晚宴过半，篝火在寒夜中噼啪作响，火星溅落在积雪山地上，转瞬便化作一缕白雾消散。金丹后期修士王力合正与几位筑基期师弟谈笑风生，周身萦绕的淡淡灵力尚未收起，忽觉一道带着审视与冷意的目光落在后背，如冰针刺骨，让他心头骤然一紧。
他不动声色地端起玉质酒盏，借着仰头饮酒的动作，眼角余光飞快扫过广场角落——内门大弟子赵峰正背对着篝火，与一名身着灰袍的内门弟子低语。那灰袍弟子垂首时，脖颈处露出一道淡青色的蛇形疤痕，与王力合半月前在秘境中斩杀的岭山宗弟子身上的疤痕，竟是一模一样的宗门标记。
待他放下酒盏，再次望去时，灰袍弟子已化作一道残影，迅速消失在夜色笼罩的山道中。赵峰则端着青铜酒壶，缓步走向主位，脸上依旧挂着温和笑意，仿佛方才的低语从未发生。王力合指尖微微收紧，酒盏边缘沁出一丝金色灵力——赵峰掌管宗门后勤，平日待人谦和，与岭山宗素无交集，为何会与疑似敌宗细作的弟子接触？
“王长老在看什么？”金丹中期的令通端着两串妖兽烤肉走来，见王力合神色异样，顺着他的目光望去，却只看到穿梭的弟子与跳动的篝火。
“没什么。”王力合收敛心神，接过烤肉，“只是在想，秘境中那处上古遗府的《困兽阵》，若能复刻到宗门山门，或许能增强防御。”他刻意转移话题，不愿在人多眼杂处提及疑虑——内鬼身份未明，任何风吹草动都可能打草惊蛇。
令通闻言眼睛一亮，周身灵力都泛起兴奋的波动：“王长老说得是！那《困兽阵》我已摸索出大半，若能与山门的《九转天锁阵》结合，即便岭山宗派元婴修士来犯，也能拖延半个时辰！”两人正说着，主位上传来元婴初期宗主迟匠的声音，带着灵力加持的穿透力：“力合、令通，过来陪几位师兄弟喝几杯。”
二人对视一眼，快步走向主位。沙随长老率先举杯，眼底带着赞许：“此次秘境之行，你二人寻得千万灵石，立了大功，日后宗门的防务，还要多靠你们。”王力合举杯回应，目光却不经意间扫过赵峰的手指——他的食指关节处，有一道新鲜的划痕，伤口边缘残留着微弱的岭山宗功法气息，与秘境中岭山宗弟子所用短刃造成的伤口，痕迹完全吻合。
晚宴结束后，王力合并未直接回院，而是运转《风雷动》，绕到宗门后山的藏经阁。藏经阁由赵峰分管，存放着宗门历代功法秘典，平日除了长老与特许弟子，无人能入。他贴着藏经阁的青石墙壁潜行，灵力凝聚于双耳，很快便听到阁内传来低低的交谈声。
“……蒙重已死，雪吟宗得了千万灵石，宗主那边怕是要怪罪。”是赵峰的声音，带着几分焦虑，灵力波动都有些紊乱。
“怕什么？”另一道声音阴冷刺骨，正是晚宴上的灰袍弟子，“只要我们拿到雪吟宗的《九转天锁阵》阵图，再联合音波谷、雾琅门，定能将雪吟宗彻底覆灭。我已在迟匠的茶水中下了‘化灵散’，不出三月，他的灵力便会逐渐紊乱，到时候雪吟宗群龙无首，我们便可趁机夺权。”
王力合心头一震，指尖凝聚灵力，正欲破门而入，却听到赵峰又道：“那王力合太过棘手，他不仅修为高深，还对宗门忠心耿耿，若不除他，恐成后患。”
“放心，我已安排好了。”灰袍弟子的声音带着得意，“三日后宗门举行筑基大典，届时我会假意切磋，趁机用淬了‘七绝毒’的银针伤他。只要他中了毒，就算有金丹后期的修为，也撑不过七日。到时候你只需配合我，将所有罪责推到岭山宗身上，便可掩人耳目。”
王力合强压下心中的怒火，悄然退去。他知道，此时不宜打草惊蛇，唯有暗中布局，才能将这两个内鬼一网打尽。回到院落，他即刻布下《隔音阵》，取出传讯玉符，注入灵力：“宗主，速来我院，有要事禀报。”
片刻后，迟匠便推门而入，见王力合神色凝重，连忙问道：“何事如此紧急？”
“宗主，内鬼已找到，是赵峰与一名灰袍内门弟子。”王力合将藏经阁听到的对话一一告知，“那灰袍弟子不仅与岭山宗勾结，还在您的茶水中下了‘化灵散’，三日后的筑基大典，他还想对我下毒手。”
迟匠脸色骤变，抬手运转灵力探查体内——果然，丹田处有一丝微弱的黑气，正是“化灵散”的征兆。他咬牙道：“没想到赵峰竟会背叛宗门！枉我平日对他信任有加，将后勤大权交给他，他竟如此狼心狗肺！”
“宗主息怒。”王力合安抚道，“如今我们已有证据，不如将计就计，在筑基大典上揭穿他们的阴谋，让全宗弟子看清他们的真面目。”
迟匠沉吟片刻，点头道：“好！就依你之计。三日之后，我倒要看看，他们如何演这出戏。”
三日后，筑基大典如期举行。主峰广场上挤满了弟子，迟匠与几位长老坐在主位上，周身灵力形成淡淡的防护罩。赵峰面带微笑，看似平静，眼底却藏着一丝紧张，指尖不自觉地摩挲着腰间短刃。灰袍弟子站在内门弟子队列中，不时用余光瞥向王力合，袖口下悄悄攥着一枚淬毒的银针，银针上萦绕着若有若无的黑色毒气。
大典进行到切磋环节时，灰袍弟子果然主动请缨，声音带着刻意拔高的恭敬：“弟子愿与王长老切磋，请教高深功法，还望宗主恩准！”
全场哗然——一个筑基中期修士，竟敢挑战金丹后期的长老？弟子们纷纷交头接耳，眼中满是疑惑。
迟匠故作沉吟，随即点头：“好，你二人切磋点到为止，不可伤了和气。”
王力合缓步走上广场，周身金色灵力缓缓散开，形成无形的威压。他目光直视灰袍弟子，声音带着灵力加持：“你我切磋，本是好事，只是不知你是否敢与我生死对决？”他刻意加重“生死对决”四字，目光如刀，直刺灰袍弟子的内心。
灰袍弟子心中一惊，强装镇定：“王长老说笑了，切磋而已，何必生死相搏？”
“若连生死都不敢面对，又怎能称得上是雪吟宗弟子？”王力合声音洪亮，传遍整个广场，“我看你今日前来切磋，怕是另有所图吧？比如，用你藏在袖中的淬毒银针伤我？”
灰袍弟子脸色骤变，下意识地捂住袖口。赵峰见状，连忙起身道：“王力合，你休要血口喷人！他不过是个内门弟子，怎敢用毒伤人？”
“是否血口喷人，一问便知。”王力合抬手一扬，一道金色灵力直逼灰袍弟子的袖口。只听“叮”的一声，一枚淬毒的银针从灰袍弟子袖中飞出，落在地上，针尖泛着幽蓝的光芒，接触地面的积雪瞬间化作黑色。
全场再次哗然，弟子们纷纷议论起来。灰袍弟子见阴谋败露，转身便想运转灵力逃跑，却被早已埋伏在广场四周的沙随长老拦住。沙随长老手持长剑，剑身萦绕着青色灵力，冷声道：“背叛宗门者，休想逃脱！”
赵峰见状，知道自己已无退路，猛地拔出腰间的短刃——那短刃上刻着岭山宗的蛇形标记，他运转灵力直扑迟匠：“既然败露，那我便先杀了你，再投靠岭山宗！”
“放肆！”迟匠运转元婴期灵力，玄色法袍无风自动，一道强大的黑色灵力将赵峰震飞。赵峰重重摔在地上，口吐鲜血，手中的短刃也掉落在一旁，灵力瞬间紊乱。
王力合快步上前，用灵力将赵峰束缚。赵峰挣扎着，眼中满是不甘：“我不甘心！雪吟宗迟早会被岭山宗覆灭，你们都不会有好下场！”
迟匠站起身，目光扫过全场弟子，声音带着威严：“赵峰与这灰袍弟子勾结岭山宗，背叛宗门，意图毒害于我，谋害宗门弟子，罪大恶极！今日我便以宗主之令，将二人废去修为，打入地牢，听候发落！”
弟子们齐声应和，广场上响起阵阵欢呼声。王力合望着眼前的场景，心中却并未放松——他能感觉到，岭山宗的气息在宗门之外若隐若现，赵峰与灰袍弟子只是棋子，真正的较量，才刚刚开始。