时近中午，四合院后院飘出了一阵诱人的饭菜香。王强家的小方桌上，摆着简单却实惠的三菜一汤：一盘油汪汪的红烧肉，一碗金黄喷香的炒鸡蛋，一碟清炒时蔬，还有一盆冒着热气的西红柿鸡蛋汤。白米饭粒粒分明，散发着粮食特有的香气。
这伙食，在这年头，绝对是顶尖水平了。娄晓娥正忙着盛饭，脸上带着满足的温婉笑容。
就在这时，前院的阎埠贵，拄着拐棍，颤巍巍地挪到了后院门口。他如今彻底病垮了，脸色蜡黄，眼窝深陷，靠着儿子阎解旷那点工资和街道的微薄救济苟延残喘。他是闻着香味过来的，那浓郁的肉香像钩子一样，勾得他肚子里馋虫造反，嘴里不受控制地分泌着唾液。
他不敢进去，就扒着门框，探进半个身子，浑浊的眼睛死死盯着桌上的饭菜，尤其是那盘红亮诱人的红烧肉，喉结上下滚动着，脸上挤出一个比哭还难看的讨好笑容，声音干涩地奉承道：
“王科长……您……您这小日子过的，可是真舒服啊……瞧瞧，三菜一汤，有荤有素，还有人给您送上门（指娄晓娥），要肉有肉的……我……我真是羡慕的不行啊……”
他的语气里，充满了毫不掩饰的羡慕、嫉妒，以及一种深入骨髓的酸楚。想当年，他阎埠贵也是院里体面的“三大爷”，虽然算计，但好歹吃喝不愁，偶尔也能沾点荤腥。可现在呢？家里能卖的都卖了，每天不是稀粥就是窝头咸菜，他已经不记得上次吃肉是什么时候了。看着王强这神仙般的日子，再想想自己的凄惨，他心里就跟打翻了五味瓶一样，难受得要命。
王强正拿起筷子，闻言，动作顿了顿，抬眼看向门口形容枯槁的阎埠贵，眼神平静无波，既没有同情，也没有厌恶，就像看一件无关紧要的物件。
“阎老师，有事？”王强的语气很平淡，听不出喜怒。
“没……没事……”阎埠贵赶紧摆手，讪讪地说道，“就是……就是闻到香味，过来看看……王科长您吃着，您吃着……”他嘴上说着，脚却像钉在原地一样，眼睛还黏在红烧肉上。
娄晓娥看着有些不忍，犹豫了一下，小声对王强说：“强子，要不……”
王强微微摇了摇头，示意她不用管。他夹起一块肥瘦相间的红烧肉，放进嘴里，慢慢咀嚼，姿态优雅从容，仿佛根本没看到门口那个眼巴巴望着的老头。
阎埠贵看着王强吃得香甜，自己却只能闻着味道干咽口水，那滋味简直比饿肚子还难受。他心里像有猫爪在挠，又是嫉妒又是委屈，忍不住又开口道：“王科长……您说……这人跟人的命，咋就差这么远呢……我阎埠贵以前……以前也是……”
他想说自己以前也是体面人，但话到嘴边，看着王强那深邃平静的眼神，又生生咽了回去。他知道，在如今的王强面前提“以前”，简直是自取其辱。
王强放下筷子，拿起毛巾擦了擦嘴，这才正眼看向阎埠贵，语气带着一丝淡淡的嘲讽：
“阎老师，命是靠自己挣的，不是靠羡慕别人来的。”
“你羡慕我吃肉，怎么不想想，我这肉是怎么来的？是靠算计邻居？是靠投机取巧？还是靠趴在地上摇尾乞怜？”
他每一句话都像鞭子，抽在阎埠贵的心上，让他脸色一阵红一阵白。
“路，是自己走的。你落到今天这步田地，怪不了任何人。”王强站起身，走到门口，居高临下地看着佝偻的阎埠贵，“有这功夫在这里闻味道，不如回去想想，怎么把你那个好不容易保住工作的儿子教好，别再走你的老路。”
说完，王强不再看他，对娄晓娥道：“晓娥，收拾一下吧。”然后便转身回了里屋。
阎埠贵被王强这番话臊得无地自容，脸上火辣辣的，连最后那点蹭点油星的妄想也彻底破灭了。他看着王强消失在门后的挺拔背影，又看看桌上还没撤下去的残羹剩饭（那点油花在他眼里都是无上美味），最终只能深深地低下头，拄着拐棍，一步三晃，失魂落魄地往回走。那浓郁的肉香味，此刻对他来说，不再是诱惑，而是变成了无声的羞辱和讽刺。
回到那间冰冷破败、散发着霉味和药味的屋子，看着空荡荡的米缸和病榻上呻吟的老伴（三大妈也因为长期营养不良和忧思过度病倒了），阎埠贵再也忍不住，老泪纵横。
他后悔啊！后悔当初为什么那么算计，后悔为什么没教好儿子，后悔为什么看不清形势，去招惹王强……可惜，世上没有后悔药。
与此同时，中院贾家。贾张氏也闻到了后院的肉香，她用力吸了吸鼻子，然后恶狠狠地朝着后院方向啐了一口，低声咒骂：“吃吃吃！怎么不噎死你！为富不仁的东西！”骂完，她看着自家锅里能照见人影的稀粥和一小碟黑乎乎的咸菜，心里的怨恨如同野草般疯长，却又无可奈何。
而刚刚糊完纸盒回来的于莉，闻到肉香，只是默默叹了口气，继续忙活手里的活计。她现在只想靠自己的双手，踏踏实实地把日子过下去。于海棠则在自己屋里，对着小镜子生闷气，她觉得王强宁愿把肉给那个土包子秦京茹吃（她看到秦京茹在后院吃饭），也不肯多看她一眼，心里又酸又恨。
一顿简单的午饭，像一面镜子，照出了四合院里众生百态。有人在温饱中满足，有人在贫困中挣扎，有人在嫉妒中扭曲，也有人在绝望中麻木。
而这一切的根源和中心，便是后院那个男人。
王强在里屋，听着前院隐约传来的阎埠贵的咳嗽声和贾张氏的咒骂声，嘴角只有一片冷漠。他不会因为别人的凄惨而动摇，更不会因为几句奉承或咒骂而影响心境。
他的强大，不仅在于能力和资源，更在于这颗坚如磐石、通透冷硬的心。
【叮！宿主无视禽兽奉承与嫉妒，坚守本心，心境修为提升，奖励精神力微幅凝练！】
系统的奖励，是对他心态的最佳肯定。王强闭上眼，开始午休。下午，他还有更重要的事情要做。这四合院里的蝇营狗苟，于他而言，不过是清风拂山岗，过去了，便了无痕迹。他的征途，在更广阔的天地。