永霜城中心广场，晨光被厚重的辐射云切割成惨白的条状，无力地洒在冰铸的地面上。押送戴安娜的囚车——那辆铭刻着禁锢符文的深灰色装甲悬浮车，在十二名全副武装的冰锋战士的护卫下，缓缓驶入广场中心区域，准备转向通往星际港口的专用通道。空气凝滞得仿佛能拧出冰渣，只有车队引擎低沉的嗡鸣和战士战靴踏在冰面上的规律脆响。
突然，死寂被撕裂！
车队行至广场中央开阔地带时，两侧看似平常的、覆盖着厚重冰凌的雄伟建筑顶部和窗户后，骤然爆发出刺目的能量光芒！至少二十张预先铺设好的高能束缚网，闪烁着不稳定的蓝白色电弧，从不同角度激射而出，精准地覆盖向护卫的冰锋战士！这些能量网并非致命武器，却带有极强的麻痹和禁锢效果，一旦被罩住，动力装甲会瞬间过载，人体神经系统会遭受强烈干扰。
“敌袭！防御阵型——”护卫队长只来得及发出半声怒吼，就被三张交错而来的能量网正面击中！刺目的电光在他厚重的盔甲上疯狂流窜，他剧烈地颤抖了一下，连同身旁数名战士一起，僵直地倒向地面，头盔目镜后的眼神凝固在惊怒之中。其余战士反应迅速，能量盾牌瞬间激发并连接成临时屏障，但更多的能量网从刁钻角度射来，击打在屏障上爆开一团团耀眼的电火花，屏障剧烈波动，眼看就要破碎！
“哈哈哈哈！成功了！”狂野的笑声伴随着沉重的脚步声从四面八方响起。广场周围的街道、巷口、甚至地下管道出口，涌出黑压压的人群！他们大部分穿着戴安娜时代旧款式的军服，有些甚至只是穿着杂色的保暖服，但手中都拿着制式或改装过的能量武器，脸上混杂着狂热、恐惧和一种破釜沉舟的狰狞。为首的正是巴顿将军，他穿着一身明显改装过、显得格外臃肿笨重的老式重甲，手持一柄巨大的链锯战刃（一种早已被潘多拉正规军淘汰的野蛮近战武器），一马当先冲在最前，目标直指被困在广场中央、护卫濒临崩溃的囚车！
“戴安娜上将！忠诚的巴顿来救您了！这些叛徒，这些外星来的杂种和冰封了几十年的老古董，竟敢如此对待您！”巴顿一边冲刺一边怒吼，声音通过头盔扩音器变得扭曲而响亮，在空旷的广场上回荡，“潘多拉的战士们！跟随我！夺回我们的领袖！恢复真正的秩序！”
他的呼喊像投入油库的火把，点燃了身后那群被煽动者的最后疯狂。数百名叛军发出杂乱却声势骇人的吼叫，如同决堤的洪水，涌向那孤零零的囚车。
囚车的单向车窗后，戴安娜缓缓抬起了头。她身上不再有那象征无上权柄的华丽军装，只穿着一件单薄的灰色囚服，银发凌乱地披散着，曾经锐利如鹰隼的眼睛此刻显得浑浊而黯淡，深深凹陷下去，仿佛一夜之间被抽走了所有精气神。她隔着特制的车窗，看着外面蜂拥而来的、呼喊着她的名字、试图“拯救”她的叛军，看着那些倒在地上面容扭曲的冰锋战士，嘴角极其缓慢地、极其细微地，向上勾起了一个弧度。
那不是一个获救的希望的笑容，也不是欣慰旧部忠诚的感动。那弧度里掺杂了太多东西：一丝了然，一丝嘲讽，一丝极深的疲惫，还有一丝……难以言喻的、近乎恶意的期待。仿佛她早已预料到这一幕，并且正以一种超然物外、甚至略带玩味的姿态，观看着这场以她为名义掀起的风暴。
就在冲在最前面的叛军前锋，距离囚车已不足五十米，巴顿手中的链锯战刃甚至开始疯狂旋转，发出刺耳的噪音，即将劈向囚车外壳的刹那——
嗡！！！
一声低沉到仿佛源自地心深处的震颤，毫无预兆地席卷了整个广场！以囚车为中心，半径两百米内的冰铸地面，骤然亮起了无数复杂玄奥的幽蓝色符文！这些符文并非刻在地表，而是从冰层深处透出光芒，彼此勾连，瞬间构成了一个巨大无比的、覆盖了整个冲突区域的立体法阵！光芒并不刺眼，却带着一种不容置疑的威严和沉重。
紧接着，所有处于符文光芒笼罩范围内的叛军，包括冲锋的巴顿，都感觉仿佛有一座无形的冰山轰然砸在了自己身上！
“呃啊——！”
“怎么回事？！”
“动……动不了！”
惊呼声、惨叫声戛然而止，取而代之的是沉重的闷响和徒劳的挣扎声。冲在最前面的叛军如同被无形的巨手狠狠拍在地上，脸贴着冰冷的冰面，四肢扭曲，无论他们如何怒吼、如何拼命催动身上的动力甲（如果有的话），都无法移动分毫！那股施加在他们身上的重力，并非简单的向下压力，而是从四面八方挤压而来，仿佛要将他们碾进冰层深处！连巴顿那身笨重的改装重甲也发出了不堪重负的嘎吱声，他前冲的势头骤然停止，整个人以极其狼狈的姿势半跪下去，链锯战刃脱手飞出，在冰面上滑出刺耳的声音。
整个广场，除了囚车和少数几个似乎被符文“标记”豁免的角落，所有叛军都在顷刻间被这突如其来的重力场死死压制，动弹不得！刚才还气势汹汹的洪流，瞬间变成了瘫倒在地、任人宰割的雕塑群！
“清理战场。”
一个平静到近乎冷漠的女声从广场一侧的高台上传来。爱丽丝不知何时已经站在那里，她穿着简约却剪裁合体的银白色圣女常服，外面披着象征守护者身份的冰蓝色镶边长袍，手中并未持有武器，只是静静地俯瞰着下方被重力场压制的混乱场面。晨光终于突破了一丝云层，恰好落在她身上，为她镀上一层淡淡的光晕，显得神圣而不可侵犯。
与她并肩而立的，是艾米莉亚。这位刚刚苏醒不久的正统守护者，依旧穿着那身素白的长裙，冰蓝色的眼眸平静无波，双手在身前虚合，指尖有微光与地面浮现的星核符文隐隐呼应。显然，这个庞大的重力场法阵，正是由她主导，借助潘多拉星核本源之力发动的。
“行动。”爱丽丝微微颔首。
轰！
仿佛是为了回应她的命令，广场边缘一栋建筑的顶部轰然碎裂，一个庞大的、如同移动小山般的身影一跃而下，正是磐石泰坦！他落地的冲击让整个广场都震动了一下，几步就跨入了重力场范围——令人惊异的是，那强大的重力似乎对他毫无影响。他迈着沉重而稳定的步伐，直接走向被压得最狠、挣扎最剧烈的区域中心——巴顿所在的位置。
与此同时，广场周围那些建筑的高点、阴影处，闪现出一个个矫健的身影。莉娜穿着一身便于活动的紧身战术服，脸上带着一丝冷冽的笑意，手中端着一把造型修长、带有复杂瞄准镜的狙击步枪。她和她率领的、由前情报贩子和精锐射手组成的小队，如同最冷静的猎手，枪口稳稳指向下方。
砰砰砰！一连串轻微却精准的脉冲射击声响起。并非致命的能量光束，而是一种特制的高强度粘着剂弹头，或者精准击打在叛军头目、骨干手持的武器关键部件上，瞬间将其破坏或粘死在地面；或者射向他们试图摸向腰间爆炸物或备用武器的手腕、肩膀，使其瞬间失去行动能力。每一个被“照顾”到的目标，都意味着其反抗可能被彻底解除，却又不伤及其性命。效率高得令人心惊。
仅仅不到两分钟，广场上除了重力场压制带来的沉重呼吸和痛苦呻吟，再无其他异动。所有叛军都被彻底控制，骨干被重点“关照”，彻底失去了威胁。
泰坦走到巴顿面前，巨大的岩石脚掌抬起，然后轻轻落下——不是踩踏，只是稳稳地踏在巴顿身旁的冰面上，但那近在咫尺的压迫感和地面的震动，让被重力压得几乎窒息的巴顿肝胆俱裂。泰坦俯下庞大的身躯，伸出岩石构成的手，轻易地将巴顿从那身嘎吱作响的重甲里“抠”了出来，像提着一只待宰的鸡仔，拎到了囚车前方，爱丽丝和艾米莉亚所站高台的下方，然后将他重重惯在冰面上。
巴顿身上的重力压制并未完全解除，他瘫软在地，费力地抬起头，头盔早已在挣扎中脱落，露出那张因充血和难以置信而扭曲的脸。他死死盯着高台上并肩而立的两道身影，目光尤其在爱丽丝脸上停留，充满了惊骇、愤怒和一丝终于意识到自己被算计的绝望。
爱丽丝的目光缓缓扫过下方横七竖八被压制的叛军，那些曾经可能是潘多拉军人、如今却选择铤而走险的面孔。她的眼神中没有胜利者的骄狂，也没有对背叛的震怒，只有一种深沉的、冰冷的审视。最后，她的目光落在如同死狗般瘫在地上的巴顿身上。
“看来，”爱丽丝的声音清晰传遍寂静的广场，带着一种穿透人心的力量，“有人误解了圣女的仁慈。”
巴顿喉咙里发出嗬嗬的怪响，试图挣扎着说话，但重力场和泰坦的威慑让他连呼吸都困难。爱丽丝没有看他，而是转向艾米莉亚，微微点头。
艾米莉亚会意，双手缓缓下压。广场上那令人窒息的重力场开始减弱、消散。叛军们如同濒死的鱼重新回到水里，大口大口地喘着粗气，许多人脸上依旧残留着恐惧和茫然，但更多的是劫后余生的虚脱，以及意识到自己彻底失败后的灰败。
“拿下。”爱丽丝简洁下令。
早已守候在广场外围、全副武装的冰锋卫队主力这才整齐列队进入广场，迅速而有序地将那些瘫软的叛军缴械、捆绑、押走。整个过程安静高效，与刚才的疯狂混乱形成鲜明对比。
囚车的门这时才缓缓打开。戴安娜自己走了出来，没有搀扶。她依旧穿着那身灰色囚服，站在晨光与阴影的交界处，看了看周围被迅速清理的战场，又看了看高台上的爱丽丝和艾米莉亚，最后，目光落在被两名冰锋战士粗暴架起来的巴顿身上。
巴顿看到戴安娜，眼中猛地爆发出最后一点希冀的光芒，嘶声喊道：“上将！上将！我是忠诚的！我是来救您的！我们……我们还有机会！只要您……”
戴安娜打断了他，声音嘶哑而平静，带着一种洞悉一切的疲惫：“巴顿，你从来都不是忠诚于我。你只是忠诚于‘戴安娜上将’这个符号带来的权力和利益。当我失去权力，这个符号对你而言，就只剩下利用价值了——用来煽动这些蠢货，达成你野心的工具。”她顿了顿，嘴角那丝诡异的弧度又出现了，“可惜，你和她，”她抬手指向爱丽丝，“差得太远了。你连做她棋子的资格，都不够格。”
巴顿如遭雷击，呆立当场，最后的信念也被无情戳破。
爱丽丝从高台上缓步走下，来到戴安娜面前几步远的地方站定。两个女人，一个身着圣女袍服，光华内敛，气势如即将出鞘的冰锋；一个身陷囚笼，形容憔悴，却依旧挺直着某种不肯彻底弯折的脊梁。她们对视着，空气仿佛再次凝固。
“这场戏，你看得可还满意？”爱丽丝忽然开口，语气平淡，听不出喜怒。
戴安娜扯了扯嘴角：“布局不错，干净利落。比我当年清理克罗诺斯时，少了些血腥，多了些……仪式感。”她环视四周那些被押走的叛军，“不杀一人而平乱，震慑效果却更强。艾米莉亚的星核之力，用得恰到好处。你学得很快。”
“这不是学习，是选择。”爱丽丝直视着她的眼睛，“潘多拉流的血已经够多了。它的力量，不应该再用来制造恐惧和死亡。”
戴安娜浑浊的眼珠微微动了一下，沉默了片刻，才低声道：“也许你是对的。”这句话轻得几乎听不见，却让旁边的艾米莉亚睫毛微微一颤。
“巴顿及其核心党羽，将接受公开审判，依据新宪章定罪。”爱丽丝不再继续那个话题，转向正事，“其余受煽动者，查明情况后，或编入改造营，或遣返原籍监管劳动。潘多拉需要建设者，而非破坏者。”
戴安娜点了点头，没有异议。她似乎对巴顿等人的命运毫不关心。
“至于你，”爱丽丝看着戴安娜，“放逐的判决不变。但鉴于今日之事，航线会做临时调整，确保安全。”她顿了顿，“还有什么要说的吗？对潘多拉，或者……对你妹妹？”
戴安娜身体几不可察地僵了一瞬。她缓缓转过头，看向一直沉默站在一旁的艾米莉亚。姐妹俩的目光在空中相遇。戴安娜的嘴唇嚅动了几下，似乎想说什么，最终却只是摇了摇头，转回头，看向广场尽头那通向星际港口的通道。
“走吧。”她只说了两个字，声音干涩。
艾米莉亚闭了闭眼，再睁开时，已是一片平静。她轻轻挥手，两名冰锋战士上前， 示意戴安娜重新上车。
戴安娜没有再看任何人，顺从地转身，走向囚车。在她弯腰进入车厢的前一秒，她的动作停顿了极其短暂的一瞬，背对着爱丽丝和艾米莉亚，用只有她们三人能勉强听清的音量，极快地说了一句：“小心……星核的代价。”
然后，她钻入车厢，门无声关闭。
爱丽丝和艾米莉亚同时眼神一凝。
囚车再次启动，在重新集结的、更加精锐的冰锋卫队护送下，平稳地驶向星际港口。广场上，只留下清理战场的士兵，以及被泰坦亲自看管、面如死灰的巴顿。
朝阳终于完全跃出云层，将金色的光辉洒满晶莹的永霜城。昨夜的血腥和阴谋，仿佛都被这明亮的阳光净化。爱丽丝站在原地，望着囚车远去的方向，又低头看了看冰面上尚未完全消退的星核符文痕迹，脑海中回响着戴安娜最后那句不明所以的警告。
星核的代价？她融合星核之力，救治小星，净化星球，从未感到什么“代价”。是戴安娜在危言耸听，扰乱心神？还是……她因为掠夺和强行融合星核力量，才付出了某种不为人知的代价？
“姐姐她……”艾米莉亚走到爱丽丝身边，欲言又止。
“她的话，我会记住。”爱丽丝收回目光，眼神重新变得坚定，“但路，要我们自己走。清扫干净这里，准备巴顿的公开审判。我们要让所有人看到，背叛潘多拉新生的代价，以及……圣女守护的决心。”
她转身，冰蓝色的长袍在晨风中扬起一角，步伐沉稳地走向指挥塔。身后，是逐渐恢复秩序、沐浴在新一天阳光下的永霜城广场。一场图穷匕见的叛乱，以彻底的碾压告终，但戴安娜留下的谜语，却像一颗微小的冰籽，悄然埋入了冰层深处。潘多拉的未来，在光明与未明的阴影中，继续延伸。