队伍刚走到灵泉水沟与黑石洞的分界处，石夯突然从后面快步追上来，粗糙的手掌里捧着块黑得发亮的石头，脚步迈得急，深灰色的皮肤在阳光下泛着岩石般的冷光 —— 他显然是特意跑回去取的，身后还跟着两个石肤族族人，每人都拎着个沉甸甸的藤筐，筐沿隐约露出黑色的棱角。
“嗬嗬！” 石夯一把拦住李猛，将手里的黑石头递过去。李猛接过时只觉入手一沉，比同等大小的玄铁石重了近一倍，石头表面光滑如镜，泛着暗紫色的光泽，用指甲划了划，竟连一道痕迹都没留下，触感冰凉，却不沾潮气。
“这是啥石头？比玄铁还硬！” 马大壮凑过来摸了摸，惊讶地咂舌。云瑶指尖凝出淡青灵气，轻轻裹住黑晶石，片刻后眼睛亮了：“灵气渗不进去！这石头的密度极高，里面还藏着淡淡的金属性灵气，比普通矿石结实得多 —— 石夯他们想说，这石头能用来造硬甲。”
果然，石夯见云瑶懂了，立马激动地比划起来：先是用手掌拍了拍自己的胸口（石肤族的硬皮），再指了指黑晶石，然后做出 “敲打造型” 的动作，最后双臂交叉护在身前，模拟 “防御” 的姿态；旁边的石肤族族人还补充着，指着自己胳膊上之前被铁甲兽尖角划到的浅痕，又指了指黑晶石，意思是这石头比他们的皮肤还硬，能挡住妖兽的攻击。
老铁头这时也凑了过来，从怀里掏出个小铁锤，轻轻敲了敲黑晶石 ——“当” 的一声脆响，铁锤弹了回去，黑晶石却完好无损，连点碎屑都没掉。老铁头眼睛瞬间瞪圆，反复摩挲着石头表面：“这是‘黑晶石’！俺以前在废土上听老铁匠说过，传说中能造‘不破甲’的材料，熔点高，硬度比妖甲铜强三倍，就是太难找，没想到石肤族手里有！”
“能造多少套硬甲？” 李猛赶紧问 —— 黑风洞的妖族里有刺妖，尖刺带毒，要是能给守哨的人和先锋造上硬甲，就能少受不少伤。老铁头掂量着黑晶石的重量：“这么一块能打半个护心镜，要是筐里的石头够多，造十套半身甲应该没问题，先给猛哥、大壮这些冲在前面的人用，再给哨点的人做些护臂、护腿，够用一阵了！”
石夯这时拎过身边的藤筐，掀开盖在上面的粗布 —— 里面满满装着黑晶石，大小不一，大的像拳头，小的也有鹅蛋大，每块都泛着暗紫光泽，加起来得有上百斤。他把藤筐往李猛面前推了推，又指了指黑石洞的方向，再做了个 “摆手” 的动作，意思是这些黑晶石他们用不上多少，全送给人类据点，要是不够，还能去洞里挖。
“这怎么好意思……” 李猛想推辞，石夯却急了，一把抓住他的胳膊，喉咙里发出低沉的 “嗬嗬” 声，眼神里满是真诚 —— 云瑶轻声解释：“他说，你们帮他们打跑了铁甲兽，救了族里的幼崽，这点石头不算啥；而且他们知道你们在对抗更厉害的妖族，造了硬甲，才能更好地守住家园，也能以后再帮他们。”
“那俺们就收下了！” 李猛不再推辞，对着石夯深深点头，“以后你们要是再遇着麻烦，不管是妖兽还是妖族，只要喊一声，俺们立马过去！” 马大壮也跟着说：“等硬甲造好了，俺给你们送两套过来！你们的皮肤虽硬，有硬甲护着，更安全！”
石夯闻言，笑得露出了两排结实的牙齿，对着队伍又鞠了一躬，才带着族人往黑石洞的方向走 —— 走几步就回头挥挥手，直到身影融进远处的树林里，还能看见他们举起的手臂。
往据点回的路上，马大壮和两个青年轮流扛着黑晶石的藤筐，脚步却比来时轻快：“有了这黑晶石，以后跟刺妖打，再也不怕被尖刺扎到了！” 老铁头则一路都在琢磨：“回去先搭个新的锻造炉，黑晶石熔点高，普通炉子烧不化，得用灵泉水调着火候，先熔一小块试试，看看能不能跟铜混合，让硬甲更韧些。”
老周跟在后面，拿着小本子记着：“石肤族赠黑晶石约一百二十斤，可锻造半身甲十套、护臂二十副、护腿二十副，优先配备先锋队员及西边哨点守卫。” 记完还忍不住感叹：“以前只想着自己守家园，现在有了兔耳族、石肤族帮忙，手里的家伙也越来越硬，黑风洞的妖再来，咱也不怕了！”
夕阳西下时，队伍终于回到据点。消息传开，妇人们和孩子们都围过来看黑晶石 —— 小宝伸手摸了摸，惊讶地说：“好凉！比俺的小铜铃硬多了！” 小木则凑到老铁头身边：“铁爷爷，造硬甲的时候俺能帮忙递东西吗？俺想看着硬甲做出来！”
老铁头笑着点头，立马带着黑晶石往匠作坊走，还喊上了马大壮：“先把新炉子搭起来，灵泉水桶也搬两桶过来，今个连夜试试熔石，早一天造出硬甲，大伙就多一分保障！”
夜风里，匠作坊的灯又亮了起来，黑晶石被整齐地摆在锻造台上，泛着暗紫的光泽。李猛站在作坊外，望着里面忙碌的身影，心里满是踏实 —— 这一筐黑晶石，不只是坚硬的矿石，是石肤族的心意，是两族并肩作战的承诺，更是对抗黑风洞妖族的底气。有了这些黑晶石造的硬甲，有了兔耳族的草药、石肤族的助力，他们一定能守住这个家，守住这片来之不易的安稳。