樊登开始目测距离,然后信心满满地沉声说道:
“我来。”
他接过绳索,绳头系了个活扣,在手中抡了几圈,猛地掷出。
绳索如灵蛇般飞越河面,精准钻入第三个石洞。
他慢慢地收绳,感觉到套住实物后,用力一拉,绳扣收紧。
吴尚也跃跃欲试,大喊一声,
“我先来。”
说完,就将绳索这端绑牢在一块巨石上,率先攀绳渡河。
他身形虽壮,却灵活异常,手脚并用,几个起落便到对岸。
仔细检查石洞内那截满是苔藓的石桩后,朝这边挥手示意牢固。
众人依次渡河。
轮到汪陆小妹汪清小姑娘时,小女孩毫不畏惧,将绳索在腰间缠了两圈,手脚并用,竟比大人还快几分,轻盈落在了对岸。
全部过河后,汪陆指着前方愈发昏暗的谷道:
“再走半个时辰,就是‘蛇蝎林’了。那里毒虫遍地,必须万分小心。”
果然,前行不久,树木渐密。
这些树长得奇形怪状,枝叶呈暗紫色,树干上布满瘤状突起,有如鬼面。
地面上落叶厚积,踩上去软绵绵的,发出窸窣声响。
不时有巴掌大的蝎子、手臂粗的蜈蚣从叶下窜出,又迅速隐没。
更诡异的是,树梢上挂着许多色彩斑斓的毒蛇,有的蜷缩如藤,有的昂首吐信,冷冷盯着这群不速之客。
汪陆取出几包药粉分撒在众人脚边:
“这是几种驱虫草磨的粉,能撑一个时辰。
脚步放轻,尽量不要惊动它们。
万一被咬,我这里有解毒药,但效果有限。”
众人屏息静气,踩着汪陆的脚印,在毒虫环绕中穿行。
林栖梧脸色发白,紧跟在李渡身后。
忽然,她脚下一滑,踩断一根枯枝。
“咔嚓!”
刹那间,附近树梢上七八条毒蛇猛然抬头,嘶嘶作声,身体弓起,作势欲扑!
更有几只拳头大的毒蝎从落叶中钻出,尾钩高举!
汪清忽然从怀中掏出一把深绿色草叶,迅速塞进口中嚼碎,然后朝四周“噗”地一吐。
一股辛辣清凉、略带苦涩的气息弥漫开来。
那些毒蛇竟如遇天敌,纷纷缩回头,迅速游走。
毒蝎也钻回落叶下。
小女孩小声说道,
“这是‘蛇见愁’和‘蝎子草’混编的草球,我随身带着。”
她又从怀里掏出几个递给众人,
“含在口中,毒虫不敢近身三尺。”
众人按照间隔,每个五六人就含着一株草,
果然,周围蠢蠢欲动的毒虫纷纷退避。
大家有惊无险地穿行两个时辰后,终于走出这片阴森的蛇蝎林。
前方豁然开朗,竟是一片方圆百丈的碎石滩,中央有一潭碧水,水色清澈见底,在昏暗谷中宛若一块翡翠。
汪陆又介绍道,
“在这里休整半个时辰。这水是活泉,能喝。
但不要多饮,谷中水寒,饮多伤胃。”
众人纷纷取水囊补充,吃了些干粮。
李渡算了算时间,从入谷到现在已过五个时辰,按汪陆的说法,再往前就是最危险的“鬼打墙”区域了。
果然,休息后继续前行,地形开始变得诡异。
明明看着是直路,走着走着却回到原处;
明明在向东走,一回头却发现太阳透过雾霭的微光在背后。
岩石的形状、树木的位置,似乎都在缓慢变化,如同活物。
汪陆神色凝重地说道,
“这就是‘鬼打墙’。父亲当年在这里困了三天三夜,几乎饿死。
他说,此地地下有什么古怪的东西,扰乱了方向感,加上特殊地形形成的视觉错觉,极易迷路。
更麻烦的是,有些地方还会产生回声误导,让人以为同伴在另一个方向。”
李渡心想,这是磁场干扰吧,不过古人可能不知道这个。
汪陆取出一个简陋罗盘,果然指针疯狂旋转,根本无法定位。
樊登皱起了眉头。
“那怎么走?”
汪陆抬头看了看天:
“等天黑,观星。
父亲说,这里的怪象对星辰定位影响较小。另外……”
他又指着岩壁上一种发着微蓝幽光的苔藓,
“这种‘指路苔’永远朝向南边,跟着它生长的方向走,不会错。”
众人就在原地等待。
天色渐暗,谷中那些发光的苔藓、菌类越来越亮,将岩壁映得光怪陆离,如梦似幻。
汪清忽然轻“咦”一声,指着不远处一片发金光的苔藓:
“哥哥,你看那个好像是‘金线苔’,父亲说特别少见,是解毒良药。”
汪陆过去小心采集。
李渡也起身活动筋骨,忽然耳尖微动,他听到极远处,隐约传来一声压抑的呻吟!
他霍然起身,朝声音来处望去。
“有人!”
那是百丈外一处狭窄岩缝,被几块巨石半掩着。若非他内力精深,耳力过人,绝难察觉。
众人警惕起来。樊登、吴尚已握紧武器。
李渡摆手示意稍安,独自朝岩缝走去。
拨开遮挡的藤蔓,岩缝深处,竟蜷缩着一个白衣人!
此人约莫三十五六岁年纪,一身白衣已污损不堪,多处破损,露出下面深可见骨的伤口。
最严重的是左腿,肿胀发黑,伤口溃烂流脓,显然中了剧毒。
他面色惨白,嘴唇乌紫,气息微弱,已是濒死之相。
但即便如此狼狈,此人面容仍清秀俊雅,眉宇间有种书卷气,隐隐透着一股难以言喻的儒雅之气 。
他身旁散落着几卷用油布包裹的书册,一个破旧的藤箱翻倒在地,笔墨纸砚洒了一地,还有一把长剑、剑鞘古朴,剑柄缠丝已磨得发亮。
白衣人听到动静,艰难抬眼看了过来。
当看到李渡时,他黯淡的眼中陡然燃起一丝微弱的光,嘴唇一张一张的,可能是想喊救命,但是却发不出一点声音来。
李渡快步上前,手指搭其腕脉,心中一沉:
“乖乖,此人中的是混合蛇毒,且不止一种,已侵入心脉肺腑,若非他生命意志顽强、内力精纯,强行吊住一口气,早就去见阎王了。
即便如此,也撑不过半个时辰了。
不过,老兄,你碰上我神医李渡了,你的命,我保下来了。”