大长老拍了拍宋玉的肩膀，继续介绍：“你别看着两位族老头发白了，他们可是实打实的练气九层修士，只是年过六十后，体内灵力运转渐缓，才错过了突破筑基的最佳时机。”
宋玉心里一动——他曾在族中典籍里见过，修士寿元与修为挂钩：练气期最多一百二十岁，筑基期能到两百五十岁，紫府期五百岁，金丹期更是能达一千岁。
可这寿元并非绝对，暗伤会折损寿命，稀缺的延寿灵药却能勉强续命。眼前两位族老看着已近九十岁，在练气修士里已是难得的高寿。
“别看他们突破无望，实战经验可比族里的年轻修士丰富多了。”大长老的声音拉回他的思绪，“早年他们跟着你爷爷去过边境猎杀妖兽，还出海探查过灵脉，这次带你去海域找矿脉，有他们在，能护你周全。”
宋玉连忙点头，看向两位族老的目光多了几分敬重：“多谢宋风爷爷、宋宇爷爷，这次探查我一定多听两位爷爷的安排，不给队伍添麻烦。”
宋风长老笑了笑，从袖中摸出一枚淡蓝色的符纸递给宋玉：“这是一阶中品的避水符，海域水汽重，贴身放着能省不少灵力。我这里还有解毒丹，近海的毒水母可不好惹。”
宋宇长老也补充道：“遇到危险别硬撑，躲在我们身后。你年纪小，这次主要是跟着学经验，安全第一。”
宋玉双手接过避水符和解毒丹，小心揣进怀里，连忙道谢：“多谢宋风爷爷、宋宇爷爷，这些东西肯定能派上大用场！”
大长老这时开口，语气带着几分郑重：“两位族老会护你安全，但这次探查灵脉，具体的方向和判断，得听你的。”
宋玉随即重重点头：“大长老放心，包在我身上。”
几人快步走向家族港口，远远就看到一艘灵船停在岸边——船身通体呈淡青色，约莫两丈长，虽不算大，但船舱宽敞，足够五人活动，船舷上还刻着淡淡的聚灵符文，能减少航行时的灵气消耗。
上船后，宋宇长老走到船头，看着茫茫海面问道：“宋玉，咱们先往哪个方向去？族里之前找到的矿脉，你知道具体位置吗？”
宋玉走到船边，望着远处的海平面，先反问：“宋风爷爷，家族目前已发现的矿脉，都在什么方向？”
宋风长老靠在船舱边，回忆道：“有两条在岛屿以北，靠近暗礁区；另外两条在西部的浅滩附近，都是早年发现的老矿脉，现在还在恢复阶段。”
宋玉点点头，目光扫过海面的水流方向，缓缓说道：“我之前在典籍里看到过，灵脉多藏在水汽充沛、地质稳定的地方。
而乌灵岛周围的风向和水流，常年是从东南往西北走，灵气会顺着水流沉积，所以北边和西边不仅有老矿脉，也最有可能形成新的矿脉。
咱们先往西北方向走，沿途看看水流里的灵气浓度，再决定具体探查哪片区域。”
宋宇长老听完，眼里露出几分赞许：“这是你擅长的领域，那咱们就按你说的，先往西北方向开！”
宋宇长老走到船尾，凝聚灵力，轻点在船尾的控船符文上。淡青色的灵光闪过，灵船缓缓驶离港口，朝着西北方向的海面驶去。
宋玉本来想直接用寻龙盘测一下吉的方位，但是想想还是先试试自己的本事。一个月后，如果没有成绩再用寻龙盘测一下吉位。
灵船破开粼粼波光，朝着西北方向平稳航行。宋玉站在船头，手里拿着一个普通罗盘，罗盘指针在铜制盘面内微微晃动，始终朝着某个偏北的角度倾斜。
他没有立刻催动灵力，只是将目光落在海面——按照典籍里的记载，灵脉周边的海水会比寻常区域更清澈，偶尔还会有细碎的灵晶粉末随浪翻滚，在阳光下折射出淡紫色的微光。
行至第三日午后，船身忽然轻轻一震，宋宇长老立刻稳住船舵，扬声问道：“是触礁了？”
宋玉却眼睛一亮，快步走到船舷边，只见前方百米处露出一片灰褐色的礁石群，礁石缝隙间竟缠绕着几缕淡青色的灵气，若不仔细观察，很容易被海风打散。
“不是触礁，是灵气异动！”他说着便解下外袍，将罗盘小心揣进防水的兽皮袋里，“我去礁石上看看，你们在船上等我。”
宋风长老递来一枚一阶下品的轻身符：“小心些，这片海域的礁石下常有妖兽潜伏。”宋玉点头应下，将符纸贴在衣襟内侧，纵身跃向礁石。
礁石表面布满湿滑的青苔，他踩着凸起的岩块缓步前行，每走几步便蹲下身，指尖抚过礁石缝隙——指尖触到的地方，竟比周围的岩石更温润，还隐隐透着一丝灵气。
他从怀中取出一块试灵石，贴在礁石上，试灵石瞬间泛起淡青色的光晕，虽不算浓烈，却比在港口测试时强了数倍。
“有戏！”宋玉心中一喜，顺着灵气最浓郁的方向往前走，直到抵达礁石群中央，才发现一块半埋在海沙里的黑色岩石，岩石表面布满细小的晶簇，正是最低阶的铁灵石矿的伴生矿。
他心中暗道：这处礁石下说不定藏着小型矿脉，只是灵气太散，普通罗盘测不出来。
他带着岩石返回灵船，将发现告诉两位族老，宋风长老看着岩石上的晶簇，点头道：“确实是铁灵石的伴生矿，只是含量不高。”
宋玉却不气馁：“这说明西北方向的灵气沉积没断，咱们再往前走走，说不定能找到矿脉。”
接下来的几天，灵船沿着西北海域缓缓前行，宋玉几乎每天都会停靠三四次——遇到成片的礁石，他便上去探查试灵石的反应。发现水流异常平缓的区域，他潜入海底查看地质。
转眼半个月过去，西北海域十余里范围，沿途找到的几处矿脉要么储量稀少，要么品质低下，根本没有开采的必要。