七年级的尾声霍格沃茨城堡的空气中除了期末复习的紧张，也悄然弥漫起对未来的憧憬与淡淡离愁。
级长寝室的夜晚，壁炉火光柔和，窗外黑湖的波光一如既往地荡漾。
伊莱靠在床头，手中拿着一本关于中世纪炼金术符号演变的专着，但思绪似乎飘得更远。
他忽然开口，声音在安静的房间里显得格外清晰：“毕业后，我打算留在霍格沃茨。”
汤姆从一堆N.E.w.ts复习笔记中抬起头，黑眸看向他，等待下文。这并非完全出乎意料，霍格沃茨对伊莱的意义非同一般。
“我想应聘炼金术教授。”伊莱继续说道，语气平静，“这门课虽然小众，但很适合我。而且…这里就像家一样。”
汤姆若有所思地点点头。以伊莱的学识和身份，担任这个职位确实再合适不过，甚至可能让这门冷僻的课程焕发新的生机。
“不错的打算。”汤姆评价道，放下羽毛笔，身体向后靠进椅背，“那么，我也许该考虑一下，如何继续留在我的‘家’里。”
伊莱的眼中闪过一丝笑意：“黑魔法防御术？”
“是的。”汤姆的回答毫不迟疑，黑眸中闪烁着熟悉的对挑战与位置的渴望，“这个职位一直不太稳定。我认为霍格沃茨需要一位真正有能力驾驭这门学科，并能传授其精髓与危险的教授。”
他顿了一下，语气带上一丝若有似无的锋锐，“而不是两三年就换个人，只会照本宣科或是带来麻烦的临时工。”
但是，他清楚其中的阻力。他太年轻，刚刚毕业；他的名声在教授中或许不错，但邓布利多教授似乎始终觉得自己是个危险的角色。
伊莱显然也想到了这些。但他看着汤姆，眼神里没有疑虑，只有全然的信任和支持。他放下书，坐直身体，翠绿的眼眸在火光中显得异常明亮。
“那就去和阿芒多校长谈。”伊莱的语气鼓励而坚定，“告诉他你的意愿，展示你的能力。你完全有资格胜任。”
“你的o.w.Ls和N.E.w.ts成绩会是强有力的证明，你的级长身份也说明了你的责任感和领导能力。” 他列举着优势，仿佛在帮汤姆准备一场至关重要的辩论。
然后，他向前倾身，声音压低了些，却带着更重的分量：“如果需要…我可以为你担保。以我的名义，以及…”
他微微停顿，意有所指，“以邓布利多对我的了解。他会明白，由我来担保的人，至少不会是霍格沃茨的威胁。”
这个提议意义重大。伊莱的“担保”，不仅仅是一个优秀学生的推荐。它意味着，伊莱愿意将他自身在邓布利多那里的特殊信用，部分延伸到汤姆身上。
这等于向校方暗示：汤姆·里德尔与伊莱·斯卡莫林关系紧密，且伊莱愿意为他的品性与意图负责。
这无疑会大大增加汤姆申请的分量和可信度，尤其是在涉及黑魔法防御术这样敏感的职位时。
一股暖流夹杂着更强烈的占有欲涌上心头，他的伊莱，总是如此毫不犹豫地站在他这边。
“你会陪我去吗？”汤姆问，声音有些低。
“当然。”伊莱毫不犹豫地点头，“我们可以一起去见校长。你可以阐述你的教学构想和对这门学科的理解，而我可以负责让校长相信，留下我们对霍格沃茨有益无害。” 他眨了眨眼，露出一丝狡黠又温暖的笑意。
想象一下那个画面：年轻却气势惊人的汤姆·里德尔，阐述着他如何革新黑魔法防御术教学，如何引导学生理解并驾驭黑暗而非单纯恐惧；
而在他身边，伊莱·斯卡莫林以温和却不容置疑的姿态，为他提供着无形的支持与信誉背书。这对组合，足以让任何一位校长深思。
汤姆的嘴角扬起一个势在必得的弧度。他起身，走到床边坐下，握住了伊莱的手，指尖缠绕。
“好。”他说，“等N.E.w.ts结束，我们就去找迪佩特校长。”
有伊莱在身边，有契约在身，有密室遗产和自身实力为底气，这个职位，他志在必得。
壁炉的火光跳跃着，映照着两人交织的视线和紧握的双手。
霍格沃茨七年级的公共休息室少了些低年级的喧闹，多了几分毕业前的特殊氛围。
有人兴奋地讨论着未来的职业规划，有人为N.E.w.ts做最后的冲刺，也有人只是三五成群，珍惜着所剩无几的校园时光。
伊莱和阿尔法德坐在壁炉旁他们惯常的位置。汤姆不在，他正以级长的身份协助处理一些期末事务，或者说，是在为不久后面见校长做更充分的准备。
阿尔法德刚完成一篇冗长的魔法史论文，正毫无形象地瘫在扶手椅里，哀叹着教授们的残酷。
伊莱则捧着一杯红茶，安静地听着好友的抱怨，嘴角带着温和的笑意。
抱怨告一段落，阿尔法德灌了一大口南瓜汁，抹了抹嘴后看向伊莱：“说起来，毕业后的打算定了吧？以你和里德尔那家伙的成绩，魔法部肯定抢着要，还是说有什么更酷的冒险计划？”
他眼里闪着好奇的光，毕竟伊莱在他心里一直是强大的代名词。
伊莱放下茶杯，语气平和地说：“我打算申请留校，担任炼金术教授。”
“噗——咳咳！” 阿尔法德差点被南瓜汁呛到，他瞪大眼睛，看着伊莱，仿佛第一次认识他，“教、教授？你？留校？” 他重复着这几个词，脸上写满了惊讶。
虽然知道伊莱学识深不可测，但“教授”这个词和眼前这张年轻完美，甚至有些过分漂亮的脸联系在一起，还是让他觉得有些超现实。
但惊讶只持续了几秒。
阿尔法德很快消化了这个信息，随即用力一拍大腿：“嘿！这主意不错啊！炼金术…嗯，确实适合你，那些古里古怪的符号和配方，也就你能弄得明明白白。而且留在霍格沃茨多好，有家养小精灵伺候，城堡够大随便逛，还能吓唬新生！”
他越说越觉得有道理，脸上露出了支持的笑容，“说不定以后我回来看魁地奇比赛，还能蹭蹭教授家属的优待座位？” 他挤眉弄眼着。
伊莱被他逗笑了，“如果有那么一天的话。”