他继续牵着马缓缓前行，但原本稳健的步伐却明显放慢了几分。
他的目光如鹰隼般锐利，不动声色地扫过右侧的灌木丛，那些看似静止的枝叶间，似乎隐藏着某种不易察觉的异动。
楚凌的眼神骤然一凝。
之前在人声鼎沸的猎场，他就凭借敏锐的直觉感觉到些许不对劲，却无法确定具体方位。此刻在寂静的林间，那股被刻意压抑的气息愈发清晰，有人跟着他们。
而现在，这附近只有他们两个人，周围静得能听见草叶摩擦的声音，那股被刻意隐藏的气息便无所遁形了。
楚凌的嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。
果然有人跟着他们。他看似随意地边说边用脚尖轻轻挑起一块石子，石子划破空气，精准地击中树梢。
一只灰雀惊叫着扑棱着翅膀飞起，振翅的声响在寂静的林间格外刺耳。
几乎在同一时刻，灌木丛里传来衣物摩擦的窸窣声，像是有人匆忙移动时带起的枝叶晃动。那声音很轻，但在这一刻却异常清晰。楚凌的眼神骤然转冷。
姜袅袅突然抓紧了缰绳。
她虽看不见，却能感觉到四周突然紧绷的气氛。
“殿下…”她声音有些发颤。
楚凌的手突然覆上她的手：“低头。”
他的掌心有着厚厚的茧，却意外地温暖。她顺从地俯身，听见一声破空之响从头顶掠过。
“只是树枝。”楚凌面不改色地撒谎，同时取下短刀。
林间重归寂静，连鸟鸣都消失了。
姜袅袅能感觉到楚凌牵着马改变了方向，正带着她朝更深的林间行去。
“我们...”
“别担心。”楚凌打断她，声音依然平静。
姜袅袅无意识地咬住下唇。
她忽然很想知道，此刻在旁人眼中，这个牵着她马缰的男人，究竟是怎样的表情？
还没等楚凌逼出暗处的人影，密林深处突然传来一声震天动地的虎啸。
那声音裹挟着腥风扑面而来，惊得姜袅袅胯下的白马突然像是受到了某种惊吓一般，前蹄高高扬起，人立而起，发出一声凄厉的嘶鸣。
骑在马背上的人显然没有预料到这一幕，姜袅袅的身体随着马匹的动作猛地向前倾斜，差一点就被甩下马背。
楚凌立刻牵制住狂躁的白马。
“小心！”
楚凌话音未落，一只体型硕大的白虎已从灌木丛中跃出。
它通体雪白，唯有额间一道狰狞的伤疤泛着血色，兽瞳里燃烧着狂暴的怒火。锋利的爪子在地上刨出深深的沟壑，显然已经将他们视为猎物。
电光火石间，楚凌纵身跃上马背，坚实的胸膛紧贴着姜袅袅的后背。
他一手环住她纤细的腰肢，一手扯紧缰绳：“抓紧！”
姜袅袅还未来得及反应，暗处突然窜出两道黑影。
他们却手持长弓对准了白虎。
“快走！”其中一人大喊，箭矢已离弦而出。
楚凌眼中闪过一丝诧异，这些跟踪者竟不是来取他们性命，反倒要保护他们？但此刻容不得多想，白虎被箭矢激怒，正朝这边猛扑过来。
“驾！”
他猛夹马腹，白马如离弦之箭冲出。姜袅袅整个人被惯性带得往后一仰，后背完全贴入楚凌怀中。她能清晰地感受到他有力的心跳，以及肌肉紧绷的触感。
“别看。”楚凌的声音在她耳畔响起，温热的气息拂过她敏感的耳垂。他宽大的手掌覆上她的眼睛，尽管明知她看不见，却还是本能地想保护她免受惊吓。
马蹄声如雷，两侧的树影飞速倒退。
姜袅袅能听到身后白虎的咆哮声越来越远，取而代之的是箭矢破空的锐响和刀剑相击的铿锵。
“他们...是谁？”姜袅袅的声音带着未散的颤意，纤细的手指紧紧攥住楚凌的衣袖，骨节都泛了白。
楚凌眸光微沉，回头瞥见那两名暗卫正与白虎缠斗。
他们招式凌厉狠辣，周身隐约有黑气缭绕，明明是玄冥教的煞气功法。
一个荒谬的猜测浮上心头…
“已经安全了。”他故意含糊其辞，手臂收紧，将怀中瑟缩的娇躯搂得更贴近自己胸膛。
待白马踏出密林，楚凌这才惊觉自己的掌心还覆在她眼前，而她纤长的睫毛正如受惊的蝶翼，在他掌心里慌乱扑闪。
待她呼吸稍稳，楚凌才缓声开口：“那几人似乎一直尾随于你。”他刻意顿了顿，“他们用的...可不是什么正道功夫。”
姜袅袅猛地一颤。
感受到姜袅袅不自觉地往他怀里钻，整个人几乎要缩进他怀里，楚凌唇角勾起一抹几不可见的弧度。满意地感受着怀中温软，继续用低沉的嗓音吓唬她：“怕是盯上了碧水山庄的少夫人？”
“那...那怎么办？”姜袅袅的声音带着哭腔，无意识地揪紧他前襟。
她仰起的小脸煞白，唇上那抹胭脂被咬得斑驳，朦胧的泪眼，脆弱得让人心尖发疼。
楚凌喉结滚动，指腹抚过她眼角：“无妨。”他声音放得极轻，却带着不容置疑的力量，“我去替你解决他们，可好？”
这话半真半假。
他确实要会会那些暗卫，但更想看看怀中人惊慌失措的模样，就像现在这样，像只被雨淋湿的雏鸟，只知道往他怀里钻。
姜袅袅闻言果然攥得更紧，指尖几乎要嵌入他手臂肌肉：“别...别去...”
楚凌低笑出声，胸腔的震动透过相贴的身躯传来。他俯身在她耳边轻语，灼热的气息故意拂过她敏感的耳垂：“那你说...该如何是好？”
这个动作让姜袅袅耳尖瞬间烧得通红。
她慌乱地别过脸去，却不知这番情态落在男人眼里，比满园春色还要撩人。
远处隐约传来打斗声，楚凌眸色一暗。他确实该去查个明白，但此刻...怀中温香软玉，谁还管什么玄冥教？
“抱紧我。”他突然扬鞭策马，惊得姜袅袅轻呼一声，整个人彻底跌入他怀中。
楚凌借着颠簸将她搂得更紧，薄唇擦过她发顶。