天刚擦黑，王家坝子就热闹起来了。
村口老槐树下摆了七八张八仙桌，桌上堆着腊肉、土鸡、野菜、苞谷酒，火塘里的柴火烧得噼啪响，映得一张张脸膛红彤彤的。
“林师傅，这边坐！专门给你留的上座！”
王老栓扯着嗓子喊，手里还拎着个酒坛子。
林默扶着秦雪在靠里的位置坐下。
秦雪脸色还是白，但眼睛亮了些，接过旁边大娘递来的热汤，小口小口喝着。
“幺妹儿好些没？”
村长媳妇凑过来，往秦雪手里塞了个布包，
“这是俺们晒的干枣，路上泡水喝，补气血。”
秦雪点点头，声音软绵绵的：
“多谢婶子。”
林默环顾四周。
全村老小差不多都来了，连腿脚不便的九叔公都让孙子搀着坐到火塘边。娃娃们在桌子间窜来窜去，追着抢掉在地上的花生。
“都静一静！”
村长站起来，手里端着粗瓷碗，
“今天这顿饭，是给林师傅和秦姑娘饯行！要不是他们，咱们王家坝子这回……”
话没说完，几个老人先抹起眼泪。
“我婆娘的魂回来了，”
一个汉子闷声说，
“今早醒过来，还问我为啥眼圈是黑的。”
“我家娃也不说胡话了。”
“后山那瘆人的雾散了。”
林默摆摆手：
“都是分内事。再说，真正的祸害还没除根。”
这话一说，场面静了静。
王老栓“啪”一声把酒碗搁桌上：
“林师傅，你说那个龟儿子九黎长老，到底啥来头？咱们村……往后还安全不？”
“护村大阵我加固过了，”
林默说，
“但阵法是死的，人是活的。真要有人铁了心要破，挡不住一辈子。”
他把九黎长老的来历、鬼婴宗的勾当，拣能说的说了些。听得一桌人牙关紧咬。
“所以这趟，我必须去找他。”
林默最后说，
“不把他收拾了，你们这儿，还有其他地方，永无宁日。”
沉默半晌。
九叔公颤巍巍站起来，旁边孙子想扶，被他推开。老人走到林默跟前，从怀里摸出个东西。
是一把猎刀。
刀鞘是黑牛皮磨的，油亮油亮。刀柄缠着暗红的麻绳，看那磨损程度，少说也有几十年了。
“这刀，是我爹那辈传下来的，”
九叔公嗓子沙哑，
“杀过野猪，砍过狼，也……砍过不干净的东西。”
他慢慢抽出刀。
篝火映在刀身上，寒光里夹着一丝暗红，像是浸过太多血，洗不掉了。
刀背厚实，刀刃却薄，靠近刀柄的地方，嵌着一小块铜片，半个指甲盖大小，锈得厉害，隐约能看见些歪歪扭扭的刻痕。
“这铜片，是当年我爹从山神庙的罗盘上抠下来的，”
九叔公说，
“庙早就塌了，就剩这点东西。我们庄稼人不懂法术，但晓得，带着它，走夜路不撞邪。”
他把刀插回鞘，双手递给林默。
“林师傅，你带上。”
林默没立刻接：
“这是您家的老物件，我……”
“让你拿就拿！”
九叔公眼一瞪，
“东西再老，也是给人用的。你拿去，多砍几个害人的龟儿子，这刀才算没白传！”
周围村民都看过来。
林默深吸口气，双手接过。刀一入手，沉甸甸的，那股沉不是铁的重，是别的东西——像是握着一截老树根，一捧故土。
“多谢九叔公。”
“先别急着谢，”
村长媳妇又站起来，手里提着个粗布口袋，
“这个，是咱们各家凑的。”
口袋打开，里面是五样粮食：稻谷、麦子、黄豆、高粱、粟米，每样一小把，混在一起。
“咱们庄稼人，别的没有，就这五谷是根本，”
村长媳妇眼睛红着，
“你们带上，路上要是没吃的，随便找个地方撒一把，能长出一口饭来。”
一个年轻媳妇小声补充：
“昨晚我们悄悄去祠堂求了……把护村大阵的灵气，引了一点点封在里面。不多，就够应急的。”
林默心头一热。
护村大阵的灵气，那是全村的气运根基。分出来一丝，阵法的威力就弱一分。这些人……
秦雪轻轻碰了碰他的手背。
林默点头，接过五谷袋，和猎刀一起收好。
“好了好了，说那么多干啥，吃饭吃饭！”
王老栓嚷嚷起来，
“酒都满上！”
气氛重新热闹起来。
腊肉切得厚实，炖鸡油汪汪，野菜清甜，苞谷酒辣得人喉头发烧。
娃娃们啃着鸡腿，大人们划拳劝酒，火光跳在每个人脸上。
秦雪吃得不多，但精神明显好了些，偶尔还和旁边的大娘说两句话。
林默被灌了好几碗酒。敬酒的汉子一个接一个：
“林师傅，我干了，你随意！”
“这碗是替我家婆娘敬的！”
“以后路过，一定再来！”
林默来者不拒。酒劲上来，浑身都暖了。
他看着这些脸，这些朴实的、被风吹日晒出深深皱纹的脸，心里那团火烧得更旺。
九黎长老，龟儿子的，你看见没？
你想祸害的，就是这些人。
老子非找到你不可。
酒过三巡，月上中天。
村长站起来：
“林师傅，秦姑娘，明天一早你们就要走，咱们也没什么好东西送……去稻田看看吧。”
“稻田？”
林默一怔。
“来了就晓得了。”
全村人都站起来，扶老携幼，举着火把，沿着田埂往村外走。
夜风凉丝丝的，带着稻香。
王家坝子的稻田连成片，这时候稻子正灌浆，穗子沉甸甸垂着，在月光下泛着青黄的光。
众人停在田边。
村长转身，对着稻田，深深鞠了一躬。
“土地爷，山神爷，今晚打扰了，”
他朗声说，
“这两个娃儿，是咱们王家坝子的恩人。他们要出远门，路上凶险。求各位爷，给个保佑。”
说完，他抓起一把土，扬向空中。
奇事就在这时候发生了。
田里的稻穗，无风自动。
不是整片摇晃，是每一株稻穗顶端的细长谷须，像活过来一样，轻轻摆动，相互交织。
沙沙沙——
声音很轻，却清晰传进每个人耳朵。
林默睁大眼睛。
谷须在空中编织，不是乱编，是清清楚楚四个大字：
“一路平安”