卡修斯的动作依旧从容，俯身，修长的手指挑起那件柔软的外套，仔细地折叠好。
细致地将每一件衣物整理好，动作慢条斯理，尤其是那件材质纤薄，带着她香气的贴身衣物，被他不着痕迹地，单独地收拢在了一旁。
心中涌动的是某种不便言说，更不容他人窥探的阴暗占有欲。
*
卡修斯将姜袅袅送到学院门口，目送她那抹纤细的身影消失，眼底的柔和也随之敛去。他调转车头，径直返回了家族别墅。
奥罗拉因为婚约被解除，正将自己关在家里，拒绝去学院。华丽却沉闷的客厅内，omega亲属们围着她，七嘴八舌地柔声劝慰。
卡修斯的到来，瞬间吸引了所有人的目光。
奥罗拉听见动静，泪眼婆娑地抬起头。
在看到是他的一刹那，她眼中爆发出惊喜的神色，仿佛抓住了救命稻草。
“哥哥！”
她带着哭腔呼喊，像是受了天大委屈的孩子，立刻从沙发上起身，不管不顾地就要扑过来寻求安慰。
卡修斯在她靠近的瞬间，毫不犹豫地向后退了一步，避开了她的触碰。他甚至没有低头看她，目光疏离地越过她。他对一旁的管家吩咐，声音没有任何温度：“去请祖父下来。”
奥罗拉张开的双臂僵在半空，扑了个空的难堪和被他视若无睹的冰冷，让她脸上的血色瞬间褪去。
她仰头看着卡修斯线条冷硬的下颌，那双漂亮的眼眸里迅速蓄满了泪水，要掉不掉，嘴唇微微颤抖，摆出了一副我见犹怜，脆弱至极的模样。
卡修斯端在客厅一侧的扶手椅上，背脊挺直，偌大的空间里，只剩下他，主位上眉头紧锁的祖父，以及站在那里，脸上犹带泪痕却更多是不甘的奥罗拉。
“祖父，”卡修斯率先打破沉寂，声音没有任何起伏，“婚约既然已经决定解除，家族应有的体面是坦然接受，而不是无谓的纠缠。”
他话音刚落，奥罗拉猛地抬起头，声音尖锐地反驳：“哥哥！这明明都是霍兰的错！是他…”
“奥罗拉！”祖父厉声打断她，“不可直呼太子殿下的名讳，你的礼仪都学到哪里去了？”
被祖父当众呵斥，奥罗拉先是一愣，随即那点委屈如同决堤的洪水，瞬间转化为更加汹涌的哭声。她哭得肩膀颤抖，仿佛受了天大的冤屈，试图用这种方式博取同情。
卡修斯看着她这副只会哭闹推卸责任的模样，眉头紧蹙，“奥罗拉，”他的声音比方才更冷了几分，“你真是被惯坏了。”
祖父看着哭泣的孙女，又看了看面色冷硬的卡修斯，沉吟片刻，试图做最后的努力：“奥罗拉毕竟深得皇后陛下的喜爱，卡修斯，你能否去觐见陛下，或许此事未必没有转圜的余地。”他浑浊的眼中仍是对皇室联姻带来荣耀的不舍。
毕竟，姜袅袅只是个beta，能否被皇室接纳尚是未知数，更无法孕育带有他们家族高贵血脉的继承人。
卡修斯闻言，嘴角勾起嘲讽的弧度。他目光锐利地看向祖父：“祖父，您认为，在这帝国之中，是皇后能管束住太子，还是陛下能够左右太子的决断？”
他虽比与霍兰年纪大许多，却在军务上打过不少交道，深知那位太子殿下是何等意志坚定，掌控欲极强的存在。霍兰决定的事，从来不容他人置喙，即便是他的父皇与母后。
奥罗拉至今仍认觉得获得了皇后的喜爱，就可以牢牢抓住霍兰，这份愚蠢的傲慢，才是她最大的可悲之处。
“奥罗拉，你一直宣称家族束缚了你，渴望所谓的自由。”卡修斯的声音冷酷，“现在，我给你。从今日起，家族将停止对你的一切特殊供给，你名下所有由家族信托支付的额外账户都会被冻结。你会得到与其他家族旁系子弟相同的基础生活保障，直到你毕业。之后，你的人生，你自己负责。”
奥罗拉的哭声戛然而止，她像是没听懂，瞪大了那双还盈满泪水的眼睛，茫然地看着卡修斯。
一个字都像一记重锤，砸得她头晕眼花，几乎站立不稳。这和她预想的完全不同，她以为哥哥至少会安抚她，或者像祖父那样，试图去挽回婚约。
卡修斯注视着她，那双灰色的眼眸里没有任何温度，既没有怒气，也没有怜悯，只有一片冰冷，审视的漠然。
“家族，不会再为你的人生选择承担任何责任，自然，也不会再对你施加任何约束。”
他看着奥罗拉，那张总是带着骄纵傲慢的脸庞此刻伤心欲绝，灰色的眼眸里却没有半分动容。
“这不就是你一直想要的吗，奥罗拉？”
“你哭什么？”他慢条斯理地追问，“你不是口口声声向往自由，厌恶家族的安排，觉得是我们束缚了你，让你无法随心所欲吗？”
他直起身，居高临下地审视着她狼狈的模样，那眼神如同在观看一场与己无关的拙劣表演。
“现在，你自由了。家族不会再强迫你履行婚约，也不会再干涉你的人生。”他将她曾经的抱怨原封不动地还给她，“你应该高兴才对，怎么反而哭得如此难看？”
他的话语里没有丝毫兄长应有的温情，只有赤裸裸，将她的虚伪和天真剥开摊在阳光下的冷酷。
“奥罗拉，是优越的物质条件宠坏了你，我希望这些改变可以教育好你。”
一旁的祖父闭上眼，发出一声悠长而沉重的叹息，皱纹深刻的脸庞上写满了无力与沧桑，他明白，卡修斯做出的决定，无人能够更改。
*
霍兰停下手中批阅文件的动作，抬起那双标志性的金色眼眸，看向坐在对面已经走神了许久的陆砜。
“陆砜？”
他的声音不高，但在安静的室内显得格外清晰。
“啊？”陆砜猛地回过神，像是被惊扰了一般，眼神还有些涣散，“怎么了，霍兰？”
霍兰微微蹙起眉头，审视着眼前明显不在状态的好友。“你今天怎么回事，一直心不在焉。”
“我……我没事，”陆砜下意识地避开了他的视线，抬手摸了摸鼻尖，试图转移话题，“对了，你解除婚约的事，处理得还顺利吗？”
“嗯，陛下已经首肯了。”霍兰的语气平淡无波，仿佛在说一件与己无关的小事。至于皇帝陛下附加的那些条件他并不打算多言，那些都不足以构成真正的阻碍。