他周身尚未平息的Alpha信息素，因这突如其来的刺激和眼前毫无遮掩的容颜，再次变得躁动不安，硝烟味沉甸甸地压下来，带着令人腿软的威慑力。
她身上没有omega信息素的源头。
可偏偏，有若有似无的冷香，真真切切地萦绕在她周身。它不源自腺体，不依赖信息素，仿佛源自她的肌肤，她的发丝，她轻浅呼吸间。
卡修斯喉结不受控制地滚动了一下，强压下心头那阵陌生而剧烈的悸动，声音因克制而显得愈发低沉沙哑：
“你是omega？”
姜袅袅被他这突如其来的问题问得一怔，她没想到这位气势迫人的兄长会如此直接地质疑她的性别。
“我不是。”她怯生生地回答，声音轻软，有些困惑。
卡修斯沉默了。
那股躁动不安的硝烟味停下来，依旧弥漫在空中，却似乎失去了明确的目标，徒劳地盘旋。
姜袅袅小心翼翼地抬起眼，卡修斯紧抿着薄唇，深邃的眼眸中情绪翻涌，她看不分明，只觉得他似乎有些不高兴。
但她不明白为什么。
她也不知道，自己此刻的模样有多么令人心折，被咬得水光潋滟的下唇，还天真的看着卡修斯。
其实，卡修斯自己也难以琢磨此刻的情绪。
并非不悦。只是在刚才那一瞬间，当他以为捕捉到了她是omega的证据时，内心难以自控地掠过隐秘的欣喜。
而她的断然否认，像一盆冷水，猝不及防地浇熄了那簇刚刚燃起的的火苗，留下一种空落落的失望。
这陌生的失落感让他感到无措。他的目光不受控制地再次落在她脸上。
在整个Abo世界的里，对于A级Alpha而言，寻觅一位顶级的omega作为伴侣，是他们的最优选择。这不仅关乎社会地位的匹配，更深层次的原因在于，只有信息素纯净度足够高的顶级omega，才能有效疏导并安抚Alpha基因中潜藏的，周期性的狂暴倾向，这是维系他们精神世界稳定的关键。
顶级omega的稀缺，使得部分Alpha最终会选择与普通omega结合，虽效果稍逊，但至少能提供基础的信息素慰藉。
但beta，则基本被排除在Alpha伴侣的候选名单之外。他们没有信息素，无法形成那种牵引，且他们的生殖腔已退化，也无法完成最彻底的标记与受孕，而他们脆弱的身体构造，甚至难以承受Alpha在情热时失控的力道。
强行结合，对beta而言无异于一场酷刑，非但无法给予Alpha任何安抚，反而可能对其造成不可逆的伤害。
卡修斯清晰地意识到自己那莫名失落感的源头。
他并非因为她是或不是omega，而是因为，如果她不是omega，那么整个世界规则里，能够让他们产生最深层次羁绊的纽带，就不存在了。
心底那份说不清道不明的烦躁与失落，变得更加沉重起来。
“来这里做什么？”卡修斯的声音在寂静的夜里显得格外低沉，但他刻意收敛了气场。
姜袅袅小声嗫嚅：“找东西吃。”
“晚上没吃饱？”
“吃了，”她的声音更低了，“又饿了。”
卡修斯的目光掠过她纤细的手腕，眉头几不可察地蹙起。
“怎么不叫人给做？”他理所当然地问，这个家族主宅，从不缺随时待命的佣人。
姜袅袅只是将头埋得更低，沉默地盯着自己的鞋尖。
他常年在外，对家族内这些琐碎的倾轧和佣人们的看人下菜碟并不清楚，但此刻，看着她这副模样，联想到她在家中的处境，心中已然明了了几分。那些捧高踩低的仆人，恐怕从未将这个不起眼的beta小姐真正放在眼里。
愠怒夹杂着些许心疼悄然升起，他想立刻唤来管家，严厉训诫一番，让她们认清谁才是这个家的主人。
但话到了嘴边，看着灯光下她显得格外单薄的身影，那带着命令意味的话语在喉头滚了滚，咽了回去。
寂静的厨房里，他低沉的声音放缓了些许，与他平日冷硬形象不符，略显生涩的温和，开口问道：
“想吃什么？”
氤氲的热气在两人之间升起，柔和了灯光，也模糊了卡修斯惯常冷硬的轮廓。他将一碗用料十足的面轻轻放在姜袅袅面前，她正乖乖地坐在餐桌前，双手规规矩矩地放在膝上，像一只等待投喂的幼猫。
姜袅袅惊讶地抬起眼帘，难以置信地看着眼前这碗卖相极佳的面，又偷偷瞄了一眼站在桌边的卡修斯。
他依旧是那副没什么表情的淡然模样，仿佛下厨只是件微不足道的小事，只有微抿的唇角泄露了他的专注神情。
“吃吧。”
他的声音比平时低沉缓和些许。
姜袅袅拿起筷子，小心翼翼地尝了一口。下一刻，她的眼睛像是骤然被点亮的星辰，微微睁大。她没想到，这位手握重权，在战场上令人闻风丧胆的帝国元帅，竟然会洗手作羹汤，而且味道出乎意料的好。
卡修斯没有离开，而是顺势拉开对面的椅子坐下。他看着姜袅袅小口却飞快地吃着面条，腮帮子偶尔被食物塞得微微鼓起，像只储食的仓鼠，那专注而享受的模样，与她平日阴郁沉默的样子判若两人。
他情不自禁地将目光停留在她脸上。
他原本并不清楚她的饭量，下意识地多煮了一些。令他有些意外的是，姜袅袅竟然低着头，安安静静地把满满一碗面，连同点缀的配菜，都吃得干干净净。
当她放下筷子，满足地轻轻呼出一口气时，才后知后觉地发现卡修斯一直在看她。
那双清澈的眼睛里瞬间掠过一丝慌乱，白皙的脸颊以肉眼可见的速度漫上绯红，一直染到耳根，清纯里平添了几分娇媚。
看着她这副羞赧的模样，卡修斯眼底的暖意终于化开，化作连他自己都未意识到的笑意，让他冷峻的面容瞬间柔和了许多。