钢铁避风港的清晨总被两种声音唤醒：巡逻队换岗时的靴底摩擦声，还有萌宠军团集体出动的细碎响动。五百只变异猫狗像团流动的云彩，从宿舍区屋顶蔓延到训练场边缘，银灰相间的巧克力走在最前面，琥珀色眼眸扫过墙头的每块砖——这是它雷打不动的晨间巡查，身后跟着昂首挺胸的雪糕，圆滚滚的元宝，还有缩在巧克力尾巴后面的七薯，像串移动的毛绒挂件。
“又带崽儿们查岗？”岗哨亭里的守卫笑着抛给巧克力一块冻干肉。这只银虎斑加白猫轻巧跃起，在空中用爪子接住肉块，落地时尾巴卷了卷，算是道谢。它把肉放在地上扒了扒，推到七薯面前——后者怯生生地抬眼看了看周围，才飞快叼起肉躲到墙根，小身子缩成个蓝白相间的毛球。
元宝早没了耐心，金黄色的身影在训练场边缘窜来窜去，鼻尖贴地嗅着什么，突然对着一堆废弃零件狂吠两声。巧克力立刻支棱起耳朵跑过去，爪子扒开零件堆，露出只啃坏了半只军靴的变异老鼠。没等巧克力动手，元宝已经扑上去，钢牙“咔嚓”一声咬断了老鼠的脖子，甩甩脑袋把尸体丢到一旁，兴奋地用头蹭巧克力的下巴邀功。
“行了行了，知道你厉害。”刚晨练完的吴星海走过来，想摸元宝的头，却被这只金毛幼犬灵活躲开。元宝绕着他跑了两圈，突然加速冲撞——不是攻击，而是用毛茸茸的身体轻轻撞在他膝盖上，像在撒娇。吴星海笑着从口袋里摸出根磨牙骨，元宝立刻叼住跑到一边，尾巴摇得像朵盛开的菊花。
训练场另一侧，雪糕正蹲在单杠上梳理毛发。这只英短蓝白猫对周遭的热闹不屑一顾，碧蓝色眼眸半眯着，突然抬爪对着不远处的水盆挥了挥。一道细小的冰刃无声飞出，精准地打在水面上，溅起的水珠刚好落在它自己的鼻尖。雪糕抖了抖耳朵，仿佛只是做了件再平常不过的事，继续用爪子把胸前的白毛舔得锃亮。
“哟，蓝白大爷又在练异能呢？”万昀背着战术包从仓库出来，看到这一幕忍不住打趣。他今天穿了件洗得发白的外军作训服，口袋里露出半截战术笔记本，上面记着昨晚拟好的巡逻路线。雪糕瞥了他一眼，突然从单杠上跳下，径直走到他脚边，用尾巴尖勾了勾他的裤腿——这是要吃的信号。
“就你嘴挑。”万昀无奈地从包里掏出只去壳的大虾。雪糕优雅地用爪子按住虾身，小口小口地啃着，时不时抬头用那双傲娇的蓝眼睛瞪他，仿佛在说“动作快点”。万昀蹲在一旁看着，指尖无意识地敲着笔记本：“我说你这冰刃要是能冻住丧尸关节，说不定能进攻坚队……”话没说完，雪糕突然丢下虾，对着他的笔记本抬爪一挥，一道冰刃擦着纸页飞过，在旁边的铁皮柜上留下道白痕。
“行行行，不说了还不行？”万昀笑着举起双手，“算我多嘴，蓝白大爷您继续用餐。”雪糕这才满意地低下头，把剩下的虾肉吃得干干净净，连爪子上沾的碎屑都舔得一干二净。
宿舍区的空地上，孩子们正围着几十只变异猫狗玩耍。一只黑白相间的边牧犬蹲坐在地上，用爪子把积木摆成整齐的队列——这是它在模仿守卫队的换岗仪式；三只橘猫挤在滑梯底下，比赛谁能最快爬上滑梯顶端，每次摔下来都像团橘色毛球滚到孩子们脚边，引得一阵笑声。
巧克力跳上滑梯栏杆，琥珀色眼眸扫过整个场地，突然对着仓库方向叫了一声。正在和七薯玩毛线球的元宝立刻竖起耳朵，叼着毛线球跑到巧克力身边。七薯犹豫了一下，也小步跟过去，爪子还沾着根蓝灰色的线。
“怎么了？”林墨从宿舍走出来，身上还带着刚洗过的水汽。巧克力轻盈地跳到他肩膀上，用头蹭了蹭他的下巴，喉咙里发出呼噜呼噜的声音。林墨笑着摸了摸它的背：“是发现什么了？”
巧克力跳下肩膀，朝着仓库后面的杂草丛跑去。元宝和七薯紧随其后，五百只变异猫狗像收到指令般安静下来，警惕地盯着杂草丛的方向。万昀立刻掏出腰间的军刀，对周围的守卫打了个手势：“各就各位，保持警戒。”
只见巧克力对着杂草丛压低身子，尾巴快速摆动，突然猛地窜了出去。紧接着，草丛里传来一阵窸窸窣窣的响动，伴随着元宝的吠叫声和七薯细弱的呜咽。片刻后，巧克力叼着只灰色的小毛球走了出来——是只刚出生没多久的变异野兔，眼睛还没睁开，瑟瑟发抖地缩在巧克力嘴里。
元宝兴奋地围着巧克力转圈，七薯则小心翼翼地伸出爪子碰了碰野兔的耳朵，又飞快缩回来，琥珀色眼眸里满是好奇。周围的猫狗们发出低低的叫声，像是在讨论这新来的小家伙。
“原来是只幼崽。”林墨松了口气，蹲下身轻轻接过野兔，“估计是从外围跑进来的，没什么危险。”他摸出块营养膏，小心地抹在指尖递到野兔嘴边，小家伙犹豫了一下，试探性地舔了起来。
巧克力用头蹭了蹭林墨的手背，像是在说“交给你了”。七薯凑过来，对着野兔发出细弱的呼噜声，精神力像层柔软的网轻轻笼罩住小家伙，野兔渐渐停止了发抖。
万昀收起军刀，走到林墨身边看着这一幕，嘴角忍不住上扬：“墨哥，你说这五百只凑齐了，是不是能组个‘萌宠方面军’？巧克力当司令，雪糕当参谋长，元宝当侦察兵，七薯当……嗯，当心理辅导员？”
“你这脑回路倒是清奇。”林墨笑着把野兔放进一个纸箱里，“不过它们现在的作用可不比正规军小。上周清理通风管道，还是巧克力带着十几只猫把里面的变异蟑螂全抓出来了；巡逻时元宝的鼻子比任何探测器都灵；上次万昀你带队出去找物资，是不是七薯提前感知到了埋伏？”
提到这事，万昀摸了摸鼻子：“还真别说，那回要不是七薯突然炸毛，我们可能就栽在那伙劫掠者手里了。”他看向缩在巧克力身后的七薯，这只蓝白猫似乎听懂了在夸它，耳朵悄悄竖了起来，爪垫在地上轻轻扒了扒。
这时，食堂方向传来一阵叮叮当当的响声，是早餐时间到了。五百只变异猫狗瞬间躁动起来，像股毛茸茸的潮水朝着食堂涌去。元宝跑在最前面，金黄色的尾巴在阳光下闪闪发光；雪糕依旧保持着优雅的步伐，却总能不紧不慢地跟在第一梯队；七薯被几只体型稍大的狗挤得东倒西歪，巧克力见状停下脚步，用身体护着它，把挤过来的狗轻轻扒开。
食堂门口，负责喂食的后勤人员早已准备好了食物。几十个大盆里装满了切碎的变异兽肉和特制的营养糊，旁边还放着几盆专门给幼崽准备的温牛奶。猫狗们自觉地分成几排，没有争抢，秩序井然——这是巧克力和几只领头的猫狗定下的规矩，谁也不能破坏。
元宝埋头在盆里吃得欢快，时不时抬起头，嘴里叼着块肉跑到七薯面前放下，像是在分享。七薯犹豫着叼起肉，小口吃着，眼睛却一直盯着元宝，像是在说“谢谢”。雪糕则走到专门为它准备的食盆前，里面是去骨的鸡腿肉和蒸软的南瓜，它慢条斯理地吃着，偶尔用爪子把掉在地上的碎肉扒到盆里，一点也不浪费。
巧克力没有急着吃，它在各个食盆之间巡视，确保每只猫狗都有食物，看到有只瘸腿的小黑狗被挤到一边，立刻走过去对着周围的猫狗叫了两声，那些猫狗纷纷让开一条路，小黑狗一瘸一拐地走到盆边，感激地蹭了蹭巧克力的腿。
“你看它还真有指挥官的样子。”万昀端着自己的早餐站在门口，看着这一幕感慨道。他的早餐是块压缩饼干和一碗热粥，却时不时把饼干掰碎了丢给凑过来的几只小猫。
林墨点点头，目光落在巧克力身上。这只银虎斑加白猫巡视完所有食盆，才走到自己的食盆前——里面是李萌萌以前最爱给它买的那种小鱼干，林墨特意让人找了很久才找到类似的替代品。巧克力低下头，小口吃着鱼干，琥珀色的眼眸里映着食物的影子，不知道是不是想起了以前的时光。
早餐过后，萌宠军团开始了各自的工作。巧克力带着三十只最敏捷的猫钻进了基地的通风管道，继续清理里面的害虫；元宝跟着巡逻队出发，鼻子贴着地面，时不时停下嗅嗅，发出不同音调的吠叫，告诉队员们哪里有异常；七薯则待在医务室附近，偶尔有受伤的守卫回来，它会悄悄走过去，用头蹭蹭对方的手，发出安抚的呼噜声，据说这样能让伤口好得更快。
雪糕的任务最“清闲”——它负责陪着基地里的孩子们。在活动室里，几个孩子正围着它，用彩笔在纸上画着它的样子。一个小女孩小心翼翼地伸出手，雪糕犹豫了一下，没有躲开，任由小女孩轻轻抚摸它的背。碧蓝色的眼眸里没有了平时的傲娇，多了几分温柔。
午后的阳光透过窗户洒进来，照在孩子们的笑脸上，也照在雪糕蓬松的白毛上，泛起一层淡淡的金光。活动室外面，元宝巡逻回来，嘴里叼着根狗尾巴草，看到活动室里的情景，悄悄地趴在门口，尾巴轻轻摆动，没有进去打扰。
巧克力从通风管道里钻出来，身上沾了些灰尘，它抖了抖毛，径直走到林墨的办公室门口，用爪子轻轻拍了拍门。林墨打开门，它纵身跳上办公桌，在一堆文件旁找了个舒服的位置躺下，开始打盹，呼噜声像台小小的发动机，给严肃的办公室增添了几分暖意。
林墨看着它熟睡的样子，看着手机里的一张照片——那是李萌萌和巧克力的合影，照片上的女孩笑得灿烂，怀里的小猫依偎在她胸口，眼神温柔。林墨轻轻抚摸着巧克力的背，低声说：“萌萌，你看，它现在很好，我们都很好。”
巧克力似乎在梦里听到了什么，耳朵动了动，往林墨的手边蹭了蹭，继续发出安稳的呼噜声。
傍晚时分，夕阳把钢铁避风港的围墙染成了金黄色。五百只变异猫狗陆续回到宿舍区的空地上，有的互相打闹，有的趴在地上晒太阳，有的围着守卫撒娇要吃的。元宝叼着个飞盘跑到林墨面前，把飞盘往他手里塞，邀请他一起玩。
林墨接过飞盘，用力扔了出去。元宝像道金色的闪电冲了出去，稳稳地接住飞盘，叼回来放在林墨脚边，摇着尾巴等着下一次投掷。周围的孩子们拍着手叫好，连一向高冷的雪糕都停下梳理毛发，饶有兴致地看着。
万昀靠在墙上看着这一幕，手里的战术笔记本上写满了明天的计划，嘴角却挂着难得的轻松笑容。他转头看向正在和七薯玩耍的林墨，突然开口：“墨哥，你说等这末世结束了，这些小家伙们该怎么办？”
林墨愣了一下，随即笑了：“那时候，它们大概就不用再战斗了，只用每天晒太阳、吃东西，做回真正的宠物吧。”他看着在夕阳下奔跑的元宝，看着优雅踱步的雪糕，看着缩在他脚边的七薯，还有那只趴在墙头、像个守护神一样望着远方的巧克力，心里突然涌起一股暖流。
或许末世带来了太多的苦难，但也让这些原本普通的小动物，变成了他们最坚实的伙伴。它们用自己的方式守护着这个避风港，也用毛茸茸的温暖，驱散了末世的冰冷。
夕阳渐渐落下，夜幕开始降临。萌宠军团的成员们陆续回到各自的窝棚，巧克力最后巡视了一圈，确认没有异常，才跳上林墨的肩膀，一起走向宿舍。月光洒在它们身上，拉出长长的影子，像一幅温馨的剪影画，定格在钢铁避风港的夜色里。