秋莞柔看着眼前这个哭得梨花带雨，却又强撑着说要支持自己的傻妹妹，内心狠狠地揪了起来，疼得厉害。
她又岂会看不出，桃溪这番话的背后，究竟是藏着怎样的委屈与牺牲？
萧幼翎当日在竹林里给出的那两个选择，秋桃溪终究还是选了那条为难自己的路。
她觉得，让哥哥姐姐因为自己的感情而受到连累，那实在是太自私了。
——姐姐她与自己一样，从小便与哥哥一同长大。她对哥哥的好，自己全都看在眼里。
——那份温柔，那份体贴，那份无微不至的关怀，早已是超越了寻常的姐弟之情。
——何况，明明......明明就是姐姐和哥哥先好上的！
——自己不过是一个后来者罢了。又怎么好意思，再让哥哥姐姐为了自己的这点小心思而为难呢？
秋桃溪不想与姐姐挑明自己那份同样是深入骨髓的爱恋。
于是，她便选择了将自己所有的心意都给死死地藏在心底，却又跑到姐姐的面前，故作大度地说要支持他们。
她以为，这样便能让姐姐安心。
毕竟，在她看来，姐姐她若是被家里所有的人都反对，那该是多么的可怜，多么的孤单啊。
至于母亲陆宜蘅，虽然是让她来开导姐姐，让她不要再猪油蒙了心。
可秋桃溪却还是在心中暗暗地向母亲道了声歉。
——对不起了，娘。
——女儿......这次不能再听您的话了。
当然，她并不知道的是，自己的那位母亲，其实也早已是另有打算。
这府里的一切，都还在她的掌控之中呢。
......
“傻丫头。”
秋莞柔看着眼前这个，正为了成全自己而委屈得直掉眼泪的妹妹，心中是心疼不已。
她伸出双臂，将这个还在抽抽噎噎的小丫头，紧紧地揉进了自己的怀里。
“桃溪，”她的声音前所未有的温柔，“你不用这样委屈自己的。”
她轻轻地拍着妹妹那因为哭泣而微微颤抖的后背，柔声说道：“你对诚弟有什么样的心思，你以为......姐姐我，真的不知道吗？”
秋桃溪的身子猛地一僵。
上次姐妹俩就因为这个话题大吵了一架，好不容易各退一步，成了都不喜欢，现在却是都要曝光了？
她下意识地便想从姐姐的怀中挣脱出来，强撑着嘴硬道：“我......我当然喜欢哥哥了！但......但那只是兄妹之间的感情罢了！就像......就像我对姐姐你那样......”
她话说到一半，便被秋莞柔伸出纤纤玉指轻轻地捂住了嘴。
秋莞柔看着她，那双温柔如水的眸子里，此刻盛满了怜惜与疼爱。
她将自己的妹妹抱得更紧了些。
“好妹妹，”她的声音轻得如同呢喃，却又带着一股不容置喙的坚定，“你放心吧。”
“诚弟他......原本，就是要给你的。”
“你我姐妹之间，血脉相连，骨肉至亲，又何必这般地推来阻去？”
“姐姐既然被你唤一声姐姐，那便要有做姐姐的责任。”
“你不需要有半分的惭愧，更不需要觉得对不起我。因为，姐姐我的心里，对你完全没有一丝一毫的怪罪。”
秋桃溪还要再说些什么，却又被秋莞柔给打断了。
秋莞柔看着自己的妹妹，那双温柔的眸子里，第一次流露出了近乎哀求的脆弱。
“好妹妹，”她说道，“你如果，真的体谅姐姐，真的心疼姐姐。”
“那便不要再胡思乱想了。只安安静静地听从母亲的安排，好吗？”
“......算是姐姐，求你了。”
听到姐姐这般脆弱的话语，秋桃溪那到了嘴边的所有反驳，便都再也说不出口了。
她只能将自己的小脑袋，深深地埋进姐姐那温暖而又柔软的怀抱里，再也无法抑制地抽泣不止。
......
这一晚，秋桃溪便留在了姐姐的静思苑，与她同床共枕。
姐妹二人仿佛又回到了许多年前那段最为亲密无间的时光。
她们躺在同一张床上，盖着同一床被子，说了很多很多的话。
从儿时偷吃了厨房里的点心被母亲责罚，到后来一同在书院里读书时的种种趣闻......
姊妹俩心照不宣地都没有提起秋诚。
她们聊了很久很久。
直到窗外的月亮渐渐西斜，两人才终于带着满身的疲惫，相拥着缓缓睡去。
......
第二日，当秋桃溪再次醒来的时候，天光早已是大亮。
身旁的被褥却已变得冰凉。
她揉着惺忪的睡眼坐起身来，隔着窗帘，便看到自己姐姐的身影。
秋莞柔早已穿戴整齐，正安安静静地坐在桌边，低着头专注地做着刺绣。
秋桃溪拉开床帘，探出自己可爱的俏脸，却没有被秋莞柔注意到。
晨光透过窗棂，洒在姐姐那温婉秀丽的侧脸上，为她镀上了一层柔和的金色光晕，那画面，美得就像是一幅画。
秋桃溪本也想跟着起床。
可就在她伸懒腰的时候，手却忽然在枕头底下，摸到了一个硬物。
——咦？这是什么？
她心中闪过一丝疑惑，下意识地便将那东西给摸了出来。
那是一本书。
没有任何封皮的，看起来普普通通的。
她好奇地随手翻开了几页。
然后——
她那张本还带着几分睡意的可爱小脸，“腾”的一下便红透了！
只见那书页之上，竟画着一幅幅......新奇的图画。
其中竟然还有用身体其他部位......那地儿也能用吗？
秋桃溪做贼心虚一般，连忙又将那本书给飞快地塞回了枕头底下，一颗小心脏更是“怦怦怦”地狂跳起来，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
——姐......姐姐她......
——她......她怎么会看这种......这种不知羞耻的东西？！
秋桃溪犹豫了好久，却把那本书又拿了出来，塞进了自己的衣服里。