踉跄着走出大牢，时言才有空打量周边的环境。
夜色浓稠如墨，唯有远处一辆鎏金马车挂着两盏暖黄灯笼，四角悬挂的铃铛随着夜风轻晃，发出些许声响。
“世子受苦了。”早候在马车旁的小厮见他出来，赶紧搀扶他上车。
掀开暗纹纱帐，龙涎香裹挟着暖意扑面而来，他踏入车厢，坐在软垫上假寐。
暗影中，黑衣侍卫单膝跪地：“九殿下，季时言已出狱。”
沈云烬把玩着酒盏，依旧是一副冷冰冰的样子。
“跟着。”他仰头将酒一饮而尽，吩咐下去，“镇国公府这条小鱼，可别让他游得太远了。”
得到命令，三道黑影如鬼魅般掠上屋顶，消失在沉沉夜色中。
梆子声刚敲过五下，门便被人猛地推开。
晨光裹挟着寒气涌进来，时言裹着锦被翻了个身。
“世子！快醒醒！”贴身小厮阿青连滚带爬冲到榻前，声音里带着哭腔，“秋狝今日开猎，老爷在外头等得发了火，说再不起床……再不起床就……”
话音未落，一盆冷水已经泼在帐幔上，水珠顺着帘子滴答落下。
时言睁开眼，冰凉的水珠顺着脖颈滑进里衣。他抓过枕边的丝帕胡乱擦了把脸，看着铜镜里自己凌乱的发鬓，咬牙道：“取骑射服来！”
卯时三刻，时言才匆匆出门。
他束紧玄色箭袖，腰间玉佩随着步伐轻晃，抬眼便望见父亲季怀瑾已端坐在马背上。
老国公蟒纹箭袖外披着墨色大氅，腰间的剑泛着冷光，鹰隼般的目光扫过儿子：“磨蹭什么？”
马蹄声阵阵，父子二人并辔而行。
队伍最前方的玄色旗帜猎猎作响，旗面绣着镇国公府独有的双狮戏珠纹章，中央以朱红丝线绣就的“镇国公府”四字遒劲如龙。
时言握紧缰绳，正打量四周，忽然瞥见街角暗巷里闪过一抹熟悉的月白色衣角，那是昨日在牢外盯梢的身影。
“想什么？”季怀瑾的声音惊断他的思绪。
时言摇摇头，温声道：“无事。”
季怀瑾轻扯缰绳，马匹昂首嘶鸣：“太子昨日救你，今日猎场……”
话音被震天金角声截断，父子二人抬眸望去，皇帝的九龙华盖已稳稳落于猎场中央，明黄伞盖下环佩轻响随风浮动。
紧随其后的百官车马碾过满地赭红落叶，惊起林间宿鸟扑棱腾空，簌簌枝叶间，秋日猎场的肃杀之气愈发浓重。
半晌，猎场入口处突然安静下来。皇帝在一众侍卫簇拥下缓步而来，身着明黄色骑装，腰间悬着镶宝石的宝剑。
群臣立刻跪拜行礼，时言也跟着伏下身去，额头触到微凉的草地。
“众卿平身。”皇帝声音温和，“今日秋高气爽，正宜狩猎，不必拘礼。”
时言起身时，目光不自觉地越过人群，落在了皇帝身侧那人身上。
沈云烬一袭墨蓝色窄袖猎装，腰间只简单束着一条玄色革带，却比周围那些满身锦绣的官员更加醒目。他背着一张乌木长弓，箭囊中露出雪白的翎羽。
他的侧脸线条十分流畅，长睫在眼下投下一片阴影，整个人如同一柄出鞘的剑，锋利而冰冷。
“江爱卿今日可要与朕一较高下？”皇帝笑着问道。
江令舟微微躬身：“臣不敢。陛下骑射之精，臣望尘莫及。”
他的声音低沉平稳，不带任何情绪，却让时言心头莫名一颤。那声音像是一块冰落入温酒中，既清且冷。
没想到江将军声音还怪好听，时言心想。
号角声响起，狩猎正式开始。
王公大臣们纷纷上马，带着各自的随从向林中进发，季时言也不例外。
他走到自己的马旁，检查鞍具是否牢固。这匹枣红马看上去温顺，但眼神中透着几分野性未驯的光芒。时言轻轻抚摸它的鬃毛，低声安抚。
“缰绳太松。”
一个冷冽的声音突然在身后响起。时言猛地转身，险些撞上来人胸膛。
沈云烬不知何时站在了他身后，距离近得能闻到他身上淡淡的沉香气。
阳光下，时言第一次如此清晰地看清他的面容，他瓷白的皮肤近乎透明，眼角有一颗极小的泪痣，薄唇紧抿成一条直线。
最令人心惊的是那双眼睛，漆黑如墨，深不见底，看不出任何情绪波动。
“多谢九殿下提点。”时言慌忙行礼，手指不自觉地绞紧了缰绳。
沈云烬没有回应，只是伸手调整了一下马鞍旁的皮带，动作干脆利落。
他的手指修长，骨节分明，在皮革衬托下显得格外白皙。