“野人谷”的炊烟与生机，如同一根越来越显眼的尖刺，深深扎进了日军缅甸方面军司令部的作战地图上。起初，这支被称为“东方旅”的部队，只是被当作一股较为难缠的游击武装，其仁安羌的突袭行动也被归咎于守军的疏忽和偶然。然而，随着时间的推移，越来越多的情报和战损报告堆积在司令官饭田祥二郎的案头，勾勒出的图像让他再也无法忽视。
补给线被频繁截断，小股部队和侦察分队屡屡神秘失踪，前线部队报告遭遇“战术刁钻、火力怪异”的袭击，甚至连密支那后方的仓库都遭到过不明武装的渗透破坏。所有的线索，最终都隐隐指向了密支那以北那片被视为不毛之地的群山，指向了那个被称为“野人谷”的地方。
一份由情报部门综合整理的评估报告被呈送上来。报告详细分析了“东方旅”的作战特点：极其擅长小部队渗透和丛林作战，装备大量自动武器且来源不明，战术思想完全不同于中国军队传统模式，更关键的是，他们似乎建立了一个稳固的根据地，并开始系统性地培训人员，其影响力正在向周边抗日武装扩散。
“这不是普通的游击队，”饭田祥二郎戴着白手套的手指重重敲在报告上，脸色阴沉，“这是一颗毒瘤！一颗扎根在我们后方，正在不断汲取养分、扩散毒素的恶性毒瘤！必须彻底铲除！”
耻辱与警觉，在这位日军高级将领心中交织。仁安羌的失利尚可说是意外，但一支中国部队竟能在皇军控制区腹地建立起如此稳固的基地，并持续造成伤害，这已经严重威胁到了日军在缅北的统治秩序和前线补给安全，更是对帝国陆军威望的公然挑衅。
一场针对“野人谷”的大规模扫荡计划，开始在极度保密的状态下紧锣密鼓地制定。饭田祥二郎决心动用绝对优势兵力，以泰山压顶之势，将这根肉中刺连根拔起。
日军展现出其高效而冷酷的战争机器本性。为了此次扫荡，他们从围攻滇西和应对印度方向的部分部队中，抽调了精锐兵力：
· 从第56师团抽调一个加强步兵联队，该联队擅长山地丛林作战，凶悍顽强。
· 从第18师团抽调一个步兵大队并配属一个山炮兵中队，提供直接火力支援。
· 调集一个独立工兵中队，负责扫雷和爆破作业。
· 加强了一个战车小队（约四辆九五式轻坦），用于河谷入口可能的攻坚。
· 情报部门还专门派遣了一支由经验丰富的侦察兵和缅奸组成的特侦队，负责前期渗透和引导。
总兵力接近五千人，配备山炮、迫击炮、机枪和坦克，由第56师团的坂本联队长统一指挥。其作战意图非常明确：以一部兵力正面强攻野人谷谷口，吸引守军主力；同时以精锐部队在特侦队引导下，利用熟悉地形的缅奸带路，从侧翼寻觅小路进行迂回穿插，意图一举端掉“东方旅”的指挥中枢和生产设施，实现中心开花，里应外合。
日军各部开始向预定攻击出发地域秘密集结。大量的弹药和补给被囤积到前沿据点。为了迷惑对手，日军还故意在其他方向制造了一些小的摩擦和佯动。
然而，如此大规模的兵力调动，不可能完全瞒天过海。张三如同最警觉的哨兵，再次发现了异常。他带回的不再是零星的脚印和碎屑，而是发现了被砍断的、新的电话线，看到了远处山路上不同寻常的车队扬尘，甚至通过夜视设备（系统出品，极其有限）捕捉到了日军夜间行军的模糊轮廓。他判断，这不是例行的换防或小规模增援，而是大战将至的征兆。
几乎同时，查理领导的通讯监听小组，也截获并破译了日军通讯中突然增多的、加密等级更高的无线电信号，虽然具体内容无法完全解读，但频繁的呼号和坐标交换，都指向了野人谷周边区域。
戴安澜那边也通过自己的渠道传来紧急消息：当面日军部分部队有后撤收缩迹象，似乎在酝酿更大的行动，提醒林晓务必警惕。
零星的线索汇聚在一起，指向一个共同的结论——日军即将对野人谷发动一场空前规模的扫荡！
消息传开，野人谷内刚刚积累起来的安定气氛瞬间荡然无存，取而代之的是一种大战将至的凝重。士兵们默默检查武器，加固工事，民兵和民众也开始协助转移物资，疏散老弱。
林晓站在加固后的指挥所里，面前摊开着最新的侦察草图和各路情报汇总。他目光冷峻，脸上看不到丝毫慌乱。
“终于来了。”他低声自语，仿佛等待已久的靴子终于落地。
日军的重兵压境，既是对根据地的生死考验，也印证了“东方旅”如今在敌人心目中的分量。他们不再是被忽视的疥癣之疾，而是值得敌人调动重兵、认真对待的心腹大患。
“传令下去，”林晓的声音沉稳有力，打破了指挥所内的寂静，“全体进入一级战备！按预定方案，准备迎敌！”
他看向李四禄、查理、张三，以及闻讯赶来的戴安澜派来的联络官，眼神锐利如刀：“鬼子想把我们当毒瘤割掉，那我们就让他们知道，这块骨头，有多硬，有多扎嘴！”
乌云压城，山雨欲来。野人谷的宁静已被打破，一场关乎生死存亡的保卫战，即将在这片倾注了无数心血的土地上，惨烈上演。日军重兵压境，“东方旅”能否凭借地利与新型战术，抵挡住这波狂暴的钢铁洪流？所有的答案，都将在接下来的血与火中揭晓。