突破口在鲜血与钢铁的碰撞中被艰难地撕开，然后又在外界愈发凶猛的火力下不断收缩。汇合在一起的部队，来不及有任何劫后余生的庆幸，立刻陷入了更加残酷的交替掩护撤退中。“东方旅”凭借其相对完整的建置和较为充沛的自动火力，承担了最危险的断后任务，死死顶住日军的追击锋芒。
撤退的道路同样充满了死亡。日军的炮弹如同跗骨之蛆，紧咬着撤退队伍的尾巴，机枪子弹泼水般扫过丛林，不断有士兵在转移途中倒下。队伍被拉得很长，气氛压抑而急促。
林晓和李四禄指挥着断后部队，依托着沿途的岩石和树木，逐次抵抗，且战且退。查理则带着几个通讯兵，试图与友军指挥部建立更直接的联系，以便协调撤退路线。
在一次短暂的阻击间隙，李四禄抹了一把脸上的汗水和硝烟混合物，喘着粗气对林晓说：“旅座，刚才接应的时候我瞅了一眼，这帮兄弟番号有点杂，但看那架势，不像是普通步兵团，倒像是个……指挥机关？”
林晓心中一动。他之前全部的精力都集中在打开缺口和接应上，并未仔细观察。此刻经李四禄提醒，他也回想起，在混乱的汇合瞬间，他确实瞥见了一些不同寻常的细节：有几个被严密护卫的军官，虽然同样军服破烂，但气质沉稳，眼神中带着绝非普通指挥官所能拥有的凝重与决断；他们携带的通讯设备，即便在如此狼狈的情况下，也显得比一般部队精良；甚至还有几个文职人员模样的，死死护着一些厚重的皮箱。
就在这时，查理带着一丝难以置信的神情，从前面折返回来，压低声音对林晓说：“林！我问清楚了！我们救出来的，不只是被围的部队……那是新编第xx师的师部！还有配属给他们指挥的独立团残部！他们师座和几位主要长官，都在里面！”
仿佛是为了印证查理的话，一名传令兵猫着腰从撤退队伍的前方跑来，向林晓敬了个礼，语气带着前所未有的恭敬：“长官！我们师座请您过去一趟！”
林晓示意李四禄继续指挥阻击，自己则跟着传令兵，快速向前移动。在一片相对隐蔽的林间洼地，他见到了这支被围部队的核心。
十几名军官围在一起，中间是几位明显是核心的人物。其中一位年约四旬、面容坚毅、即便在如此境地依旧保持着军人仪态的中将，正对着地图与几名部下低声商议。旁边，一位戴着眼镜、神色疲惫却目光锐利的少将，正仔细聆听着通讯兵的汇报。还有一位身材魁梧、满脸络腮胡子的上校，正对着电话低声吼叫着，协调着前方残部的阻击。
当林晓走近时，那位中将抬起头，目光如电般扫过林晓年轻却沉稳的面庞，以及他身后那些装备奇特、士气高昂的士兵。他站起身，主动向林晓伸出了手。
“鄙人，新编第xx师师长，孙立人。”他的声音有些沙哑，却带着一股不容置疑的力量，“感谢贵部及时来援，救我师部于绝境！不知兄弟是哪部分的？指挥官是……”
“林晓，‘东方旅’旅长。”林晓与他用力一握，言简意赅。他注意到，当他说出“东方旅”三个字时，周围几位军官都露出了些许茫然，显然从未听过这个番号。
孙立人眼中也闪过一丝讶异，但瞬间便恢复了平静，他点了点头，没有追问林晓的来历，而是直接切入正题：“林旅长，大恩不言谢！眼下情况依然危急，日军第33师团主力正在合拢，我们必须尽快跳出去！贵部战斗力强悍，不知对撤退路线有何高见？”
就在这时，林晓的目光扫过孙立人身边的另外几人。那位戴眼镜的少将……林晓脑中系统数据库似乎被触动，一个名字隐约浮现——廖耀湘！未来将在印缅战场大放异彩的悍将！而那个正在打电话的络腮胡上校，脾气火爆，指挥若定，系统提示音微弱地响起——戴安澜！那位以忠勇着称、未来将血洒疆场的第200师师长！
林晓心中剧震。他原本只是想救出一支被困的友军，却万万没想到，无意中竟然捞起了这么大几条“鱼”！救下一个师部已经意义重大，而眼前这几位，更是未来中国远征军乃至整个抗日战场上的中流砥柱！历史的轨迹，似乎因为他这只意外闯入的蝴蝶，而发生了微妙的偏转。
他强行压下心中的波澜，将注意力拉回到眼前的危局。“孙师长，我们来的路上，侦察到一条小路，可以绕过日军目前主要的封锁线，但需要穿过一片沼泽地，路途艰难。”他指向地图上岩肯之前指出的一条隐秘路径。
“再难走，也比留在这里被鬼子包了饺子强！”那位络腮胡的戴安澜上校放下电话，声音洪亮地插话，他看向林晓的眼神充满了激赏，“林旅长，你的兵打得好！刚才断后那几个弟兄，火力组织得漂亮！”
廖耀湘也推了推眼镜，冷静地补充：“我同意。日军定然判断我们会向西北主力方向靠拢，我们偏走东南，出其不意。”
孙立人当机立断：“好！就按林旅长说的路线撤退！各部交替掩护，师部直属队跟紧‘东方旅’！林旅长，烦请你部继续担任前锋和侧卫！”
“义不容辞！”林晓沉声应道。
命令迅速传达下去。部队再次行动起来，方向转向东南，朝着那片未知的沼泽地艰难行进。获救的师部军官们看着林晓和他手下这支神秘而强悍的“东方旅”，眼神复杂，有感激，有好奇，也有一丝难以言喻的审视。
林晓知道，救下这些“大人物”，既是莫大的机缘，也意味着更加沉重的责任。他们此刻虽然暂时跳出了仁安羌的钢铁包围圈，但依旧身处日军重兵围堵的险境之中。带着这支目标显赫的师部，他们的撤退之路，必将引来日军更加疯狂的追击。这份意外救下的“大礼”，能否真正安全地送出去？而他自己这支来历不明的“东方旅”，又将在这些未来名将心中，留下怎样的印象，对未来产生何种影响？所有的答案，都隐藏在前方那片更加迷茫和危险的征途之中。