天刚蒙蒙亮，东方才泛起一抹鱼肚白，迎客楼的院子里便有了动静。
叶安世揉着惺忪的睡眼，身上随意披了件外套，手里紧紧攥着他的剑，脚步还有些发飘地走到院子中央。他昨天睡前还惦记着要早起练功，此刻虽困得厉害，却还是咬着牙站定，深吸了一口清晨微凉的空气，抬手拔剑。
“唰”的一声，剑光在晨曦中划过一道清亮的弧线。他回忆着顾剑门、洛轩几位师叔教的招式，一招一式打得有模有样，小小的身影在空地上腾挪跳跃，眼神却渐渐清明起来，带着股不服输的韧劲。练到兴起时，他还会下意识地用上柳月教的身法、墨晓黑的稳劲，偶尔穿插几招苏慕遮指点的巧劲，招式虽杂，却透着一股灵动。
只是练到某些刁钻角度时，他会下意识地环顾四周，见院里暂无他人，才悄悄换了路数——身形骤然压低，剑招变得凌厉诡谲，带着几分不易察觉的阴狠，正是罗刹堂的三十二秘术。这套功夫他平日只敢在无人处练习，此刻借着晨光，倒也练得专注，额角很快渗出细密的汗珠。
“安世，早啊。”
一声温和的招呼自身后传来，叶安世手忙脚乱地收招，回头见赵玉真已穿好衣服，正站在廊下看着他，脸上带着笑意。
“赵哥哥，你也早！”叶安世脸颊微红，连忙把剑背在身后，像是怕被发现什么秘密。
赵玉真缓步走进院子，手里也提着剑：“看你练得认真，没好意思打扰。”他拔出剑，剑尖斜指地面，“我也练练，正好陪你。”
话音刚落，赵玉真已动了起来。他的剑法温润舒展，如春风拂柳，正是望城山的正宗路数，一招一式都透着沉稳大气。晨光洒在他身上，将他的身影勾勒得愈发挺拔，剑光流转间，竟有种遗世独立的清贵。
叶安世看得眼热，也再次拔剑，这次却不再藏私，将各位师叔教的功夫与罗刹堂秘术融会贯通，时而灵动如雀，时而狠厉如豹。两人一静一动，剑光在晨雾中交织，发出清脆的碰撞声，惊醒了沉睡的院子。
英磊提着食盒从厨房出来，见院里两个少年正练得专注，便放轻脚步站在门边，笑着看了片刻。他转身回厨房，心里想着：得给他们多做点早饭，练了这么久，定是饿坏了。
离仑和朱厌被院子里的动静吵醒，走到窗边一看，见叶安世和赵玉真正打得难分难解，不由得对视一笑。
“这俩孩子，倒勤快。”离仑轻声道。
朱厌挑眉：“看来安世是真把‘赢过赵玉真’这事放在心上了。”
两人正说着，院外传来脚步声，竟是百里东君和李寒衣也来了。百里东君看着院里的两道身影，朗声笑道：“好！少年人就该有这股劲头！”
李寒衣站在他身侧，面具下的目光落在叶安世的剑招上，见他时而正统时而诡谲，眼底闪过一丝讶异，却没多说什么。
叶安世和赵玉真听到动静，收剑见礼。叶安世喘着气，脸上却满是兴奋：“东君叔叔，李师叔，我刚才是不是进步了？”
百里东君点头：“进步不小，就是气息还不稳，再练练吐纳。”他看向赵玉真，“玉真的剑法愈发纯熟了，难得。”
赵玉真腼腆一笑：“还要多向各位前辈请教。”
晨光渐亮，洒在少年们带汗的脸上，映出满满的朝气。院子里的剑鸣声、谈笑声，混着厨房飘来的饭菜香，为这即将到来的论剑大会，又添了几分跃动的期待。