京城，丞相府，西北角小院。
“小姐，这一个月您一直都在工坊忙碌，如今看着越发清减了……”轻黛透过铜镜看着自家小姐，眼神中充满担忧。
“无碍，现在北境战事已经平息，工坊那边有原楚和王李两位铁匠师傅看管，我暂时不会再去了。”秦佳喻摘下面具，露出那张略带苍白却依旧清丽的脸，连续数日在黑石岭高强度的脑力和体力劳动，让她眉宇间带着挥之不去的疲惫，琥珀色的眼瞳也失去了平日那份锐利的专注，显得有些懒散的淡漠。她正想歪在榻上小憩片刻，院外却传来了脚步声。
轻黛立刻警觉地迎了出去。
来的竟是丞相秦淮身边的心腹管事，秦安。
秦安脸上堆着恰到好处的恭敬笑容，眼神却锐利地扫过这间简陋冷清的屋子，最后落在里间门帘后若隐若现的秦佳喻身上。
“二小姐安好。”秦安微微躬身，“相爷有请，请您去书房一趟。”
书房？秦淮？
秦佳喻的神经瞬间绷紧。那个城府深似海、视她如无物的父亲，突然召见？事出反常必有妖！她几乎立刻想到了轻黛频繁的外出，想到了黑石岭，想到了云琮……难道是那些影卫的调查，引起了秦淮的注意？还是……他察觉了什么？
“父亲……召见我何事？”秦佳喻的声音透过门帘传出，带着原主惯有的、恰到好处的怯懦和一丝茫然，甚至还有一点点受宠若惊的颤抖。
“相爷的心思，老奴岂敢妄加揣测。”秦安笑容不变，滴水不漏，“只是请二小姐移步，莫让相爷久等。”
秦佳喻沉默了片刻。琥珀色的眼瞳在门帘的阴影下，那抹淡漠懒散瞬间褪去，只剩下冰冷的警惕和飞速的权衡。不能不去。不去，就是心虚，更会引起怀疑。
“请秦管事稍待，容我……整理一下仪容。”她低声应道，声音依旧带着怯懦。
门帘掀开，秦佳喻走了出来。她换上了一件半新不旧、颜色暗淡的衣裙，头发也只是简单地挽了个髻，插着一根素银簪子。脸上没有任何脂粉，苍白中带着一丝病弱的黄气，眼神低垂着，不敢直视秦安，双手紧张地绞着衣角，将一个长期被冷落、骤然被父亲召见而惶恐不安的庶女形象，演绎得淋漓尽致。
秦安眼底深处掠过一丝不易察觉的轻视，面上却更加恭敬：“二小姐请。”
穿过重重庭院，来到相府核心地带那间象征着权力中枢的书房。书房内燃着名贵的沉水香，陈设古朴大气，却透着一股无形的压迫感。
秦淮端坐在巨大的紫檀木书案后。他年近五旬，保养得宜，面容儒雅，三缕长须更添几分文士风范。但那双眼睛，平静无波，深不见底，仿佛蕴藏着无尽的风云变幻。他手中正把玩着一块温润的羊脂玉佩，目光落在走进来的秦佳喻身上，如同打量一件没有生命的物品。
“女儿……见过父亲。”秦佳喻规规矩矩地行了个礼，声音细若蚊蝇，头埋得更低了，身体微微颤抖，恰到好处地表现出畏惧。
“嗯。”秦淮淡淡地应了一声，目光在她身上停留了片刻，像是在确认什么。那目光如同冰冷的探针，让秦佳喻后背的寒毛都竖了起来。她能感觉到，秦淮在审视她，审视她是否真的如传言中那般懦弱无用。
“身子可好些了？”秦淮的声音平淡无波，听不出丝毫关切。
“回父亲，好……好些了。”秦佳喻的声音带着一丝哽咽，“多亏大夫人……时常照拂。”
“嗯。”秦淮不置可否地应了一声，手指轻轻摩挲着玉佩，“落水之事，受惊不小。日后在府中行走，多加小心，莫要再往偏僻处去。”这话看似叮嘱，却更像是一种隐晦的警告。
“女儿……女儿记下了。”秦佳喻的头垂得更低，肩膀微微瑟缩。
书房内陷入一片令人窒息的沉默。只有沉水香袅袅升腾的烟雾，无声地流淌。
秦淮的目光再次落在秦佳喻身上，这一次，似乎多了一丝不易察觉的审视和……算计？
“你也快满十八了。”秦淮忽然开口，话题转得突兀，“虽是庶出，但终究是我秦家的女儿。终身大事，不可轻忽。”他顿了顿，语气依旧平淡，“为父会替你留意。若有合适的人家，自会为你做主。”
秦佳喻心头猛地一跳！来了！果然不是简单的问候！这看似关怀的话语背后，是赤裸裸的利用和交易！他想用她的婚姻，去换取什么？拉拢某个势力？还是……试探？
她强压下心头的惊涛骇浪，身体颤抖得更加厉害，声音带着惶恐和一丝哭腔：“女儿……女儿全凭父亲做主……不敢有他想……”她甚至恰到好处地挤出了两滴眼泪，顺着苍白的脸颊滑落。
秦淮看着她这副懦弱无能、任人摆布的样子，眼底深处那丝审视似乎淡去了一些，取而代之的是一种掌控一切的漠然。
“嗯，下去吧。好生将养着。”他挥了挥手，仿佛驱赶一只无关紧要的飞虫。
“是……女儿告退。”秦佳喻如蒙大赦，几乎是踉跄着退出了书房。直到走出很远，回到自己那冰冷的小院，关上房门，她挺直的背脊才瞬间松弛下来，后背的衣衫已被冷汗浸透。
她靠在冰冷的门板上，缓缓摘下那根素银簪子。脸上惶恐懦弱的表情如同潮水般褪去，琥珀色的眼瞳在昏暗的光线下，冰冷如霜，深处翻涌着凛冽的寒芒和一丝讥诮。
秦淮的“示好”和“安排”，像一盆冰水，彻底浇灭了她心底对“父亲”这个身份最后一丝微弱的幻想。这深宅，这京城，比黑石岭的炉火更加灼热，也更加危险。
她必须更快，更隐秘！黑石岭的炉火，必须烧得更旺！云琮的要求，既是压力，也是她积累资本、摆脱桎梏的阶梯！还有那个沉默的原楚……他身上隐藏的秘密和力量，或许……也能成为她计划中的一枚棋子？
秦佳喻走到窗边，望着丞相府高墙外灰暗的天空，手指无意识地抚摸着簪子冰冷的尖端。嘴角微微勾起，那颗小小的虎牙若隐若现，带着一丝冰冷的决绝。