河对岸的巨响还在回荡，火光映得水面发红。佩妮没回头，脚尖一蹬，整个人钻进河岸陡坡下的灌木丛。枯枝刮过手臂，她压低身子，手肘撑地，迅速向前爬行。身后的斯内普紧跟着跃下，背着男孩，动作没有半点迟滞，但呼吸已经变得粗重。
“走！”佩妮低喝，声音贴着地面传出去。
两人在密林边缘汇合，脚底踩碎湿叶与断枝。佩妮抬手一指头顶——萤火虫群正从四面八方涌来，不再是零星几点，而是成片汇聚，金光如丝线般交织，在树冠间拉出一条清晰路径。那光流微微颤动，指向正北方向的密林深处。
斯内普抬头看了一眼，没说话，只是调整了背上男孩的姿势，让他的头靠得更稳。
追兵的怒吼从河岸传来，托比亚的声音撕裂夜色：“别让她跑了！烧了这片林子！”
火把的光在树影间晃动，油渍被点燃，浓烟开始升腾。热浪推着空气往前涌，佩妮感到后颈一烫。她咬牙，加快脚步：“跟着光，别停。”
三人沿着萤火虫指引的方向疾行。林子越来越密，树干交错如墙，地面湿滑，苔藓厚得踩上去像踩在腐肉上。斯内普的脚步开始不稳，左肩因长时间负重而微微抽搐，但他始终没有放缓。
佩妮察觉到他的状态，伸手从包里摸出一枚淡绿色的药丸——系统兑换的“耐力稳定剂”。她塞进斯内普手里：“含着，别咽。”
斯内普看也没看，直接放进嘴里。药丸化开，一股清凉感顺喉而下，肌肉的酸胀感稍稍缓解。他点了点头，继续往前。
萤火虫的光流突然一转，从空中降下，贴着地面延伸。金线在腐叶上蜿蜒，像活的一样。佩妮伸手一触，指尖传来微弱的震动，像是某种回应。
她停下。
“怎么了？”斯内普低声问，警惕地扫视四周。
佩妮没答，闭眼，意念沉入系统界面。【检测到高纯度魔法共鸣，来源：前方三百米，能量特征匹配独角兽栖息地】。提示音刚落，又一条信息弹出：【路径验证中，需主动释放善意波动】。
她睁开眼，蹲下身，将手掌贴在地面。泥土冰凉，湿气渗进掌心。她调动“知识转化”功能，把“无害”“求助”“守护”这些概念在脑中重组，转化为魔法世界能识别的波动频率，然后通过掌心缓缓释放。
几秒后，脚下的藤蔓动了。
不是攻击，而是缓缓退开。原本被枯叶覆盖的地面上，一条小径浮现出来。路径两侧的植物泛起银光，叶片如镜面般反照萤火虫的金线。小径尽头，林子豁然开朗。
“走。”佩妮站起身，声音轻却坚定。
斯内普没问，背着男孩跟上。
小径越走越窄，两侧的树干逐渐变得笔直高耸，树皮泛着淡青色，像是被月光洗过。空气变得清冽，每一次呼吸都像在吞咽冰水。头顶的萤火虫不再飞舞，而是静止在空中，形成一道拱形光门，仿佛在迎接。
终于，他们踏入一片圆形空地。
二十匹独角兽静立其中。
它们通体雪白，鬃毛如烟流动，金角在暗处微微发亮。没有一匹移动，也没有一匹出声，只是齐齐望向三人。为首的那匹体型最大，角如熔金铸成，目光落在佩妮脸上，深邃得像能看进灵魂。
斯内普本能地侧身，挡在佩妮前方，魔杖从袖中滑出，抵在掌心。
佩妮轻轻推开他的手。
她上前一步，将右手贴在胸前，低声念出系统转化出的古代语：“我们为守护而来，非为掠夺。伤者需庇护，真相需延续。”
话音落下，为首的独角兽缓缓低头。
金角轻触她的掌心。
那一瞬，整片森林的植物同时泛起微光。地面的银叶小径如脉搏般跳动，光芒顺着树根蔓延，向上攀爬，直至树冠。一圈无形的波动扩散开来，所过之处，雾气退散，虫鸣止息，连风都静了下来。
系统提示在脑中响起：【神兽庇护已激活，追兵无法入内】。
佩妮收回手，转身看向斯内普。他仍站在原地，背脊挺直，但紧绷的肩线终于松了几分。他看了她一眼，什么也没说，只是点了点头。
佩妮走过去，从他背上接过男孩。体重压上双臂，她踉跄了一下，但稳住了。男孩的脸色依旧苍白，呼吸微弱，但指尖已不再发青。她将他轻轻放在空地中央的苔藓上，从包里取出一瓶透明药剂——系统兑换的“生命维稳液”，滴了两滴在他唇上。
药液渗入，男孩的睫毛颤了颤。
佩妮抬头，望向森林外围。
托比亚的怒吼还在，但已经变调。那声音里多了点别的东西——不是愤怒，是惊惧。
火把的光停在林子边缘，再没往前一步。追兵的脚步声在边界处来回徘徊，有人低声咒骂，有人试图靠近，但刚踏进林子半步，脚下藤蔓便猛地缠上脚踝，将人甩了出去。没人敢再进。
佩妮收回目光，低头看着昏迷的男孩。他的手指微微抽动，嘴唇开合，似乎还想说什么。
她俯身，靠近。
男孩的喉咙里挤出几个字：“笔记……没……全烧……”
佩妮眼神一凝。
她立刻伸手探入男孩内袋——防水袋还在，纸条完好。她取出纸条，指尖一碰，魔力反震传来。她低声念出显影咒，暗红色蛇形纹路浮现，坐标残缺，但下方多了一行之前没有的小字：**副本藏于老橡树根下，三击为号**。
她迅速将纸条收回，塞进贴身内袋。
斯内普走过来，声音低沉：“他知道你在找什么。”
“所以他才用男孩当诱饵。”佩妮站起身，目光扫过空地四周的独角兽，“但他们没想到，这条路，不是人能追的。”
为首的独角兽仍站在原地，金角微垂，像是在守护，又像是在等待。
佩妮看向它：“你们一直在这里？”
独角兽没动，但地面的银光忽然流动，在苔藓上勾勒出一幅模糊的图景——一座老屋，屋后有棵巨树，树根盘结如龙。图景一闪即逝。
佩妮明白了。
“谢谢。”她轻声说。
斯内普走到她身边，声音压得很低：“你打算去？”
“必须去。”她说，“笔记副本还在，就说明还有证据没被销毁。”
“你刚逃出来，他们还在外面。”
“正因为他们在外面，我才必须进去。”她看着他，“你带他留下，等他醒来，我会回来。”
斯内普盯着她，眼神沉得像井底的水。
“别做傻事。”他说。
“这不是傻事。”她笑了笑，手指抚过水晶瓶的棱角，“这是计划。”
她转身，走向小径入口。银叶在她脚下泛起微光，像是在为她引路。
斯内普突然开口：“佩妮。”
她停下。
“如果你没回来。”他说，“我就把这林子烧了。”
她回头，看着他站在独角兽群前，背影挺直，魔杖垂在身侧，眼里没有一丝玩笑。
她没说话，只是抬手，将一缕垂落的发丝别到耳后。
然后，她迈步走入林中。