朱厌要种桃树的话像颗投入湖心的石子，在离仑心里漾开圈圈暖意。他望着梅林尽头那片向阳的坡地，想象着开春后桃花灼灼的模样，粉白的花瓣落满青石小径，孩子们在树下追闹，风里都飘着甜香，忍不住弯了弯嘴角：“后院那片地确实空着，阳光足，土壤也松，种桃树正好。等结果了，让英磊做桃酥、酿桃酒，保管比梅花酒还多几分清甜。”
“那得找些好苗子。”朱厌点头，眼里也泛起期待，手指无意识地敲着石桌，“回头托人从山下捎几棵来，要那种又能赏花又能结果的，不能光中看不中用。”他说着，忽然想起什么，看向正和温晁争花瓣的薛洋，“成美，你上次掏蜂蜜的那片林子附近，是不是有野生的桃树？开春可以移几棵回来，野苗子皮实，说不定更易活。”
薛洋正把一片完整的白梅瓣小心翼翼放进竹篮，闻言抬头，鼻尖还沾着点雪沫：“好像有，就长在乱石堆里，不过结的桃小得很，跟山楂似的，酸溜溜的，上次尝了口，牙都快倒了。”
“野桃才够味。”朱厌挑眉，想起大荒山神庙后的野桃树，结的果子虽小，酸里带甜，格外有滋味，“等结果了，摘下来腌成酸桃，撒点甘草粉，比蜜饯开胃，夏天吃正好解腻。”
魏无羡一听“酸桃”，立刻从追蝴蝶的空当里钻过来，小脸上满是好奇：“我要吃！我要吃！比酸枣还酸吗？酸得掉牙那种？”
“到时候让你先尝。”朱厌笑着揉了揉他的头发，把他额前的碎发都揉乱了，惹得魏无羡欢呼着又跑开，不知又盯上了什么新奇玩意儿——明明是寒冬，他却总有使不完的劲，像颗小太阳。
叶安世练完剑，额角的汗在寒风里凝成细珠，他把紫渊剑小心递给温宁保管，剑穗上的玉珠还在轻颤，走到石桌旁坐下，拿起孟瑶摊在桌上的画看了看。纸上的白梅枝干遒劲，花瓣上还留着淡淡的墨晕，像落了层薄雪，忍不住道：“这枝梅画得像，尤其是雪压枝头的弧度，带着股不服输的劲，很传神。”
孟瑶脸颊微红，指尖捏着画笔轻轻转动：“安世哥过奖了，还是你刚才指点得好，不然我总画不出那股韧劲。”
温旭在一旁帮腔，手里还捧着刚捡的一堆梅枝：“他刚才盯着那枝梅看了好半天，手冻得通红都不肯搓一搓，我说借他手炉捂捂，他还说怕熏着画纸。”
离仑闻言，笑着拉过孟瑶的手一看，果然冻得通红，指节都有些僵硬，赶紧从怀里掏出手炉递给他——那是个小巧的紫铜手炉，里面炭火烧得正旺，裹着厚厚的绒布套。“傻孩子，冷了怎么不说？画画也不急在这一时，冻坏了手可怎么提笔？”
孟瑶接过手炉，双手拢住，暖意顺着掌心慢慢漫开，他小声道：“没事的，一专心就忘了冷。而且……”他抬眼看向梅林，声音轻得像落雪，“这梅花开得正好，怕错过了，明年又要等一年。”
离仑心头微动，这孩子心思细腻，竟把花开花落看得这般重。他转头看向朱厌，见对方也正望着孟瑶，眼里带着赞许，便笑道：“等开春种了桃树，开花时让你慢慢画，从花苞到满树芳华，能画个够。”
“真的？”孟瑶眼睛亮起来，手炉的暖意仿佛顺着血脉流到了心里。
“自然是真的。”朱厌接口道，拿起块卤豆干递给他，“先垫垫肚子，英磊烤的栗子快好了，一会儿尝尝。”
温晁和薛洋的花瓣比试终于有了结果——两人谁也不服谁，索性把竹篮里的花瓣混在一起，说要“合璧”，凑成最完整的梅瓣集。柳月看得直笑，对墨晓黑道：“这俩小子，吵吵闹闹的，倒也不生分。”墨晓黑点头，往他手里塞了颗剥好的栗子：“像极了我们小时候。”
阳光渐渐西斜，把梅林的影子拉得很长。孩子们收拾起画具和竹篮，朱厌和离仑并肩往回走，身后跟着闹哄哄的一群人。离仑忽然想起什么，对朱厌道：“种桃树那天，让孩子们也来帮忙吧，挖坑浇水，让他们也沾沾泥土气，知道果子来得不易。”
“好主意。”朱厌握住他的手，指尖相触的温度驱散了寒风，“等开春回暖，就动工。”
远处的梅枝在暮色里勾勒出疏朗的轮廓，仿佛已在酝酿春日的讯息。而关于桃树的约定，像颗埋在雪下的种子，带着期许，静静等待着破土而出的那一天。