山谷幽静，月光如练。
阿涟服下新炼制的温养丹药后，已沉沉睡去，呼吸平稳，小脸上难得地透着健康的红润。江澈与苏芸对坐于篝火旁，跳跃的火光映照着苏芸清丽却带着一丝疲惫的侧脸。
经过连日的奔波与疗伤，两人之间已建立起超越寻常的信任与默契。江澈突破神行期，更获得了青龙传承，实力今非昔比，已然拥有了知晓更多秘密的资格。
“苏姑娘，”江澈看着跳动的火焰，率先打破了沉默，“你的伤势……似乎并非普通暗伤。”他能感觉到，苏芸体内有一股极其阴毒的火煞之力盘踞不去，与她精纯的水元根基激烈冲突，这才是她修为跌落、时常需要调息的根本原因。
苏芸拨动柴火的手微微一顿，抬起眼帘，看向江澈。月光下，她的眼眸清澈依旧，却深不见底，仿佛蕴藏着无数往事。
“你既已察觉，告诉你也无妨。”她的声音很轻，带着一丝悠远的怅惘，“我并非普通的镜湖殿弟子。我姓苏，名芸，家父……乃是镜湖殿上一任殿主，苏星河。”
尽管有所猜测，但亲耳听到苏芸道出身份，江澈心中仍是一震。镜湖殿殿主之女！这身份远比他想像的还要尊贵，也意味着她背负的血海深仇，更为沉重。
“当年焚天谷联合内鬼突袭，父亲为护我与宗门传承，启动禁制，与来袭的焚天谷大长老同归于尽……临死前，他将毕生修为凝聚的‘水精魄’与殿主信物打入我体内，助我杀出重围。”苏芸的语气平静，仿佛在诉说别人的故事，但紧握的指节却泄露了她内心的波澜。
“然而，焚天谷大长老临死前的反扑，一道蕴含其本命源火之力的‘焚心煞火’也侵入了我的经脉。此煞火阴毒无比，如附骨之疽，不断侵蚀我的水元根基。我凭借水精魄之力勉强压制，修为却也从曾经的融天中期，一路跌落至如今的神行初期，且需时常耗费大量心神与灵力与之对抗，否则便有煞火焚心之危。”
融天中期！
江澈倒吸一口凉气。他没想到苏芸全盛时期，竟是如此强者！也难怪她见识广博，丹道精深。修为跌落一个大境界，仍能保持神行期的实力与如此精湛的医术，其天赋与心性，可见一斑。
“那水精魄……”江澈想起她曾提及的宗门至宝。
“水精魄是镜湖殿传承之宝，蕴含无尽水元生机，亦是克制天下火煞的至宝。正是凭借它，我才能苟延残喘至今，并勉强维持炼丹疗伤。”苏芸坦言，“但它亦是我身份的象征，是焚天谷不惜一切代价也要追回或毁灭的目标。这也是我不得不隐匿行踪的原因。”
她看向江澈，目光复杂：“我之所以留在碧波城，一是因为此地水灵之气尚可，便于我压制伤势；二来，也是为了暗中联络残存的镜湖殿势力，搜寻治愈伤势、恢复修为之法，以及……复仇的契机。”
至此，苏芸的身世、实力跌落的原因、她背负的仇恨与责任，都已清晰地展现在江澈面前。
江澈沉默片刻，郑重道：“苏姑娘，不，苏殿主。救命之恩，传道之情，江澈铭记于心。镜湖殿之仇，焚天谷之恨，我既承了墨渊长老的传承，便也算镜湖殿半个门人，此仇，我与你同担。”
他没有说什么豪言壮语，但语气中的坚定与真诚，却比任何誓言都更有力量。
苏芸看着他眼中那不容置疑的决意，清冷的眸子里，终于泛起一丝真切的暖意。她轻轻摇头：“镜湖殿已不复存在，无需再称殿主。你还是叫我苏芸吧。至于报仇……路还很长，你的成长，比我想象的更快，这或许……便是希望所在。”
她顿了顿，继续道：“我之伤势，寻常丹药无效。需以至阴至寒的万年玄冰魄或九幽黄泉水为引，配以几种罕见的水系圣药，炼制天阶丹药‘玄元造化丹’，方能彻底根除焚心煞火，并借此契机，或可重塑道基，重返融天，甚至……更进一步。”
天阶丹药！万年玄冰魄！九幽黄泉水！
这些无一不是传说中的神物，其难得程度，恐怕不亚于寻找一种源火。
江澈将这些名字牢牢记在心里，沉声道：“我会留意。”
月光下，两人相顾无言，却已明了彼此的心意与背负。从最初的邻里之谊，到后来的互助合作，再到如今共同的仇恨与目标，他们的命运已紧紧交织在一起。
“接下来，你有何打算？”苏芸问道。
“首要之事，是寻找炼制‘赤阳金丹’的药材。”江澈目光坚定，“阿涟的寒疾不能等。同时，也要开始留意能治愈你伤势的线索，以及……玄元重水焰的消息。”
他看向远方连绵的群山，眼神锐利：“东荒云海虽大，但资源有限。或许，我们该去更繁华，也更危险的地方了。”
苏芸微微颔首：“四海商会的势力遍布大陆，消息最为灵通。或许，我们可以先去往东荒云海最大的修士聚集地——云深城。那里有四海商会的大型分会，定期举办高阶拍卖会，或许能有所获。”
“云深城……”江澈重复着这个名字，眼中燃起新的火焰。
那里，将是他们下一段征程的起点。