玄冥冰府内，时间以另一种方式流淌。
没有日月轮转，只有冰壁上恒定散发的幽蓝冷光，以及冰髓灵液滴落的、几乎可以忽略不计的细微声响。叶凡盘膝坐在冰榻之上，身下暖云绒的温热与空气中精纯的玄冰灵气形成微妙的平衡，维持着他脆弱的生机。
距离他苏醒并服下第一粒“九转还玉丹”，已经过去了整整两个月。
两个月，对于修士漫长的生命而言不过弹指一瞬，但对于在生死边缘挣扎、每一分力量都需争分夺秒恢复的叶凡而言，却是至关重要。
第一粒丹药的药力被他彻底吸收，如同最精密的工匠，一点点修复着他千疮百孔的经脉与脏腑，驱散了侵入骨髓的大部分寂灭寒气，并勉强稳住了摇摇欲坠的道基。他的脸色不再像刚醒来时那般死白，多了些许微弱的生气，但依旧苍白得近乎透明。干涸的丹田气海内，终于重新凝聚起了一丝稀薄却真实的灵力流，虽然微弱到仅相当于练气中期修士的水平，却标志着崩溃的趋势被逆转。
他的主要精力，放在了修炼“玄冰凝神诀”上。这部得自寒珏真人遗泽的基础法诀，并非强大的攻击或防御之术，而是一门专注于凝练神魂、安抚心念、并初步适应与引动冰寒灵气的辅助功法。对于神魂受创、又身处这极寒环境的叶凡来说，再合适不过。
丝丝缕缕冰凉的、带着安抚特性的神念，如同最轻柔的触手，在识海中缓慢编织，修补着被蚀魂魔咒侵蚀后留下的细微裂痕，并逐渐与外界精纯的玄冰灵气建立更和谐的联系。修炼此诀后，叶凡明显感到自己对冰府内寒意的耐受性增强了，灵力运转时受到的迟滞也减轻了些许。
然而，身体的恢复极为缓慢。断裂的骨骼只是初步愈合，距离完全长好还需漫长温养；内腑的暗伤如同陈年旧疾，时不时还会隐隐作痛；最麻烦的是本源之亏，九转还玉丹也只能固本培元，无法短时间内弥补燃烧生命潜力带来的损耗。他现在的状态，大约恢复了巅峰时期的一成半左右，且主要以肉身的初步愈合和神魂的稳定为主，实际战斗力依旧低得可怜。
就在叶凡服下第二粒九转还玉丹，准备借助药力冲击一下经脉中几处顽固的郁结时，冰府入口方向——那处被厚重玄冰重新封堵、据寒珏真人意念所言非元婴之力或特定信物不可开启的地方——突然传来一阵极其微弱、几乎难以察觉的震动！
嗡……
震动很轻，持续时间极短，仿佛只是冰层深处一次自然的、微不足道的挤压。但叶凡修炼玄冰凝神诀后，对冰府内外的冰属性能量波动变得异常敏感。他猛地睁开双眼，眸中闪过一丝凝重。
这不是自然震动。冰府的阵法隔绝内外，寻常冰层运动很难将波动传递进来。这震动带着一丝……人为的、有规律的灵力试探痕迹，虽然极其微弱，且被寂灭冰原的天然场域和冰府阵法层层削弱，但叶凡还是捕捉到了那一丝不协调。
“外面……有人？”叶凡的心缓缓沉了下去。
他立刻收敛所有气息，连呼吸都变得微不可闻，玄冰凝神诀全力运转，将自身的存在感降到最低，几乎与身下的冰榻、周围的寒冰融为一体。同时，他将一丝微弱的神念，小心翼翼地附着在冰府入口内侧的冰壁上，全力感知着外界的动静。
冰原之上，距离冰府入口约十数里外。
五道身影，正顶着呼啸的罡风和漫天冰晶，在及膝深的积雪中艰难跋涉。他们皆身着特制的白色御寒法袍，袍子上闪烁着淡淡的灵光，将大部分刺骨寒意和锋利冰晶隔绝在外。但从他们略显迟缓的动作和周身隐隐波动的护体灵光来看，维持这种状态消耗颇大。
为首者是一名面色阴鸷、脸颊上有一道狰狞冻疮疤痕的中年修士，修为在金丹中期，眼神锐利如鹰，不断扫视着四周白茫茫的一片。他手中托着一个罗盘状的法器，罗盘指针微微颤动，指向某个方向。
“王师兄，这鬼地方真不是人待的！灵力消耗太快了，再找不到线索，咱们的补给怕是要不够回去了。”身后一名年轻些的修士抱怨道，声音在风声中有些失真。
“闭嘴！”被称为王师兄的疤痕脸修士冷喝一声，“赤练长老下了死命令，活要见人，死要见尸！那叶凡坠入冰原已近三月，就算他是铁打的，在这寂灭冰原深处也绝无生还可能！但长老怀疑他可能身怀异宝，或知晓某些密地，务必找到确切踪迹或遗物！”
他晃了晃手中的罗盘：“这‘寻气盘’对生灵气息和异常灵力波动最为敏感，虽然冰原干扰极大，但刚才明明捕捉到一丝极其微弱的、非自然冰寒的灵力波动，就在这个方向！都给我打起精神！仔细搜索任何冰缝、洞穴！”
另一名修士接口，声音带着贪婪：“听说那叶凡身上不仅有太乙道门的传承，可能还有星辰秘宝，甚至引得木灵族相助……若能找到点边角料，嘿嘿……”
五人小队不再言语，顶着风雪，朝着寻气盘指示的方向，更加仔细地搜寻起来。他们彼此间隔数十丈，呈扇形推进，神识如同梳子般扫过经过的每一寸雪地、冰丘。
冰府内的叶凡，通过附着在入口冰壁上的那一丝神念，模糊地感应到了外面有人在靠近，并且似乎在搜寻什么。他无法听清具体对话，但那有组织的搜索队形和偶尔泄露出的、带着敌意的灵力波动，足以说明问题。
追兵来了！而且，是精锐小队！
他的心脏不由自主地加快了跳动。若是全盛时期，这样一支小队他弹指可灭。但现在……他看了看自己依旧虚弱的身体，感受着丹田内那点可怜的灵力。
硬拼，绝无胜算。冰府入口虽然隐蔽且被玄冰封堵，但若对方有特殊法器或精通冰系法术，长时间探查之下，未必不能发现端倪。一旦被发现，在这封闭的冰府内，他就是瓮中之鳖。
必须主动出击！在他们发现冰府之前，利用自己对这片区域初步的熟悉和环境优势……
一个大胆而危险的计划，在叶凡心中迅速成型。他的眼神重新变得冷静而锐利，如同冰原上潜伏的雪豹。
他轻轻起身，动作依旧有些僵硬，但比两月前已灵活太多。他走到冰室角落，目光扫过书架。寒珏真人留下的东西不多，那柄冰蓝色短剑看似不凡，但他此刻灵力低微，恐怕难以驱动。他的目光落在旁边一个不起眼的、巴掌大小的玉盒上。
打开玉盒，里面是三枚龙眼大小、晶莹剔透的深蓝色珠子，触手冰凉，内部似乎有冰雾流转。“玄冰雷珠？”叶凡认出了这东西，一种一次性消耗法器，威力取决于注入的灵力，但本身材质特殊，在这冰原环境中，或许能有奇效。他将其小心收起。
然后，他走到冰髓灵泉边，用寒珏真人留下的一个冰玉小瓶，装满了大半瓶灵液。这灵液蕴含精纯冰灵气，可快速恢复冰系灵力，也可作为一些阵法或陷阱的引子。
做完这些，他深吸一口气，来到冰府入口内侧。这里看似是光滑完整的冰壁，但他修炼玄冰凝神诀后，能隐约感知到阵法运行的薄弱节点和与外界的细微联系。他将手按在冰壁上，运转玄冰凝神诀，调动体内那微薄的、却带着一丝冰府阵法亲和性的灵力，小心翼翼地沟通着入口的封禁。
这不是开启，而是极其细微的“调节”，让封禁产生一丝几乎不可查的、临时的“透气”缝隙，同时不引起阵法大的波动。这个过程极其耗费心神，且不能持久。
片刻后，他收回手，脸色更白了一分。但他知道，一个临时的、单向的“通道”已经建立，他可以出去，但从外面很难察觉和进入，且这个通道只能维持很短时间。
没有犹豫，叶凡侧身，如同游鱼般，悄无声息地融入了那看似坚不可摧的玄冰之中。刺骨的寒意瞬间包裹全身，但比之外界纯粹的寂灭寒气，似乎又少了那种侵蚀神魂的霸道。他沿着自己构建的临时路径，在厚厚的冰层中穿行了约莫十丈，眼前豁然开朗——已是冰府之外，一处被巨大冰凌遮掩的背风处。
狂风夹杂着雪粒立刻扑面而来，叶凡打了个寒颤，立刻全力运转玄冰凝神诀，同时将气息收敛到极致。他环顾四周，辨认了一下方向，然后朝着与那支搜索小队前进路线垂直的方向，悄然潜行而去。
他速度不快，尽量利用地形和风雪掩护。脑海中回忆着之前神念感知到的搜索队形和大概距离。
半个时辰后，叶凡潜伏在一道陡峭冰崖的阴影中，下方是一条被风雪半掩的冰谷。他取出那三枚玄冰雷珠，又拿出冰髓灵液，小心翼翼地以灵液在雷珠表面勾勒出几个简单的、增强其与冰原环境共鸣的符文。然后，他将其中两枚雷珠，分别布置在冰谷入口两侧的冰缝中，做了巧妙的伪装。第三枚则握在手中。
他又在冰谷中段，一处看似平坦的雪地上，以灵液混合自身微薄灵力，布下了一个简陋的“冰陷阵”，此阵毫无杀伤力，却能瞬间让踏足其上的物体表面结上一层厚厚的、异常光滑的玄冰。
做完这一切，他迅速撤离，回到了之前那处冰崖阴影，服下一小口冰髓灵液，恢复着消耗的灵力，同时如同最耐心的猎人，静静等待。
风雪依旧。时间一点点过去。
终于，远处出现了几个白色的小点，在风雪中若隐若现。正是那支搜索小队！他们似乎发现了冰谷，寻气盘的指针也隐隐指向这个方向，正谨慎地朝谷口靠近。
“王师兄，寻气盘反应强了一些，好像就在前面山谷里！”年轻修士的声音带着兴奋。
疤痕脸王师兄警惕地打量了一下山谷入口，没发现什么异常：“两人一组，交替掩护，进去看看！注意脚下和两侧冰壁！”
五人分成两组，前一后，小心翼翼地踏入冰谷。
就在后面一组三人全部进入谷口，前面两人即将踏中冰陷阵的瞬间——
叶凡眼中寒光一闪，手中那枚早已准备好的玄冰雷珠，被他用巧劲弹射而出，目标不是人，而是谷口上方一处悬垂的巨大冰凌根部！
“咻！”
雷珠精准命中！
“轰隆！！！”
并非剧烈的爆炸，而是一声沉闷的、仿佛冰层内部崩裂的巨响！紧接着，那根巨大的冰凌连带上方大量的积雪冰块，轰然坍塌，朝着谷口砸落！虽然不是直接攻击，却瞬间引发了小范围的雪崩，堵住了大半谷口，切断了后路，更引起了巨大的动静和漫天雪雾！
“敌袭！小心！”谷内五人惊怒交加，阵型瞬间有些混乱。
几乎在同一时刻，前面两人脚下冰陷阵发动！“咔嚓！”两人脚底瞬间被厚重光滑的玄冰覆盖，猝不及防之下，齐齐惊叫着向前扑倒！
就是现在！
潜伏在冰崖阴影中的叶凡，如同鬼魅般掠出！他速度不快，却借着风雪和混乱的掩护，精准地靠近了离他最近、正因为同伴摔倒而分神的一名修士！
他没有动用灵力，而是纯粹凭借初步愈合的肉身力量，以及手中那柄从冰府带出的、看似普通却异常锋利的冰蓝色短剑（无需太多灵力激发其本身锋锐）！
“噗嗤！”
短剑从侧面精准地刺入那名筑基后期修士的脖颈，鲜血尚未喷溅，就在极寒中冻结。那修士瞪大眼睛，难以置信地看着突然出现的叶凡，软软倒下。
“在后面！”疤痕脸王师兄反应最快，惊怒交加，一道凌厉的冰锥术瞬间朝着叶凡袭来！
叶凡早有预料，就地一滚，避开冰锥，同时将手中最后一小瓶冰髓灵液猛地砸向另一名刚爬起身、正要施法的修士面门！
灵液炸开，精纯的冰灵气混杂着冰冷的液体糊了那修士一脸，虽不致命，却让他法术一滞，视线模糊。
叶凡趁机弹起，短剑格开另一名修士匆忙劈来的刀光，身体借力撞入其怀中，短剑上撩，再次结果一人。
电光石火间，五去其二！还有一人被暂时困住。
但叶凡也付出了代价，为了快速击杀，他强行调动了经脉中不多的灵力，此刻胸口血气翻腾，旧伤隐隐作痛。而且，最强的疤痕脸王师兄和另一名金丹初期的修士已经反应过来，怒吼着包抄过来！
“叶凡！果然是你！拿命来！”王师兄狞笑着，一柄寒光闪闪的飞剑已然祭出，锁定叶凡。
叶凡知道，缠斗下去自己必败。他毫不犹豫，朝着冰谷深处疾退！
“追！他已是强弩之末！”王师兄两人紧追不舍，同时发出信号，通知谷外可能被雪崩暂时阻隔的同伴。
叶凡退到预先布置了玄冰雷珠的冰缝附近，猛地停步转身，对着追来的两人，露出了一个冰冷的笑容。
王师兄心中警铃大作：“不好！”
但已来不及！
叶凡心念一动，早已布置好的两枚玄冰雷珠同时激发！这一次，是真正的爆炸！
“轰轰——！！”
剧烈的寒冰能量在狭小空间内爆发！无数锐利的冰刺混合着狂暴的寒气，向四周无差别激射！王师兄和那名金丹修士虽然及时撑起了护盾，但仍被炸得气血翻腾，护盾明灭不定，身上多了数道血口，动作也为之一缓。
而爆炸更引发了二次坍塌，大量的冰雪砸落，将本就混乱的战场彻底遮蔽。
当雪雾稍散，王师兄狼狈地挥开身上的冰雪，哪里还有叶凡的影子？只有地上三具迅速冻结的尸体，以及爆炸留下的狼藉冰坑。
“该死！”王师兄气得浑身发抖，他仔细感应，却只发现一丝微弱的、迅速远去的冰寒气息，遁入了更复杂险峻的冰原深处，很快连那丝气息也消失在无尽风雪中。
他看了看伤亡惨重的队伍，又看了看手中寻气盘——指针在叶凡刚才停留的位置剧烈跳动后，又渐渐平复，指向变得混乱。显然，对方有办法干扰或屏蔽气息。
虽然没能抓住或击杀叶凡，但……至少确认了他还活着，而且就在这片区域！
王师兄脸上阴晴不定，最终一咬牙，取出一枚特制的传讯玉符，将情报和大致方位输入，狠狠捏碎。
“撤！”他带着仅存的那名惊魂未定的同伴，朝着来路艰难返回。这次试探性搜寻代价惨重，但也算有所“收获”。
冰原深处，叶凡靠在一处冰壁后，大口喘息，嘴角溢出一缕鲜血。刚才强行催动和布置，引动了内伤。他迅速服下最后一点冰髓灵液，压制伤势。
他看了一眼追兵撤退的方向，又望向冰府大致所在的方位，眼神凝重。
虽然暂时逼退了这支小队，但行踪已然暴露。更大的风暴，恐怕很快就要来了。
冰血猎杀，险中求生，却也点醒了沉睡的恶狼。这寂灭冰原，恐怕再也无法给他提供绝对的安宁了。