了笑。这都什么事儿啊。不过，被白玲这么一搅和，陈雪茹那边，短时间内应该能消停点了。
只是，白玲刚才那副护犊子似的姿态和略带嗔怪的语气，似乎……也有点不同寻常？
王强甩了甩头，不再去想这些让人头疼的女人心思，迈步朝着四合院走去。还是回去看文件吧，那可比应付这些轻松多了。