她被安置在这个地方，看似自由，实则仍处于关注与掌控之下，静静地等待着命运的下一步。
卡修斯收到消息时，正在边境星域处理一场突发的武装冲突。
当他以最快速度处理好一切，风尘仆仆地赶回主星，抵达那栋独立小洋楼时，夜色已深，万籁俱寂。
他放轻脚步，踏入她的卧室。目光在触及床榻上那道纤细身影的瞬间，便再也无法移开。
姜袅袅穿着一身柔软的丝质睡裙，正静静地侧卧在宽大的床上，陷入了沉睡。
如瀑的乌黑长发肆意铺散在枕边，更衬得那张小脸莹白如玉。
长长的睫毛像两排乖巧的蝶翼，在眼睑下投下柔和的阴影，随着平稳的呼吸微微颤动。
那双总是清澈明亮的眼眸此刻安静地闭合着，樱桃般娇嫩的唇瓣无意识地微微嘟起，带着稚气。
清冷的月光透过巨大的落地窗倾泻而入，如水银般流淌在地板上，也温柔地笼罩着她。
夜风轻轻拂动纱帘，带来细微的声响，仿佛在为她的安眠哼唱着催眠曲。
在这柔和的光晕下，她的肌肤白皙得近乎透明，泛着珍珠般莹润的光泽，细腻得仿佛吹弹可破。
她美得像一个精心雕琢的琉璃娃娃，纯净，易碎，不染尘埃。
卡修斯站在床边，高大的身影在月光下拉出长长的影子。
他静静地凝视着她娇嫩安宁的睡颜，胸腔里那颗历经战场硝烟，早已冷硬如铁的心脏，像是被什么东西狠狠攥住，又酸又胀。
他想到了她的年纪，才刚刚成年不久，本该在校园里享受着无忧无虑的青春时光，如今却……
他得知消息时那瞬间爆发的恐慌，以及一路疾驰而归的担忧，在此刻尽数化为了更为深沉的情愫。
卡修斯缓缓在床沿坐下，军装裤料摩擦发出轻微的声响。
他深邃的目光始终凝在姜袅袅沉睡的脸上，脱下手套，一只布满薄茧的大手，小心翼翼地覆上她依旧平坦的小腹。
掌心下，是她纤细腰肢和温热的肌肤。
隔着薄薄的睡裙布料，他几乎感觉不到任何孕育生命的迹象，这里还是如此柔软，如此纤细，仿佛轻轻一折就会断裂。
可偏偏就是这般娇小脆弱的身躯，却要被迫承担起为皇室孕育继承人的沉重责任。
她还只是个刚刚成年的孩子，本该在他的羽翼下无忧无虑地绽放，而不是被卷入这权力的旋涡，像一件珍贵的器物般，被强行烙上他人的印记，承受生育的风险与苦楚。
狂暴的怒意混合着尖锐的心疼，猛地冲上头顶，让他眼前甚至出现了瞬间的血色。他几乎能听到自己牙齿咬得咯咯作响的声音，手背因极力克制而青筋暴起。
霍兰！
他怎么敢？
他怎么敢如此对待他的袅袅，怎么敢用这种卑劣的方式将她捆绑在身边。
胸腔剧烈起伏，卡修斯深吸一口气，却只觉得吸入肺腑的都是带着血腥味的怒火。
他盯着那沉睡的容颜，看着她毫无防备的纯真睡脸，再想到她可能承受的恐惧与无助，冰冷刺骨的杀意如同藤蔓般疯狂滋长。
他真想现在就冲出去，找到霍兰，用最残忍的方式，让他为伤害袅袅付出代价。
可最终，他也只是用指腹极其轻柔地摩挲了一下她的腹部，仿佛在安抚那个尚未成型的小生命，也像是在安抚自己濒临失控的狂怒。他闭上眼，将眸中翻涌的骇人风暴强行压下，只剩下无边的心疼与怜惜。
姜袅袅在睡梦中感受到身旁的动静，长睫轻轻颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
起初还有些迷蒙的视线，在聚焦到床边那抹熟悉，挺拔如山岳的身影时，瞬间变得清晰。
多日来积压在心底的无助惶恐，被强行掌控的委屈，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她所有的伪装和强装出的镇定。
晶莹的泪珠毫无预兆地涌出眼眶，顺着白皙的脸颊滚落。
“哥哥……”
她哽咽着，带着浓重的，令人心碎的哭腔，几乎是本能地，像只寻求庇护的幼兽，猛地扑进了卡修斯坚实可靠的怀抱里，将满是泪痕的小脸深深埋进他带着冷冽气息的军装领口，纤细的手臂紧紧环住他的脖颈。
卡修斯在她扑来的瞬间便稳稳地接住了她。
他一手自然地环住她纤细，微微颤抖的背脊，另一只大手则熟练地托住她的臀腿，如同过去无数次那样，轻松地将她整个人抱小孩般拥在怀里，让她坐在自己有力的臂弯上。
他低下头，下颌轻轻蹭着她柔软的发顶，感受着怀中娇小身躯的颤抖与抽泣。
那双总是锐利的灰眸，此刻盛满了几乎要溢出的温柔。他宽厚的手掌一下下，极富耐心和安抚意味地轻拍着她的后背，动作轻柔得与他冷硬的形象截然不同。
“不哭了，不哭了，哥哥在呢。”他的声音低沉醇厚，带着能让人安心的魔力，在她耳边轻轻响起。
当他的目光掠过她湿润的眼睫，哭得通红的鼻尖，想到她所遭受的一切，那温柔的语调下，便不由自主地渗出了压制不住，冰冷刺骨的戾气：“乖，哥哥替你去收拾他。”
这句话说得极轻，甚至带着哄慰的意味，但其中蕴含的杀伐之气，却让周围的空气都仿佛骤然降温。
他抱着她的手臂稳健如山，仿佛能为她撑起一切，也能为她摧毁一切。
可姜袅袅只是将发顶深深埋进他坚实的胸膛，对他的话语置若罔闻。她在他怀里不安分地动了动，纤细的手臂却下意识地更紧地环住了他的脖子。
只一味地摇头。
柔软的发丝随着她的动作，扫过他的下颌和颈窝，带来一阵令人心痒的触感。